— Потому что только он и знает, — буркнула я, опуская взгляд. — Если бы бабушка была в курсе, куда я собираюсь, ее бы удар хватил. Тети, думаю, тоже бы не обрадовались бы такому…

— Ну да, куда уж нам до внучки главы Ковена, — едко протянул Рик, пыхтя. Ноги у него явно разъезжались, что ужасно веселило Мари. — Цветной сброд.

Стало обидно.

— Можно подумать, я сама для них не сброд. Без дара. Да еще дочь Анаис… — горько произнесла я.

Снова в разговор вступила Лили.

— Ты для них не сброд, а самый страшный ночной кошмар, — загадочно улыбнулась она, откидываясь на спинку дивана. — Думаю, кое-кто в «Белой розе» после твоего приезда засыпает только со снотворным.

Да… На меня косо не смотрели только мертвые родственники. То ли они не знали толком ничего про Анаис Дюпон, то ли мертвым уже просто нечего терять, следовательно, бояться им тоже нечего.

В очередной раз дядя позвонил уже в районе пяти часов вечера.

— Возвращайся домой, темнеет, — требовательно произнес он.

Ехать в «Розу» не хотелось. С ребятами мне было легко, миссис Смит вела себя как настоящая бабушка, причем для всех.

— Но… — хотела было поспорить с родственником я.

Поспорить с Рене Арно. Разве что в местах…

— Ты возвращаешься домой, Тесса. Сейчас же. Если в течение получаса ты не появишься в «Розе», я приеду за тобой сам.

Тогда я точно буду выглядеть перед новыми друзьями как идиотка.

— Хорошо, дядя, — обреченно произнесла я в трубку, после чего услышала гудки.

— Что, закончилось веселье? — спросил Джим с сочувствием. — Везти тебя назад?

Я только кивнула. Настроение было напрочь испорчено, но если не сделаю, как велели, то недобрый дядюшка Рене испортит мне его еще больше.

— Да не расстраивайся ты так, — хлопнул меня по плечу Рик. — Мы не в последний раз собираемся. К тому же не стоит забывать о псах, твой дядя не зря беспокоится.

— Бабушка, Тесса уходит! — крикнула Мари.

Королева вуду просила, чтобы если я соберусь домой, ее позвали. По какой-то причине она непременно хотела со мной попрощаться.

— Иду-иду! — откликнулась пожилая женщина откуда-то снизу. Оттуда, где, по словам моей одноклассницы, находился храм.

Желания расспрашивать о том, чем миссис Смит занималась в подвале, у меня не возникло. Ну ее, эту магию. Меньше знаешь, крепче спишь.

Впрочем, когда старушка поднялась к нам, выглядела она как обычно, ничего подозрительного.

— Кажется, около моего дома стоял днем какой-то подозрительный молодой человек, — заметила королева вуду, едва заметно хмурясь. — Я попросила его уйти, но не уверена, что он действительно ушел. За тобой, девочка, ходят псы, не так ли?

— Да.

— Кройц на нее какой-то зуб имеет, — влезла Мари, протягивая мне мой шарф.

Старушка нахмурилась, сцепив руки на груди.

— Который Кройц? Отец? Сын? — принялась расспрашивать миссис Смит. Ее не на шутку встревожило внимание ко мне Кройца.

— Младший, — вздохнула Мари, оглядывая прихожую в поисках моего рюкзака. — В школе Дюпон увидел и прицепился после этого как репей. Да где же он?

— Рюкзак в комнате остался, Мари, — сказала я.

— О'Кей, сейчас принесу, — откликнулась подруга и метнулась за моим позабытым имуществом.

Королева Вуду покачала головой.

— Это плохо, что младший Кройц тебя донимает, девочка, — вздохнула она, погладив меня по щеке. — Со старшим можно было договориться… А мальчишка еще в том возрасте, когда задумываться начинают, только когда сотворят что-то непоправимое. Пусть Рене присматривает за тобой как следует, раз уж взялся за это дело. И сама будь осторожна.

— Х-хорошо, миссис Смит. Я буду осторожна, — пообещала я.

Словно бы я собиралась нарываться на неприятности.

— Вот и славно, деточка. Мари! Побыстрей! Твою подругу уже ждут дома!

Одноклассница как раз вытащила мой рюкзак, а заодно и Джима, который что-то лопал, пока я собиралась. Есть этот парень мог все и всегда.

— Давай, Джимми, довези нашу Дюпон с ветерком, — напутствовала на прощание друга Мари. — А ты, Белоснежка, не бойся, если что, он и Кройцу накостыляет.

В последнем парень явно не был уверен на все сто, поэтому поспешно поправил:

— Ну, я хотя бы смогу его задержать. Ненадолго.