Сосед вскинул светлую бровь, задавая немой вопрос. Какой именно не поняла, но на всякий случай отрицательно замотала головой. А Марьянов, тяжело выдохнув, резко дёрнул меня за руку и поволок куда-то в комнату. Точно убивать.

В этот момент я осознала, каким именно мелким зверьком себя ощущала. Кроликом! Маленьким пушистым кроликом, которого вот-вот проглотит удав. И эта чудовищная мысль вывела меня из состояния оцепенения. Я затрепыхалась, пытаясь освободиться. Но сосед лишь усилил захват, а мои пятки заскользили, как по льду, по напольной плитке.

– Мои друзья знают, куда я уехала и что нас поселили вместе, – честно предупредила я, стараясь высвободить руку. – И в случае чего будут активно сотрудничать со следствием.

– Если до этого дело дойдёт... – затормозив, мрачно бросил сосед. А потом расхохотался.

Громкий заливистый смех в гнетущей атмосфере номера был расценен мной как добрый знак. Поэтому, осмелев, решила уточнить:

– Марьянов, может, всё-таки скажете, куда вы меня тащите?

– Фруктовая компенсация, – пояснил он, отсмеявшись. – Вы с такой тоской смотрели на холодильник, что стало совестно. Сейчас вы возьмёте свои вещи, и мы сходим на рынок, чтобы затариться по новой.

– Божe, Марьянов, – выдохнула с облегчением и наконец вырвала из захвата руку. – Что за дурацкие шуточки! Я думала, вы меня убивать собрались!

– Из-за испачканной футболки?

– Не только. Нельзя же так пугать!

– А говорят, это у меня профессиональная деформация... – хмыкнул мерзавец, нисколько не смутившись. – Карина, с такой фантазией вам бы детективы писать.

– Как раз этим и занимаюсь... – раздражённо бросила я, потирая запястье, а сосед прищурился.

– Правда? Поделитесь? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Марьянов, вы последний человек, с которым я бы стала откровенничать в подобном вопросе.

– Ладно, Карина. Не злитесь, – он принялся меня умасливать. – Всего лишь небольшой розыгрыш. Но видели бы вы своё лицо. Особенно, когда про перцовый баллончик упомянули... Никто бы не устоял. Кстати, а он у вас действительно имеется?

– А вы точно хотите это узнать? – уточнила с улыбкой Джоконды.

Видимо, Мона Лиза была из меня так себе, потому что этот «загадочный» невербальный посыл Марьянов истолковал верно:

– Пожалуй, нет.

По коридору отеля мы шли, препираясь на ходу. Я всё ещё не могла отойти от глупого розыгрыша, а дерзкие комментарии соседа успокоению не способствовали. Даже перспектива использовать его в качестве дармовой тягловой силы совсем не прельщала. Но Марьянов проявил чудеса настойчивости. И я решила, что такому, как он проще сказать «да», чем объяснить, почему «нет». Кроме того, во второй раз самостоятельно таскать тяжёлые пакеты действительно не хотелось. Поэтому любезно позволила себя уговорить на небольшую прогулку. Хотя и не упускала возможности отпустить шпильку другую. Чем немало веселила соседа, который с энтузиазмом вступал в пикировочки.

– Денис, признавайтесь, куда вы дели мою еду, – бормотала я, спускаясь по ступенькам.

– Съел, – «честно» ответил он.

– Вторая попытка.

– Я был очень голодный.

– Точно, как я могла об этом забыть, – скептически отозвалась, выруливая с лестницы на цокольный этаж.

Наверное, со стороны наша парочка выглядела весьма колоритно. Я с перекошенным от недовольства лицом, в соломенной шляпе и всё в той же эксклюзивной маечке. И лучащийся счастьем Марьянов в бежевых шортах и гавайской рубашке, яркий лиственный принт которой так и кричал: «Ха! Кто на новенького?». В противном случае не знаю, чем объяснить повышенное внимание окружающих к нашим скромным персонам.

Проходя мимо стойки ресепшена, я заметила, как девушка-администратор послала Марьянову лучезарную улыбку.

– Кажется, у вас появились и здесь фанатки, – озвучила свои наблюдения. Но, перехватив непонимающий взгляд собеседника, кивком указала на симпатичную брюнетку возле компьютера.

– Я бы так не сказал, – морщинки на его лбу тут же разгладились, а в голосе появились тягучие интонации. – Скорее, нас с ней объединяет искренняя и всепоглощающая любовь к фруктам, – бесхитростно пояснил этот гад, и одной загадкой стало меньше. Но лучше бы тайна оставалась тайной.

Я резко затормозила, желая высказать всё, что думаю, об этом отвратительном поступке.

Но натолкнулась на невинное выражение его лица и промолчала. Сжала кулаки и вылетела из отеля, как пробка из бутылки шампанского.

Оказавшись на улице, поморщилась от яркого солнечного света и нацепила солнцезащитные очки. Марьянов меня окликнул, но вместо того, чтобы остановиться и его подождать, я ускорилась.

Замедлила шаг лишь когда вырулила на набережную. Здесь было шумно и людно. Покрутила головой по сторонам – и... сердце пропустило удар. Потому что случилось невероятное.