Странный глухой звук вырывается из груди мамы. Она бледнеет прямо на глазах. Алебастровые щеки покрываются ярко-красными пятнами цвета свёклы, а на лице отражается целый спектр различных чувств. Удивление, даже, скорее, шок, который смешивается в своеобразный микс стыда и благодарности.

– Спасибо… Стэфан… я…

Сильно нервничая, мама машинально прокручивает обручальное кольцо на безымянном пальце, пока лихорадочно мечущийся взгляд не останавливается на искалеченном мизинце Стэфана. Ее сбившаяся речь полностью обрывается. Заметив взгляд на своей руке, Стэфан сильнее сжимает ручку моего чемодана, скулы обозначаются резче.

– Пойдем, – обрывисто приказывает мне, в три шага преодолевая расстояние до двери.

Когда Стэфан скрывается за дверью, я знаю, что мне больше ничего не остаётся, как пойти следом за ним. Поэтому, ободряюще сжав узкие плечи мамы, оставляю легкий поцелуй на нежной алеющей щеке.

– Все хорошо, мамочка, – наигранно улыбаюсь, чтобы она не заподозрила, как мне сейчас тяжело. – Не переживай, я не пропаду.

Закрывая за собой дверь, я отчетливо слышу жалобный всхлип, разрывающий сердце. Спустившись по лестнице на первый этаж, машинально бросаю взгляд в сторону кабинета отца. Она плотно закрыта. Даже не соизволил попрощаться.

Глыба. Большая ледяная глыба. Сколько же людских надежд, как легендарный Титаник, разбилось об этот равнодушный айсберг?

Во дворе нас ждет «Lexus». Большой, серьезный, мощный и, при этом, достаточно яркий внешне. Все понятно – даже машину подобрал себе под стать. Цвет автомобиля уникальный, поэтому притягивает взгляд, как магнитом. Любители серых оттенков были бы приятно удивлены. Все, что приходит на ум, чтобы описать этот цвет – «искрящийся серый металлик».

Подняв мой чемодан, словно пушинку, Стэфан отправляет его в багажник, а затем в приглашающем жесте распахивает передо мной дверцу. При открытии двери в автомобиле не только отъезжает кресло, чтобы мне было удобнее садиться, но и выезжает вверх замок ремня безопасности.

Юркнув в салон, смущенно встречаюсь взглядом в зеркале дальнего виденья с глазами Лебедева. К моему облегчению, не нахожу на лице Стаса обычной саркастической улыбки. Уголок рта мужчины приподнят в искреннем приветствии, а карие глаза кофейного оттенка добродушно щурятся. Хотя, вполне возможно, все дело в солнечных лучах, проникающих через лобовое стекло.

– Как жизнь, Зимина?

– Бывало и лучше, – отвечаю не очень-то дружелюбно, не в силах выдавить из себя даже подобие улыбки. Устала претворяться!

Подмигнув, бывший коллега, тянется завести мотор.

– Она больше не Зимина, – жесткий голос, в котором слышится закалённая сталь, заполняет салон, но почти сразу неуловимо смягчается, когда Стэфан протягивает мне зажатый в ладони комочек желтой шерсти. – Выпали из чемодана…

Пинетки для малыша! В широкой мужской ладони они кажутся по-особенному трогательно крошечными.

Глава 66

Катя

Стараясь скрыть смущение, забираю их. Когда подушечки пальцев касаются горячей кожи Стэфана, оба вздрагиваем, будто током ударило. Машинально расправляю помятые носочки из мягкой шерсти, ощущая на себе пристальный, доводящий до мурашек взгляд. Старательно игнорирую звук поднимающейся перегородки между нами и Лебедевым. Щеки вспыхивают алыми пятнами. Проклятье…

Вот меньше всего мне хотелось этой приватности! Лишь бы не встречаться взглядом с Дицони, с преувеличенным интересом принимаюсь изучать салон автомобиля. Он и правда раскошен. Даже деревянные вставки с подсветкой в дверях и то смотрятся стильно. Растерянно хлопаю ресницами, когда неожиданно ощущаю легкие импульсы вибрации

от сидения.

– Встроенный массаж, – подмигивает Стэфан, заметив мою растерянность.

Прядь темных волос падает ему на лоб и подушечки моих пальцев начинает слегка пощипывать. Так хочется дотронуться до шелковистой пряди, откинуть ее со смуглого лба. Ощутить шелковистую прохладу.

– Расслабься, маленькая.

Недоверчиво приоткрываю губы. Расслабься, маленькая?! Бровь недоверчиво ползет вверх. Серьёзно?! Ха! Наверняка именно так говорил Серый Волк, прежде чем слопать Красную Шапочку!

Мягкие волны вибрации делают свое дело, мышцы постепенно расслабляются. Массаж… Вот такая вот она – забота Стэфана Дицони! Боюсь до ужаса, тех чувств, что пробуждает во мне Стэфан, когда находится рядом! Боюсь потерять себя, свою гордость, принципы!

Сотовый Дицони громко вибрирует, и к моему облегчению он тут же отвечает на звонок.

– Слушаю, – отвечает твёрдо и отрывисто, в своем стиле.

Облегчено вздыхаю, когда взгляд необычных глаз больше не сканирует каждое мое движение. Не хочу! Опять себя обманываю… ХОЧУ! Очень хочу.

Стыдно, но я, как наркоманка, жаждущая очередной дозы от своего дилера. Прикосновение, слова, взгляд… просто внимание! Вдыхая аромат его дорого нишевого одеколона, от которого идет кругом голова, непроизвольно прислушиваюсь, как Дицони разговаривает, а точнее, угрожает кому-то по телефону: