Валерий Ремм, седьмой в списке сотрудников, следил за соблюдением техники безопасности. Ранее он возглавлял отряд МОГ «Стрекоза», но перешёл в команду Греджева после травмы.

Дарья Реутова — статист с умопомрачительным стажем. Двадцать с лишним лет заведовала архивом с высочайшим уровнем секретности. В силу возраста была отозвана от должности с предложением поработать над новым проектом в качестве профессионального бюрократа. Альтернативой этому был амнезиак и уход на пенсию, что нельзя назвать честным выбором, из-за чего женщина пользовалась большой симпатией со стороны негодующих сотрудников Зоны 400.

Остальные два человека были представлены ассистентами. Непосредственно Маргаритой Шихобаловой, и её подругой Натальей Резник.

В таком составе команда Беты вошла в новую подготовленную специально для них просторную лабораторию на одном из нижних этажей.

Общежитие, располагавшееся в специально отведённом корпусе Зоны 400, было не в пример комфортабельнее той халупы, в которой приходилось ютиться Маргарите в годы пребывания в училище. Здание вмещало в себя несколько этажей жилых помещений, по два спальных места в каждом. Каждая комната имела компьютер с подключением в закрытую сеть Фонда, позволяющей в любой момент обратиться к бесконечному источнику справочной информации. Первый этаж был отведён под общественные нужды, вроде столовой, спортзала и зоны отдыха, совмещённой с достаточно обширной библиотекой для тех, кто не любит читать с экрана.

Разделение студентов по половому признаку следовало одному единственному правилу: в одной комнате должны жить либо двое парней, либо девушек, дабы избежать ненужных последствий. Пожилая дама, работающая смотрительницей общежития, прокомментировала этот распорядок так:

— Конечно, начальство не ставит перед собою цель навязать каждому студенту целибат. В конце концов, вам молодым только дай волю, и вы начнёте спать даже с людьми своего пола…

— Так говорите, будто это что-то плохое, — вставила Наташа, принимая ключи от своей комнаты.

Наталья Резник

Греджев принял во внимание просьбу подруг о совместном жилье, и поэтому Марго следующие несколько лет делила комнату со своей черноволосой компаньонкой-растаманкой. Под конец второй недели пребывания в Фонде в качестве ассистентки на проекте Бета Центавра, Наташа застала Шихобалову в удручающем положении. Та сидела за компьютерным столом, ломая голову над задачей, поставленной Игорем.

— Как идёт работа? — Спросила девушка, хлопнув входной дверью.

— Дерьмово, — откликнулась Марго, потирая красные от недосыпа глаза. — Понятия не имею, что с этим делать.

— Что, прямо-таки совсем уж дер'ьмово? — Насмешливо картавила Наташа, передразнивая подругу.

— Отв'гатительно. Похоже, мне суждено запороть первое же поручение. — И тяжело вздохнув, добавила, — ну, что за жопа?!

Кинув сумку на пол, Наташа в два широких шага пересекла комнату и опустилась на пол.

— Ты что делаешь? — Маргарита крутанулась в офисном кресле, поворачиваясь лицом к лежащей на животе подруге.

— Ща, погоди, — кряхтела девушка, исчезая под кроватью.

Спустя минуту она вылезла, с ног до головы перепачканная пылью.

— Кошмар, — жаловалась Наташа, отряхивая одежду, — эта тётка вообще тут не убирается?

— Зачем ты туда залезла?

— Вот зачем!

Стряхнув последние пылинки с ярко-красного свитера, подруга протянула ладонь, демонстрируя два грамма марихуаны, упакованные в пластиковый пакетик.

— Пошли убьёмся!

— Ты же в завязке, — напомнила Марго, снисходительно взглянув на напарницу.

— Ага. Так что, идёшь?

Маргарита не являлась поклонницей психотропных веществ. Единственными исключениями были утренние порции кофе и таблетки против головной боли, которые участились за последние месяцы.

— Этот проект сводит меня с ума, — жаловалась Шихобалова, спустя десять минут.

Выйдя во двор перед общежитием, они скрылись на лавочке, вокруг которой в изобилии росли кусты смородины.

— Ну не знаю, — пожала плечами Наталья, набивая душистыми листьями деревянную трубку. — Я достаточно легко справилась с набросками ожидаемых реакции, происходящих внутри седьмой камеры Беты.

Судя по предварительным данным, Бета Центавра должна была пролить свет на загадку мироустройства. С помощью десяти камер, в которых происходили химические реакции на разных уровнях реальности, устройство могло создавать и комбинировать различные связи для взаимодействия с живой и неживой материей. Всё это происходило вокруг ядра, генерирующего сверхъестественные вычислительные процессы. И если ядром занимался непосредственно инженер Дементьев, взяв на себя самую сложную часть машины, то Наталье достались тяжёлые, но вполне себе нормальные, в рамках мироздания, исследования химических процессов, в которых она разбиралась очень даже неплохо. В конце концов, всем участникам было дозволено обращаться к сторонним специалистам. Так, Наталье помогал опытный химик Аркадий Вагнер, являющийся близким другом Верховцева, а количество приглашённых консультантов со стороны Дементьева исчислялось десятками мастеров.