Длинная красная юбка, которая была приобретена позавчера, идеально подходила для такого случая. Дополнила образ белой выкуси-майкой, соломенными босоножками на высокой платформе и маленьким клатчиком.

Вытащила косметичку из тумбочки и подошла к зеркалу. Распустила волосы, немного встряхнула, чтобы придать причёске объёма, а потом, уставившись на своё отражение, с ювелирной точностью накрасила губы алой помадой. Отстранилась. С гладкой зеркальной поверхности на меня смотрела влюблённая женщина с сияющими глазами и лёгким румянцем на загорелом лице.

Уже собиралась выходить, как остановилась у самых дверей. Замерла, обдумывая неожиданную идею. А потом развернулась и направилась обратно в комнату. Вытащила из коробочки для украшений изящный золотой браслет с крохотными звёздочками, покрутила в руках, озорно улыбаясь, и надела его на щиколотку. Осторожно потрясла ногой, будто замышляя шалость, – и послышалось едва уловимое звяканье. Пошелестела игриво подолом юбки, покружилась, испытывая при этом странное удовольствие, – да я же вылитая цыганка Эсмеральда!

И мне только сейчас удалось разглядеть за уродствами лицемерия и беспринципности Квазимодо-Марьянова того человека, который мог бы стать значимой частью моей жизни.

Я улыбнулась своим мыслям и понеслась к месту встречи.

Когда я заглянула в небольшое, но уютное кафе на набережной, то сразу заметила ребят. Они устроились за круглым деревянным столом в дальнем конце зала и о чём-то переговаривались. Аня неспешно потягивала оранжево-красный коктейль, мужчины отдали предпочтение пиву. Денис сидел ко мне спиной и моего появления не увидел. Зато бойкая Аня, которая, судя по скучавшему виду, уже пресытилась джентльменскими беседами, быстро обратила внимание на новую посетительницу.

– О, Карина, пришла! – выпалила она, оживившись.

Денис с Максимом тут же посмотрели в мою сторону. Я закусила губу и покружилась, демонстрируя наряд. Надо сказать, восторг, вспыхнувший на миг в серых глазах Марьянова, стоил всех приготовлений.

Мой кавалер встал из-за стола, и я, окрылённая, грациозной походкой пошла ему навстречу.

В том кафе на набережной мы пробыли недолго. Минут десять, не более, но этого хватило для того, чтобы вызвать такси и расплатиться по счетам. А дальше нас забрала машина и увезла в Будву.

Город мне понравился – интересный симбиоз человеческого поселения и шедевров дикой природы. Аня провела нас по причалу, где были пришвартованы белоснежные яхты и моторные лодки. Здесь было шумно и многолюдно. Стараясь от неё не отставать, мы с Денисом лавировали среди толпы туристов, сворачивая то вправо, то влево, и вскоре каким-то образом оказались в Старой Будве. Лабиринт, не иначе! Причём, многоуровневый.

А ещё в этом месте будто существовала временная петля и случайно забредшие сюда путешественники самым волшебным образом переносились в Средневековье.

Поплутав по узким улочкам, вымощенным булыжником, мы выбрались на Церковную площадь, где были расположены храмы из разных эпох и прочие достопримечательности. Оценили мощь Собора Святого Иоанна Крестителя, посмотрели на руины христианской базилики и устремились к хмурой Цитадели. Аня с энтузиазмом опытного гида поведала нам историю этой крепости, а потом потащила к двум переплетённым телами рыбкам, вырезанным в сером камне.

Как оказалось, это изображение считалось талисманом города.

– Почему? – с любопытством спросила я, подходя поближе к каменной кладке, в которую была вмурована плита.

– О, с ней связана красивая легенда, – просияла блондинка, с хитрым прищуром наблюдая за моими действиями. – Говорят, давным-давно в Будве жили красавица Елена и каменотёс Марко. Они очень сильно любили друг друга, но родители девушки были против их свадьбы, потому что считали, что бедный парень – не пара для дочери, – начала она свой рассказ, подражая ведущим программ о путешествиях. Показалось, что Аня делала это специально, чтобы посильней нас впечатлить. – Когда влюблённые поняли, что быть вместе им не судьба, то от отчаяния кинулись с высокой скалы в море. Но они не погибли, а превратились в рыбок и больше никогда не разлучались. Родители Елены перевернули дом Марко вверх дном, пытаясь отыскать следы пропавшей дочери. Но нашли лишь плиту с этим изображением, которая позднее была вмурована в стену Цитадели, – закончила она, а потом, широко улыбаясь, поинтересовалась: – Красиво, правда?

– Да, очень, только история немного грустная, – отозвалась задумчиво и коснулась пальцами объёмных линий.

– Это ещё не всё, – хихикнула довольная Аня, глядя на то, как я неспешно обрисовывала контуры причудливого изображения. – Считается, что тот, кто погладит этих рыбок, сможет сделать свою любовь крепкой и вечной, как камень.

Тут же отдёрнула руку и с осторожностью покосилась на Марьянова. Двусмысленная ситуация. Вдруг мой псевдожених был против такого, но по незнанию возразить не успел? Или неверно истолковал этот поступок и решил, что я пытаюсь навязываться?