Я же просто отчаянно трусила. Храбрый Нельсон, чувствуя мою тревогу угрожающе порыкивал и пытался цапнуть кого-нибудь за руку исключительно в превентивных целях.

На очередной такой акт целитель Хармс недовольно сверкнул стеклами очков, косо глянул на мрачного как туча ректора, и тихо буркнул:

– Будьте добры, успокойте своего питомца. Нам и без того хватает нервных… самцов.

Входная дверь вновь глухо стукнула и я увидела миссис Гордею и Дафну, которая тащила вслед за преподавателем ботаники поднос, на котором стояла склянка с золотистой жидкостью.

Новоприбывшие поздоровались, разве что Дафна тут же сделала “козью” морду, как только увидела меня среди остальных людей.

– Итак, Мария, - лекарь в предвкушении и потер сухие ладони и захрустел суставами длинных пальцев.
– Лорд Карвер предложил использовать магию мимика, чтобы понять как она воздействует или не воздействует на уснувших драконов. Надеюсь, вы нам в этом поможете.

– Да, но… - промямлила я, стараясь не смотреть на выжидательно вытянувших шеи зрителей, - вы же понимаете, что я тут без году неделя и пока слабо владею своими способностями.

– Конечно, никто и не рассчитывает на мгновенный результат, - успокоил меня Хармс.
– Но все же давайте попробуем. У нас есть несколько юных представителей драконьей расы, у которых, к сожалению, их звери начали засыпать, и мы…

– Я бы хотела поработать с Машей, - раздался громкий голос от окна.

Принцесса Алента стояла ровная как стрела, глядя своими глубокими пронзительными фиалковыми глазами.

– О, вы уверены, Ваше величество?
– почему-то замялся Хармс.

– Абсолютно, - кивнула девушка.

– Почему бы и нет?
– вмешался в разговор Адриан - Драконица принцессы самая сильная на данный момент и только-только начала впадать в спячку.

– Что ж… Хорошо, - решил целитель.

– В таком случае, оставляю Марию на вас. У меня через десять минут собрание Попечительского совета. И не перестарайтесь, Хармс.

В тоне ректора явно сквозила угроза и предупреждение.

– Я помню, лорд Карвер.

Мужчины явно поняли друг друга без слов, обменялись еще одним взглядом и ректор ушел. А я осталась.

– Прости, что так вышло, - шепнула я. подходя к принцессе.

– Ты не виновата, - так же тихо ответила Алента.
– Но мне тоже интересно, кто тебя так подставил.

– Что мне нужно делать?

– Кхм, - кашлянул целитель Хармс.
– Мы не уверены. Однако, попробуйте почувствовать дракона Аленты и… максимально скопировать его. Мы надеемся, что драконы станут реагировать на своих точных двойников.

Ох, это ведь то, что я пыталась тогда сделать в тренировочном зале с Адрианом?.. Вспомнив, чем завершилась предыдущая попытка, я поежилась.

С другой стороны, не обязательно же все будет вот так? Может это было только с Адрианом, а с принцессой раз и все получится!

Может именно поэтому он и ушел?.. Может теперь он думает, что это его дракон “бракованный”?.. Сердце больно кольнула неприятной мыслью, но долго рефлексировать мне не дали.

– О, да, - вспомнил вдруг Хармс, забирая у Дафны и преподавателя ботаники склянку с жидкостью.
– Одну минутку. Для начала… выпейте вот это.

Целитель набрал пипеткой немного золотистого жижи и накапал в стеклянный стакан с водой ровно три капли, а после протянул мне.

– Это еще что?
– подозрительно уставилась я на “коктейль”.

– Это вытяжка из драголита. Не волнуйтесь, ректор в курсе.

– Что?!

Снова этот проклятый цветок! Мне кажется он меня уже преследует.

– Да, на мимиков он действует удивительно противоположным образом и позволяет раскрыться вашим способностям во всей красе, - пояснила миссис Гордея.
– Не волнуйся, здесь всего пара капель.

Что ж… если ректор в курсе - это должно успокаивать. Наверное… Хотя как мы уже выяснили он тоже тот еще шовинист и сам себе на уме. Но с другой стороны, могу ли я хоть кому-нибудь доверять в этом мире?

Ладно, не отравят же они меня в самом деле.

Зажмурившись, я выпила воду и замерла, прислушиваясь к ощущениям.

Напиток все так же ничем не пах, как и сам цветок. Зато на языке неожиданно остался привкус ванильного мороженого. Сливочная ваниль щекотала рецепторы, лопалась пузырьками на языке и как будто немного пьянила. Не взаправду, а будто холодная газировка в жару.

– Ну что?
– Хармс озабоченно приблизил ко мне лицо, но тут же торопливо отшатнулся, услышав характерное щелканье собачьей челюсти.