– Не знаю, - я пожала плечами.
– Давайте попробуем.

В прошлый раз Адриан говорил, что легче всего работать с магией через тактильный контакт. Обниматься с принцессой я, конечно, не буду, но за ручку подержаться лишним не будет.

Я неуверенно протянула ладонь и на ней тут же сомкнулась ладонь драконицы. Рука Аленты была узкой, худой и холодной.

Так, теперь - сосредоточиться.

Снаружи - черное матовое покрытие, которое впитывает, поглощает магию. Внутри - зеркальное отражение.

Я замерла, пытаясь уйти в свой собственный мир. Но так ничего не выходило. Я видела внутри лишь те самые зеркальные пластины и… пустоту.

Тогда резко подняла голову, вглядываясь в Аленту.

Фиалковые глаза, тонкие черты лица, роскошные золотые волосы, которые потускнели от болезни и явно потеряли свой цвет. Будь мы в Голливуде, Алента запросто могла бы сыграть роль принцессы эльфов. Такая же хрупкая и утонченная. Она бы жила в замке на огромном дереве, и порхала с ветки на ветку

У эльфов же нет крыльев?..

А у драконов есть.

Я втянула ноздрями воздух, улавливая вдруг аромат свежескошенной травы, земли и дикого луга. Густой мед, горьковатые травы, сочная листва.

Земля… О, да. Это явно ее стихия. Наполненные светом золотые поля пшеницы, густые пахнущие иглицей и грибами леса, ухоженные цветочные клумбы. Грохочущие селевые потоки. Это все - она. Хрупкая девушка напротив.

А сейчас еще и я.

Не знаю, сколько прошло времени. В какой момент, как и тогда с Адрианом, мне вдруг показалось, что вместо человека я вижу дракона.

Красивую изящную драконицу с чешуей изумрудного цвета, желтым брюхом и пронзительными фиалковыми глазами.

Зверь лежал, скрутившись кольцом и угрюмо положив морду на лапы, будто дремал, но вдруг словно заметил мой пристальный взгляд и нехотя открыл глаза, хотя морду поднимать все еще не торопился.

Драконица выглядела сонной и усталой, словно человек в депрессии, из которого высосали всю радость жизни. Взглянув на меня из-под густых ресниц, она зевнула и вновь закрыла глаза.

А я вдруг поняла, что вновь словно превратилась в маленькую дракошу. Ту самую маленькую девочку-дракона с разноцветной зеркальной чешуей. Маленькая драконица тыкалась своим любопытным носом в огромного дракона, который никак не хотел на нее реагировать, неуверенно переступала слабыми лапами и взмахивала тонкими кожистыми крыльями, пытаясь забраться.

А после вдруг села на толстенькую попу, вытаращила глаза, торопливо укутываясь в крылья и… разлетелась на миллионы осколков.

Чей-то вопль оглушил, заставил упасть на колени. С трудом, сквозь шум в ушах я поняла, что это была я сама.

– Мария, что с вами?
– чьи-то руки помогли мне подняться.

– Н-ничего… - соврала я с трудом восстановила дыхание, безумным взглядом обшаривая лазарет.

Почему-то говорить про новорожденного дракончика мне не хотелось. А еще стало понятно, что дело не в другом драконе. Неважно какой посторонний дракон рядом. Дело - во мне.

– Попробуем еще раз?
– настороженно предложил целитель, игнорируя гул переговаривающихся за нашими спинами зрителей.

– Д-да, - я облизнула пересохшие.

Похоже единственное, что мне дала настойка из драголита - это возможность продлить агонию моей дракошки. Вместо пары секунд как с Адрианом, я получила почти минуту.

Но так было еще хуже!

– Мне нужен перерыв!
– не выдержала я, заливаясь слезами и скрючиваясь от боли, когда в третий раз потеряла свою девочку.

– Но мы только начали!
– попыталась возразить помощница целителя.

– На сегодня - все!!!
– рявкнула я и на трясущихся ногах бросилась к двери.

– Мария?!
– лекарь Хармс тоже попытался меня остановить, но тут же одернул руку.

В этот раз Нельсон не шутил, разрываясь лаем и кажется собираясь загрызть любого, кто еще раз посмеет мне навредить.

Я выскочила за дверь и бросилась прочь из корпуса.

Слезы заливали глаза, руки тряслись, а дыхание разрывалось истеричными всхлипами.

Садовая тропинка привела меня кривыми дорожками к огромной статуе дракона в тени старого клена. Между лап каменной зверюги бил небольшой питьевой фонтанчик, а ботинки шуршали ворохом разноцветной осенней листвы.

Почти полчаса мне понадобилось, чтобы успокоится и немного прийти в себя. Слишком больно каждый раз терять эту маленькую девочку внутри себя. Слишком невыносимо.

Похоже об участии в исследовательской группе придется забыть. Если это будет происходить каждый раз, я просто не переживу.