Нежно улыбнувшись, я накрыла его пушистым одеялом и тоже попыталась уснуть. Рядом с братом мне не снились кошмары. Впервые за много дней мой разум позволил себе настоящий отдых.

В дверь тихо постучали. Аккуратно соскочив с кровати, я на цыпочках подошла к двери, чтобы не разбудить вовсю храпящего брата.

Распахнув массивные створки, я встретилась сонным взглядом с переливающимися глазами Бриэль. Мое сердце взволнованно застучало о ребра, а зыбкое ощущение сна растворилось в поднимающейся в животе тревоге.

– Что-то не так с Эллином? – дрожащим голосом спросила я.

Ее распущенные волосы красиво серебрил лунный свет, лившийся из витражных окон коридора.

– В целом, с ним все хорошо. Он, как всегда, ворчит и не хочет принимать лекарства, а так жить будет. Снова благодаря тебе… – загадочно подытожила Бриэль.

– Я не сделала ничего особенного, лишь извлекла стрелу, – переминаясь с ноги на ногу, попыталась я разрядить странную недомолвку, повисшую между нами.

– Как Артур? – неожиданно перевела тему Бриэль. Разгладив складку на рукаве платья, она облокотилась на стену возле двери.

– Он отдыхает.

– Тебе бы переодеться да ванну принять, – насупив носик, Бри ткнула пальцем в мои окровавленные доспехи. – Давай я подежурю с Артуром. Если он проснется, я тут же тебе сообщу.

Принцесса фамильярно отодвинула меня в сторону, протискиваясь в покои Артура, и буквально выставила меня за дверь.

Негодующе открыв рот, я попыталась воспротивиться, но Бриэль даже слушать меня не стала, перебив на полуслове:

– И к Эллину загляни. Я думаю, вам давно пора поговорить. – Игриво мне подмигнув, Бри захлопнула двери прямо у меня перед носом.

Отмыв кожу от крови и грязи, я нырнула в теплую воду купели. Мысли о поцелуе с Эллином спирали дыхание и отдавались сладкой болью у меня в животе.

«Нам действительно нужно поговорить».

После ванны я быстро облачилась в обтягивающую серебристую сорочку на бретельках, поверх которой надела такого же цвета атласный халатик. Этот наряд соблазнительно открывал мои плечи и ключицы. Покрутившись перед зеркалом, я вышла и решительно помчалась на королевский этаж.

Мне необходимо было увести подозрения короля от своей принадлежности к миру фейри, придумать какую-нибудь убедительную небылицу про Книгу Вечности и странный, вовремя сбивший стрелу порыв ветра.

Пока я поднималась по ледяной лестнице, на меня с портретов, словно живые, глазели предки Эллина. Все они принадлежали касте зимних фейри, все когда-то возглавляли Неблагой Двор. Наверное, здесь были портреты и его родителей, но я не останавливалась, чтобы более детально их изучить, иначе моя решимость могла сдуться, как проколотый воздушный шарик.

Охранявшие вход в королевскую башню караульные молча мне поклонились. Расступившись, они пропустили меня в дорого украшенный коридор.

Двери в покои Эллина были слегка приоткрыты. Тихо ступая по мраморному полу, я прислушивалась к долетавшим оттуда незнакомым мне голосам.

Горничные упрашивали Его Величество выпить целебный отвар, на что Эллин грубо на них гаркнул. Широко распахнув массивные двери, фейки выбежали из королевских покоев, осветив ярким светом из комнаты уже успевший погрузиться в ночной сумрак коридор.

Одна из горничных держала в руке маленький стеклянный пузырек с мутной жидкостью. Заметив меня, все четверо синхронно присели в реверансе.

– Мисс Эркенст, – тихо, но настойчиво обратилась ко мне та, что держала склянку. – Его Величеству необходимо выпить отвар. Лекари сказали, что он поможет восстановить силы и избавит его организм от остатков яда рябины. – Фейка выпрямилась и двинулась ко мне, протягивая склянку.

– С чего вы взяли, что я сумею уговорить короля? Он ведь даже лекарей не послушал. – Опешив, я сделала шаг назад, чуть не налетев на ледяную стойку со стоявшими на ней белыми розами.

Служанка не церемонясь схватила меня за руку и вложила мне в ладонь холодную колбу с деревянной пробкой.

– Удачи вам, мисс, – пропищала другая – миниатюрная, с зелеными, как у нимф, волосами, и все четверо проскочили мимо меня, удаляясь с королевского этажа.

Бросив скептический взор на мутный отвар, я сунула стекляшку в карман халата и двинулась в покои Элина. Стоило мне занести руку, чтобы постучать в дверь его комнаты, как легкий баритон короля заполнил коридор:

– Входи, Агнес.