— Милая, прости, я сейчас немного занят…

И короткие гудки…

— Что ж, Тесса, тебя можно поздравить, ты не нужна никому… — безрадостно произнесла я, закрывая лицо руками.

Нет. Плакать я не собиралась. Ни за что. Что бы ни случилось, я все равно справлюсь. Сама. И мне не нужна помощь. Ничья. Даже помощь отца — и то не нужна. Пусть дальше носится с этой курицей Дженнифер, раз уж ему так нравится.

Подорвавшись на ноги, я вышла из комнаты. Надо было себя чем-то занять. Срочно. Пока хандра не взяла за горло.

Живой дом, говорите? Вот мы сейчас и посмотрим.

Выйдя из комнаты, я решила, что первым следует проверить чердак. Ведь именно там можно обычно найти самые удивительные вещи, а уж учитывая сколько лет особняку Дюпонов, то можно будет найти много чего интересного. Дойдя до лестницы, я решительно начала по ней подниматься… и к собственному удивлению оказалась на третьем этаже. Все бы ничего… но у «Розы» было только два этажа…

По спине побежали мурашки.

Нет. Все выглядело совершенно нормальным, новым, свет лился в окна, на стенах те же обои… Но в доме попросту не могло быть третьего этажа.

Задрав голову, я поняла, что есть и четвертый… И оттуда доносилась фортепианная музыка и приглушенные звуки голосов.

— Мисс, извините, можно мне пройти? — донесся сзади голос Жака. Я машинально отступила к стене, а потом и вовсе вжалась в нее, ошарашено глядя на дворецкого.

Тот вел себя как обычно и ничуть не казался удивленным встречей.

— Мисс Тесса, что-то вы слишком бледная… — внимательно посмотрел на меня пожилой мужчина. — Вам нехорошо?

Я медленно стала отступать на второй этаж, чувствуя как зубы начали отбивать чечетку.

— Н-нет, все в-в п-порядке, — выдавила я из себя, боясь оторвать взгляд от лица Жака.

Тетя Лотта говорила, что из всей прислуги в «Белой розе» только две приходящие служанки и шофер бабушки… Нужно было сразу верить тете…

— Вам не помочь? — озабоченно спросил дворецкий, сделав шаг ко мне.

Я зажмурилась и забормотала.

— Тебя нет, всего этого нет. И быть не может.

Запах табака стал таким сильным, что меня даже замутило…

И когда я снова открыла глаза, то надо мной был чердачный люк. Как и должно было быть. И никаких следов Жака…

— Господи, спасибо… — измученно выдохнула я, сползая по стене.

Не знаю, как там насчет воли «Розы», но Кора Фрай не просто так свалилась на пороге «Белой Розы». У нее была чертовски веская причина для этого… Ну, или я просто рехнулась, проведя только лишь одну ночь в этом проклятом доме…

ГЛАВА 4

Андре Арно

Сидящей на ступенях лестницы меня и обнаружил дядя Рене.

— Тесса! — окликнул он меня.

Отреагировала я не сразу, наверное, именно это и привлекло внимание родственника. Тот подошел ко мне и даже наклонился, чтобы заглянуть в глаза.

— Тесса, ты что, употребляла наркотики? — разгневанно прошипел он мне, вздергивая меня за грудки на ноги.

От такого обвинения я пришла в себя мгновенно.

— Что?! Я никогда…

Дядя втянул воздух носом и уставился на меня как питон на будущую жертву.

— И с каких пор молодые девушки начали курить сигары?

Чертов Ди…

— Я не курю сигары. И вообще не курю, — всхлипнула я, не пытаясь высвободиться из хватки мужчины. Наверное, у него есть повод меня подозревать. Он же меня совсем не знает. Да и улики… Улики довольно веские. — И, чтобы вы не задавали лишних вопросов, я не пью!

Рене Арно выпустил меня и отступил на шаг.

— Стояла, где курили? — произнес он фразу из бородатого анекдота, всем своим видом выражая недоверие.

— Сидела, — поправила я со вздохом.

Преемник моей бабушки фыркнул.

— Что?

— Я сидела там, где курили. И теперь не могу избавиться от запаха… — пожаловалась я зачем-то дяде. — Душ уже принимала… Одежду сменила… Но ничего не помогает…

На мгновение мне показалось, что дядя встревожен. Но нет, Рене Арно остался настолько же невозмутим, как и раньше.

— И из-за этого ты сидишь на ступенях лестницы и выглядишь так, будто тебя ударили по голове? — недоверчиво поинтересовался он.

В ответ я замотала головой.

— Я видела третий этаж… — пробормотала я, сама не понимая, чего ради рассказываю это дяде Рене.