Шихобаловой же повезло меньше. Ей досталась задача найти схожие примеры поведения так называемых Ключей Никсона: относительно небольшое двухкилограммовое устройство, работающее от сети. Эти Ключи, относящиеся к обоснованным объектам, позволяли генерировать всевозможные сверхъестественные излучения различных частот, подвергая реальность еле заметным изменениям на элементарных уровнях. Сам Ключ, впервые исследованный и описанный метареалистом-инженером из США Эдвардом Никсоном, не имея калибровки, остаётся практически бесполезной железкой. Принцип действия похож на радио, только с той разницей, что радио транслирует информацию от источника в окружающий мир. Ключи же собирают информацию из мира, и, при наличии правильной калибровки, производят перекодировку оных, чтобы передать полученные данные к одному единственному предмету.

— Короче говоря, — жестикулировала Марго, пока подруга совершала глубокую затяжку, воровато осматриваясь по сторонам, — это как если бы СМИ действительно рассказывали о происходящем в мире, а не излагали навязанную властью позицию.

— Круто, — лаконично ответила Наташа, передавая трубку Маргарите.

Сделав несколько слабых затяжек, Шихобалова вернула инструмент подруге. До этого она пробовала марихуану всего раз или два в небольших, но шумных компаниях одногруппников, ещё во время пребывания в училище, однако никакого эффекта она не ощутила, решив, что курить — это не её. Вот и в этот раз, она без особого энтузиазма наблюдала, как Наталья второй раз забивает трубку.

— Так чё там с этими ключами? — Напомнила подруга, поджигая содержимое.

— Да, блять, — выругалась Марго, хлопая по лицу ладонью, — Бета содержит около двух сотен этих Ключей, и каждое должно быть откалибровано в соответствии с конкретными нуждами. Задача в том, что мне нужно рассчитать, как поведут себя два и более Ключей, чьё воздействие направлено на одну и ту же единицу реальности.

Сделав ещё четыре затяжки, Наташа снова передала трубку Шихобаловой.

— Понимаешь, кха… Господи, — откашливалась Маргарита после лёгочной вентиляции каннабисом. — Кхе, ёб твою мать! Короче, о чём я там говорила?

— О ключах, — вяло протянула Резник, забирая из рук напарницы трубку.

— Так вот, учитывая законы мира, каждый атом реальности может существовать только в одном состоянии. Однако воздействие нескольких Ключей могут вызвать парадокс, типа сверхпозиций и так далее, по Шрёдингеру. Тут нужно понять, будет ли условный атом существовать в различных состояниях одновременно, или примет только одно состояние, и если примет, то какое именно, и как на всё это событие будет влиять наблюдатель.

— Пиздец, — констатировала Наталья, разглядывая подругу краснеющими глазами, — тебе кто-нибудь говорил, что ты очень мило картавишь?

— Ой, отъебись! — Отмахнулась Шихобалова, поднимаясь со скамейки.

И едва Маргарита встала на ноги, как до неё дошло: она укуренная в сопли!

— Ох, ебааать, — сделав глубокий вдох через нос, она ощутила себя тонущей в аромате чёрной смородины. — Бля, какой воздух!

— Заебись вечерок, да? — Отозвалась Наташа.

— Надо пойти к Игорю!

— Воу, воу, полегче, подруга. — Вскочив с лавочки, Наталья мягко взяла напарницу под локоть, — я, конечно, понимаю, что тебе нравятся парни постарше, но…

— Дура, я не об этом. Нужно попросить его, чтобы он достал два-три Ключа, и статиста, способного запрограммировать их. Тогда мы могли бы произвести предварительные опыты. С хера ли я должна тратить своё время, копаясь в формулах, когда можно проверить всё опытным путем?

— Логично. Кстати, Греджев в это время обычно тусуется в библиотеке.

— Чесанули к нему, тогда!

***

Через полгода предварительных исследований и, в общей сложности, центнера скуренной шмали, команда приступила к сборке устройства. Собираясь в лаборатории, они делились на группы, где каждый выполнял свою часть работы. Иногда к постоянному составу исследователей примешивались сторонние специалисты, которые, впрочем, надолго не задерживались.

— Товарищ Дементьев, — голос Греджева доносился с другого конца лаборатории, забитой множеством устройств, связанных паутиной высоковольтных кабелей. — Верховцев настоял, чтобы здесь мы использовали трёхполосный узел, вместо трёх единичных подключений. Он говорит, мы сможем сэкономить бюджет, если объединим эти системы в одну.

— Да, да, — раздражённо отозвался инженер, — но я думаю, что наши вмешательства в точность чертежей может отрицательно сказаться на результате. Поэтому лучше всё собрать как есть, чем потом ломать голову, где же мы ошиблись.

В другом конце комнаты подруги развешивали по стенам Ключи Никсона.

— Двести сорок штук, да мы охренеем настраивать их все. — Сокрушалась Наталья, вкручивая саморезы в специальную пластину на стене.

Позади них стояла Евгения Мельцаж, сверяя результат установок Ключей с планом в планшете.