— Запросто, — подтвердил мои самые страшные догадки Рик. — Они же… псы стада человеческого. Убивают волков. А волки, как ты понимаешь, мы.

Надо было расспросить об этих псах тетю Жаннет… Если ребята говорят правду, то писательница наверняка в курсе, кто это такие. И я собиралась сделать это сразу же, как только окажусь снова в «Белой розе». Всю дорогу до класса мне казалось, будто спину мне сверлит недобрый тяжелый взгляд. Хотя это были всего лишь шутки расшатанных нервов: позади меня были исключительно «свои».

До конца дня я дергалась из-за каждого звука и нервно оглядывалась. Мари успокаивающе посмеивалась и повторяла, что я привыкну. Ну да, легко ей говорить… Она прожила всю жизнь со знанием, что где-то рядом ходят те, кто может убить. Какой же благополучной и спокойной была моя жизнь с отцом…

Когда занятия подошли к концу, я уже так накрутила себя, что даже не сразу решилась выйти их школы. Тем более, тощая долговязая фигура Кройца маячила у ворот как дементор. Возможно, он ждал кого-то другого, да, скорее всего, так оно и было, но проверять ужасно не хотелось…

— Не трусь, отобьемся, — неуклюже успокаивала меня Мари. А за ее спиной стояла вся вуду-компания и поддакивала.

Причину, по которой они вступились за меня, ребята объясняли просто: я была с ним одной породы. Точней… между колдунами и жрецами вуду разница была куда меньше, чем между жрецами вуду и псами.

— А если они меня где-нибудь подстерегут? — опасливо спросила я Мари, когда мы спускались по лестнице.

Каждый шаг давался с огромным трудом, как будто у меня на ногах висели гири.

— Не ходи в одиночку, — пожала плечами Смит. Уверять, что никто не будет меня вылавливать, она не стала.

Чем ближе мы подходили к воротам, тем хуже мне становилось. По спине даже потек холодный пот, а в ушах все звучали слова о том, что Грега Фасилье нашли в канаве с перерезанным горлом.

«Я ему не нужна. Я ему не нужна», — твердила я про себя, сжав зубы.

Не повернуться в сторону Кройца оказалось сложно…

И когда я уже думала, будто опасность миновала, как гром среди ясного неба прозвучало:

— Дюпон, постой-ка, поговорить надо.

Даже притом, что я так и оставалась Тессой Уайт, не приходилось сомневаться, что обращались именно ко мне.

В этот момент я замерла, будто меня к земле прибили. Замерла и Мари со своим парнем. Рядом со мной встала невозмутимая как скала Лили и спросила:

— Что тебе нужно от нее, Кройц?

Почему-то на Лили близость Кройца не оказывала такого же влияния, как на Мари. У этой девушки на лице ни единый мускул не дрогнул, а на парня она смотрела как потревоженная кобра и разве что не шипела.

— Это не твое дело, — равнодушно ответил пес. — Иди куда шла. Это касается только Дюпон.

Лили чуть оттеснила меня в сторону, встав напротив Кройца. У того дернулась верхняя губа, прямо как у собаки, когда она собирается оскалиться.

— Пошла отсюда, — велел он Лили.

Это звучало как приказ. И как оскорбление.

— Не тебе мне указывать, — и не подумала подчиняться девушка. — Или хочешь попробовать заставить меня?

Должно было случиться что-то плохое. Очень плохое. Тут не было сомнений…

Понемногу вокруг нас начали собираться люди. Разумеется, такие же, как Лили и Мари, или такие как Кройц. Обычные ребята проходили мимо, стараясь даже не оглядываться лишний раз, как будто чувствовали неладное.

Не знаю, что бы произошло, но тут неподалеку остановилась машина. Чертовски дорогая и приметная машина, из которой вышел дядя Рене. Вот в этот момент я обрадовалась ему так, что готова была на шею броситься.

Как же я забыла о том, что он пообещал меня забрать после занятий?..

Оценив ситуацию за секунду, дядя двинулся к Кройцу — и перед Рене Арно толпа расступалась, как воды Красного моря перед Моисеем.

— И что же вы тут устроили, молодой человек? — холодно осведомился у светловолосого парня мой родственник.

— Выполняю свои обязанности, месье Арно, — пожал плечами Кройц, взглянув в глаза моему родственнику. Вроде бы говорил парень и уверенно, вот только я почувствовала, что на самом деле уверенностью и не пахнет. Я поняла: пес был совершенно уверен, что с дядей Рене не справится.