— Не слышала поговорку «противоположности притягиваются»?

— Слышала. Но думаю, она здесь не подходит.

— Я тебе неприятен?

— Дело не в этом.

— А в чем?

— В том, что я не понимаю, зачем ты это делаешь.

— Кажется, мы пошли по второму кругу, — улыбается он. — Я всего лишь хочу быть с тобой рядом, чтобы мы смогли получше узнать друг друга.

— Но почему именно я? Вокруг так много девушек, которые гораздо красивее, умнее и знатнее меня.

— Но они не ты.

— Я не понимаю.

— Мне кажется, что ты просто пока не готова понять. Все, о чем я прошу, это чтобы ты дала мне шанс. Разве я сделал тебе что-то плохое?

— Нет.

— Тогда чего ты боишься?

— Чего я боюсь?

— Чего ты боишься, Тана? Почему пытаешься меня оттолкнуть?

Что я могу ему сказать? Что не хочу сплетен? Но, похоже, его это не заботит. Нагрубить ему? Но он действительно не сделал мне за все это время ничего плохого. Даже наоборот — вылечил мое колено и помог с выбором предметов. Сказать ему, что не хочу быть его девушкой? Так он мне ничего такого и не предлагал. Поэтому все, что мне остается, это вздохнуть и произнести:

— Я не пытаюсь тебя оттолкнуть.

— Значит, ты не будешь возражать, если я и в дальнейшем буду тебя провожать?

— Не буду.

У дверей общежития чрезвычайно довольный Крайт улыбается мне и произносит:

— Спасибо, что разрешила тебя проводить. Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи.

Вздыхаю и поднимаюсь по ступеням.

Захожу в комнату и сажусь на кровать. Прокручиваю в голове наш с Крайтом разговор. Могла ли я как-то его убедить перестать меня провожать? Не думаю. Почему я, вообще, так остро реагирую на всю эту ситуацию? Он ведь действительно ничего плохого не сделал — всегда вежлив, обходителен. Ни разу мне не нагрубил. Не делал никаких пошлых или неуместных намеков. Что со мной такое? Не понимаю. Лучше перестать об этом думать.

Решаю, что сейчас в столовой наверняка будет мало народа, поэтому лучше заранее купить что-то себе на ужин. Боюсь, что пока я одна, меня снова может подкараулить какая-нибудь мадам, и не хочу задерживаться в столовой больше необходимого. Не чувствую себя готовой к еще одной словестной битве. Поэтому покупаю пирожки и приношу их в комнату.

А еще решаю, что, пожалуй, учебы с меня на сегодня хватит — впереди еще целый выходной, вот завтра все и наверстаю. Поэтому вернувшись в комнату, нежусь в ванной, отношу вещи в прачечную и, взяв с полки Эланы первый попавшийся роман, погружаюсь в чтение. На удивление это действительно помогает мне отвлечься, поэтому ужинаю и ложусь спать уже в хорошем настроении.

Девочка с любопытством оборачивается в сторону приближающегося шума и видит, что это бежит тот мальчишка, которому она не так давно помогла. Внезапно он спотыкается и летит кувырком. Через какое-то время садится и начинает плакать.

Девочка подбегает к нему и спрашивает:

— Ты чего ревешь?

— Колено болит.

— Так! А ну-ка покажи! Которая нога?

— Левая.

Девочка закатывает штанину и обнаруживает огромную кровоточащую ссадину. Какое-то время деловито роется в сумке, затем обрадованно достает моток бинта и пузырек с чем-то жидким. Говорит строго:

— Сейчас будет немного больно, поэтому потерпи.

Отрывает кусочек бинта, капает на него жидкость из бутылочки и аккуратно промакивает ссадину. Мальчик от неожиданности дергается, но затем в его глазах разгорается любопытство:

— А что ты делаешь?

— Разве не видно? Обрабатываю рану. Готово, — она отводит руку, и мальчик с удивлением осматривает совершенно целую кожу:

— Ого! Это магия?

— Конечно же, нет. Это заживляющее зелье.

— Спасибо!

— Еще где-то болит?

— Нет. А откуда у тебя это зелье?

Девочка мрачнеет:

— Не твое дело.

— Как скажешь. А я тебе пряник принес. Держи, — он достает из кармана завернутое в тряпицу лакомство и протягивает девочке.

Девочка благосклонно принимает подарок и возвращается под свое любимое дерево. Мальчик садится рядом и какое-то время молчит. Затем поднимается и спрашивает:

— Можно я еще приду?

— Это общественное место. Поступай, как знаешь.

— Договорились! — мальчик белозубо улыбается, разворачивается и убегает в обратную сторону.

Девочка вздыхает и думает о том, что сегодняшний опыт этого мальчишку, похоже, ничему не научил.

До обеда успеваю сделать все домашние задания кроме одного — того, которое по «Практическому курсу выработки характера и задатков лидера». Специально оставила его напоследок, поэтому сейчас сижу за письменным столом и задумчиво смотрю на чистый лист.

Какие качества харизматической личности у меня есть, а каких нет? Те, которых нет, наверное, перечислить проще всего. Я не умею говорить так, чтобы окружающие внимательно слушали — нет у меня какой-то внутренней убежденности в ценности собственного мнения, которая есть у всех, кого мы обсуждали на занятии. Мне сложно говорить спокойно. И еще не хватает уверенности. Не думаю, что у меня красивый голос. Не замечала, чтобы мое мнение было хоть для кого-то важным. Высокого социального статуса у меня тоже нет. Внешность — самая обычная. Внушительной мою фигуру тоже не назвать… Как-то все печально.