После занятия встречаюсь с Хартом и излагаю план действий:

— У нас в запасе есть два часа, поэтому сперва нам нужно сходить переодеться в более удобную одежду, а затем разведать окрестности вокруг дома того аристократа.

— Что ты задумала?

— Расскажу, после того как выйдем из Академии Магии.

— Нужно что-то с собой брать?

— Нет. Пойдем.

В комнате переодеваюсь в тренировочную одежду и захожу за Хартом. Стоит нам выйти за ворота Академии Магии, он с любопытством спрашивает:

— Теперь-то ты мне расскажешь?

Улыбаюсь:

— Да. Для начала нужно найти какую-нибудь подворотню, куда я смогу его затащить. Потом я собираюсь его немного побить и сказать, что это предупреждение. Если не отстанет от меня — в следующую нашу встречу так легко не отделается. Он учится на факультете общей магии и на наши тренировки не ходит. Конечно, у него может быть персональный тренер, но маловероятно — воины двигаются и держатся иначе. Поэтому особого сопротивления оказать не должен. Постараюсь провернуть все так, чтобы нельзя было доказать, что я специально. Да и не думаю, что он станет такое афишировать — если расскажет, что его побила девушка, это будет уроном для его репутации.

— Но на нем, скорее всего, есть защитный амулет.

— Я об этом подумала. Поэтому постараюсь не бить напрямую — буду делать так, чтобы он сам споткнулся или упал, тогда артефакт не активируется.

— А я тебе зачем?

— Чтобы подстраховать, если мой первый план провалится.

— Первый план? Значит, есть и запасной?

— Есть. Если этот гад окажется более подготовленным, чем я думаю, и начнет меня бить, собираюсь притвориться жертвой и позвать на помощь. В этом случае ты выскочишь и вступишься за меня. Я пообещаю молчать о нападении, если он пообещает меня не доставать. Но ты должен найти такое место, чтобы не слышать наш разговор, но услышать мой крик о помощи.

— Ну, ты даешь! Рад, что мы дружим — не хотелось бы иметь тебя в числе врагов.

— Спасибо, — польщенно улыбаюсь в ответ.

Особняк аристократа и правда стоит на тихой улице. И через какое-то время мы находим боковой тупичок, который полностью отвечает моим планам. Заранее договариваемся о том, кто из нас в каком месте будет стоять, и какое-то время ждем. На самом деле я не настолько смелая, как хочу казаться. Сердце взволнованно бьется в груди. Ладони потеют. И избавиться от тревожных мыслей удается не сразу. Но слишком уж он меня разозлил, чтобы оставить все как есть.

Через какое-то время, подсматривая из-за угла, вижу жертву своих будущих козней. Радуюсь, что он один и идет по нужной мне стороне улицы. В этом месте моего плана все зависело от удачи, и я довольна, что пока все идет как нужно.

Стоит аристократу поравняться со мной, резко хватаю его за руку и утаскиваю на несколько шагов вглубь тупика. Ставлю ему подножку и роняю на брусчатку. Аристократ выглядит ошеломленным и растерянным. Пользуясь этим, прижимаю его руку ногой и угрожающе произношу:

— Вот мы с тобой и встретились!

— Отпусти!

— Отпущу, если поклянешься, что перестанешь меня оскорблять.

— Да поклянусь я! Со мной уже твой парень поговорил! Не буду я больше тебя трогать!

От неожиданности убираю ногу. Хочется спросить, откуда у меня появился парень, но чувствую, что вопрос будет, мягко говоря, несвоевременным. Поэтому просто грозно на него смотрю, пока поднимается и отряхивает одежду. После этого аристократ произносит:

— Огонь магической клятвы я пока создавать не умею, так бы поклялся и тебе тоже. Но честное слово — больше не буду тебя доставать. Только попроси, пожалуйста, своего парня не рассказывать о моем поведении отцу. Хорошо? Если бы я знал, что ты с ним встречаешься… Я могу уйти?

— Да.

В замешательстве смотрю, как он скрывается за поворотом, и жду Харта. Приблизившись ко мне, он нетерпеливо спрашивает:

— Я так понимаю, все прошло хорошо?

— Ох. Ну, приставать ко мне он точно больше не будет. Пойдем отсюда на всякий случай. Расскажу все, когда окажемся в Академии Магии.

До поворота на соседнюю улицу добегаем, а затем переходим на быстрый шаг. По пути пытаюсь проанализировать, а что же, собственно, только что произошло. Я видела страх в глазах этого аристократа, когда он упоминал моего парня. Учитывая его титул и положение папаши, испугаться он мог только кого-то как минимум равного ему по статусу. К тому же, вряд ли бы его напугало, если бы разговором с отцом ему угрожал Харт. Такого, как мой друг, даже на порог дома не пустили бы. Значит, единственный вывод, который напрашивается — с ним говорил Крайт. Тем более, из моих знакомых он единственный, кто уже умеет создавать огонь магической клятвы. Затем пытаюсь разобраться, что же я по этому поводу чувствую. Совершенно определенно злюсь. Кто дал ему право вмешиваться в мои дела? Но и облегчение испытываю тоже — все-таки в моем плане было слишком много слабых мест. И еще какое-то новое, незнакомое мне чувство где-то под всем этим. На самом донышке. Даже не сразу осознаю, что мне приятно. Приятно, что кто-то за меня заступился. Приятно внезапно узнать, что кому-то, оказывается, не все равно. Но злость, конечно, в разы сильнее.

Стоит миновать ворота, Харт с любопытством просит:

— Рассказывай!

— Тут такое дело… Он сказал, что мой парень уже с ним поговорил, и что больше не будет меня доставать. Это ведь был не ты?

— Не я.

— Я так и подумала.

— У тебя появился парень?!

— Сама только что узнала. И если это не ты, значит, остается не так уж много вариантов.

— Думаешь, Крайт?

— А кто еще?

— Что будешь делать?

— Пока не знаю. Но он мне задолжал как минимум объяснение.