— Не твое дело!

Было ощущение, будто мне со всей силы залепили пощечину. А я ведь только-только начала считать, что дядя Рене — хороший человек.

Больше я не произнесла ни слова до самого возвращение в «Белую розу». Да и вообще никто в машине не разговаривал, так что домой мы вернулись в гробовом тягостном молчании.

Когда уже выбрались из машины, я заметила, насколько же бледен был мой дядя. И поняла, что, кажется, это из-за именно моего вопроса. Но что же такого могло связывать с королевой Рене Арно? Ведь по словам моей тети Жаннет, был он таким умным и предусмотрительным, так почему он ввязался в темную историю? И чем же этот долг страшен?

Спрашивать его явно не стоило… Подозреваю, к тете Лотте тоже лучше не подходить с подобным вопросом. Учитывая, что она едва не спихнула меня деверю при первой же подвернувшейся возможности. А вот тетя Жаннет как раз может и ответить на этот вопрос. Или… Джой.

Воспоминание о призраке заставляло недовольно поморщиться. Я его боялась. И имела на это очень веские причины.

Он ведь психопат. Убийца. Тот, кто пытался помочь моей маме убить ее старшую сестру. Но при этом Джой прежде говорил вроде бы правду… И если мне никто больше не станет отвечать… То, возможно, придется обращаться к привидению.

Бросив сумку с учебниками в комнате, я первым делом пошла в комнату тети Жаннет, даже не сомневаясь, что именно там я ее и обнаружу. И не только потому, что она не могла ходить. Просто, как мне показалось, вся жизнь этой женщины была в книгах, так что наверняка все свое свободное время тетя тратит на написание очередного романа.

Цоканье клавиш я услышала еще из-за закрытой двери. Жаннет Дюпон действительно работала и, похоже, увлеченно.

Постучала в дверь я неуверенно, как-то неудобно было отрывать любимого писателя.

— Входи, Тесса, ma cherie, — откликнулась тетя тут же.

Я даже не удивилась тому, что она сразу поняла, кто к ней пришел. То ли это ее собственные силы… То ли «Белая роза» сообщила о гостье одной из хозяек. Я уже готова была поверить в любую версию.

— Тетя Жаннет, к тебе можно? — спросила я робко, приоткрыв дверь.

Женщина рассмеялась, отрываясь от ноутбука. Не очень-то было приятно понимать, что из-за меня откладывается в сторону работа над очередной книгой про приключения неугомонной Энн Риз. Но хотя бы я ее точно прочитаю раньше всех остальных.

— Тебе всегда можно, Тесса. Ты что-то хотела?

Я устроилась на уже ставшим почти привычным диванчике. Тетя не торопила, давая возможность собраться с мыслями.

— Тетя Жаннет, скажите, а что задолжал дядя Рене миссис Смит?

Судя по выражению на лице сестры моей матери… ответа мне было не дождаться. Потому что для Жаннет Дюпон мои слова оказались неожиданностью. Причем огромной. Она выглядела попросту шокированной.

— Миссис Смит? Задолжал? — растеряно переспросила меня женщина. — Как подобное только могло прийти тебе в голову, Тесса? У Рене никогда не было никаких дел с королевой вуду. Да и быть не могло. Он никогда бы не стал мараться подобным образом…

Черт… Возможно, не стоило мне этого говорить… Вряд ли дядя Рене обрадуется, когда узнает, что я о нем разболтала. Судя по реакции, связь с миссис Смит не была чем-то хорошим.

— Ну же, Тесса. Раз уж все равно сказала, будь добра продолжать.

Увидев, насколько я расстроена, писательница поспешно заверила:

— Я ничего не скажу Рене, клянусь.

В одном она была права: раз уж так и так все ей рассказала, то теперь отмалчиваться уже не было смысла.

— Мне это сам дядя Рене сказал, — обреченно ответила я. Если он узнает — мне точно не поздоровится. — Он сказал, что обязан чем-то миссис Смит.

Жаннет досадливо ударила по столу кулаком и на мгновение закрыла глаза.

— Рене… Ох, Рене… Как же ты только мог… Ты же хитрей змеи… Еще и тебе проболтался… Quelle betise…

Это все больше походило на причитания над еще не зарытой могилой. Как будто этим долгом перед жрицей вуду дядя Рене погубил себя.

— Кто еще слышал? — коротко спросила тетя у меня. И от моей добродушной, пусть и немного таинственной тети не осталось даже тени. Проступила и властность, и сила, и резкость.

— Только Реми и Анри, они сидели на заднем сидении в машине… — испуганно ответила я, вжимаясь в спинку дивана.

Женщина облегченно выдохнула, немного расслабляясь.

— Ладно. С племянниками я разберусь позже сама, если у Рене не хватит ума очистить их память от ненужного груза… Жаль, что приходится делать подобное с детьми… Но как только он мог? А ты, ma cherie, не должна говорить о том, что услышала ни одной живой душе. И мертвой — тоже!

Я судорожно кивнула. Не хотелось, чтобы и мою память тетя «избавила от ненужного груза». Ведь неизвестно, что тогда еще исчезнет…