Я устало присела на старую деревянную лавочку у постамента и откинула голову, глядя в прозрачную синь осеннего неба.

– Заслуженный отдых?
– насмешливо спросил голос за спиной.

Да чтоб тебя! Я что варенье? Стоит где-то остаться одной, как тут же на меня летит незабываемый Леон Кавендиш.

– Снова ты?
– я хотела вскочить, но передумала и устало села обратно.
– Слушай, отстань уже от меня, а? Зачем я тебе вообще сдалась? Что тебе это дает?

– Затем, что ты его элейн, - Леон сел рядом на скамейку, удобно развалившись на сиденье и раскинув руки по спинке, так что одна его рука оказалась у меня на плечах.

Вот наглец!

– Адриана?
– уточнила я.
– Ты знал?

– Ну, конечно, - скривил красивые губы Кавендиш, покосившись на меня.
– Он сам сказал еще в первый день тогда у тебя в комнате, помнишь?

Честно сказать, я вообще плохо помнила то событие, которое отпечаталось в памяти странным набором отрывочных воспоминаний. Леон в трусах со своими приказами, моя странная магия, летающая вокруг Кусака, то есть храбрая чихуашка, и взбешенный Адриан.

– А что касается “дает”... Ничего не дает, кроме того, что дать не сможешь ты, - ухмыльнулся парень.
– Если ты понимаешь, о чем я.

– Извращенец, - буркнула я.
– Скажи честно, Леон, зачем это тебе?

– Затем, что я искренне ненавижу весь этот бред, связанный с истинными.

– О… а как же “элейн” - это дар богов и все такое? Меня тут уверяли, что это так замечательно.

– Дар?
– взбеленился Леон.
– Хурсово проклятье, а не дар, вот что это такое!

– Тебя что истинная за… то самое укусила?

– Не меня, а мою мать, - неожиданно успокоился брюнет, вновь откинул голову на спинку скамьи, глядя куда-то в подернутый паутинкой осени разрыв в облаках.
– Если ты не заметила, мой отец человек, а я дракон…

– Значит, твоя мать - драконица?

– Да. И родители не были истинной парой, хотя и любили друг друга. По крайней мере он. Отец добивался ее долго, красиво и упорно. От брака не с элейн очень редко рождаются драконы. Но, видимо, даже у этой стервы были к нему какие-то чувства, раз появился я. И все же, когда мне было два года она… встретила истинную пару.

– О… вот как, - я заглянула в болезненно блестящие глаза парня, пытаясь представить каково это.

– Да, вот так, - скрипнул зубами Леон.
– И ушла. Не задумалась ни на минуту. Не вспомнила ни о прошлом “ненастоящем” муже, ни о… сыне. Ведь ее там ждал “дар богов” и вечная любовь истинной пары. А на прошлую семью - плевать.

– Откуда ты знаешь?

– Отец пытался ее вернуть, но разве может человек что-то противопоставить дракону? В результате этой попытки он навсегда остался хромым инвалидом. Магическое увечье оказалось не под силу даже лекарям.

– А ты?

– А что я?
– с досадой бросил Леон. Похоже он уже начал жалеть о том, что разоткровенничался.

– Ты сам искал ее? Говорил с ней?

– Если мать без сожаления бросает двухлетнего малыша и исчезает, ты думаешь это говорит о любви?

Я вспомнила жесткое, даже жестокое лицо Кавендиша-старшего, нахмурилась и осторожно предположила:

– Может ей просто не позволяли с тобой видеться?..

– Так! Хватит!
– разъярился Леон, хватая меня за руку и прошипел.
– И только попробуй кому-нибудь сболтнуть об этом!

Похоже он вообще забыл чего пришел, что хотел и теперь пытался задавить привычным мужским тестостероном.

Но не тут-то было.

“О, свежее мясо подвезли”, - обрадовался Нельсик, выныривая из сумки и мгновенно как кобра в броске вгрызаясь в рукав Леона.

Опыт! Что тут скажешь!

– И псину свою убери, - приказал Леон, но руку вырывать не торопился, видимо еще одной куртки было жалко.
– Ты же понимаешь, что я могу свернуть эту цыплячью шею одним пальцем?

“Что-о?!
– неподдельно взвыл Нельсик у меня в мозгу, но зубы все равно не разжал.
– “Это ты кого щас петухом обозвал, ящерица линялая?!”

– Лорд Кавендиш как всегда умеет общаться с женщинами, - насмешливо протянул чей-то голос.
– Особенно со “своими” женщинами, правда, Леон?

Я закрутила головой, высматривая неожиданного заступника и увидела, что возле постамента стоит принцесса.

– Чего тебе, Алента?
– зло буркнул парень, даже не оборачиваясь.

– Ваше высочество, - поправила его девушка.
– Я все еще принцесса, забыл?

– Это ненадолго, - скривил губы парень.

– Ах да, твой же отец надеется, что так как наследники Земляных вот-вот потеряют драконов, то Оракул объявит следующим королем Жемчужного дракона, да? Только с чего он взял, что это будешь ты?