— Я предложила проект автоматизации, позволяющий программировать Ключи удалённо. — Сообщила специалист по условиям содержания. — Однако Александр настаивал, чтобы первый запуск был в строгом порядке плана.

— Да, — протянула Наташа, вешая на крепление двухкилограммовое устройство, — без плана никак.

Спустя неделю после того, как все стены лаборатории были увешаны ключами, Дементьев нагнал идущих по коридорам нижнего этажа подруг.

— Наташ, Марго, подождите! — Крикнул Александр, переходя с быстрой ходьбы на бег.

Остановившись возле парочки, он несколько минут пытался справиться с одышкой, оперевшись на колени и выпучив глаза. Наконец, когда дыхание выровнялось, он выпрямился во весь рост и тихо спросил:

— Это… есть чё?

И уже через час он стоял под кустами смородины в компании двух молодых девушек, затягиваясь травой. Находясь вне стен лаборатории, сотрудники могли себе позволить немного отойти от принятого устава, хотя бы в разговоре.

— Верховцев, сука, натурально заебал! — Ворчал инженер, запустив свой мозг на орбиту. — Только и думает о том, как бы сделать финансирование дешевле. Я всё понимаю, я сам пересмотрел содержание многих объектов, но они уже были изучены самым дотошным образом. А тут мы даже понятия не имеем, что именно выступает ядром Беты, и как машина должна себя вести.

— В смысле? — Удивилась Марго, перехватывая из рук Дементьева трубку. — Я думала ядром выступает центральный вычислительный процессор, или как его там.

— Да, но архитектура Беты Центавра крайне запутанная, не в пример нашим компьютерам. То, что вы называете процессором, является безусловно мощнейшим источником вычислительной мощности. Это мозг машины, но не его сознание.

— Возможно, сознанием выступает оператор, вводящий данные в Ключи Никсона. — Предположила Наталья, принимая инструмент из рук подруги.

— Учитывая, что машина имеет специфический язык взаимодействия, вроде специального языка программирования, смысл любого действия теряется. Грубо говоря, работая с обычным компьютером, вы можете отдать ему приказ, например, отобразить на экране картинку, и процессор, переведя ваш запрос в поток информации из единиц и нолей, сможет это сделать. Здесь же имеет место быть потусторонний язык не из нашей вселенной. Он не только переводит команды в неясную нам систему исчисления и понятий, но и воздействует на конечный продукт посредством подмены уже имеющейся в мире информации на нечто новое, ещё не существующее в нашем мире явление.

— Но такая непредсказуемость может кончится очень печально для нашей реальности, — заметила Шихобалова.

Приняв из рук Натальи свеженабитую трубку, инженер покачал головой, поджигая содержимое.

— Только в масштабах нашей лаборатории. Архитектура машины такова, что Ключи, располагающиеся по периметру, имеют однонаправленный метод распространения волн. Они излучают информацию, в соответствии со своей калибровкой, и посылают её в вычислительное ядро Беты. Получается что-то вроде информационного пузыря, — поля, в котором и происходит всё аномальное воздействие.

Чтобы лучше разобраться в процессе, воспроизводимом внутри Беты Центавра, в спонтанно образовавшуюся компанию травокуров был приглашён Андрей Макаров, чьи познания в физике должны были пролить свет на загадку взаимодействия машины с окружающим миром.

— Есть предположение, что мир, каким бы он ни был, состоит исключительно в виде информации. В соответствии с этой гипотезой, вселенная представляет собой сферу, на внутренней стороне которой содержится информация о мире, описывающая положение каждого атома в пространстве. Эта информация проецируется голограммой на внутреннюю полость сферы, образуя ту реальность, которую мы видим. Такимо бразом, аномалии могут являться информационными сбоями или, своего рода, компьютерными вирусами, попавшими на жёсткий диск нашей вселенной.

— То есть, вокруг нас нет ничего реального? — Философствовали подруги.

— Смотря, что вы считаете реальностью, — заметил физик, выдыхая дым со специфическим ароматом. — Любое устройство мира, каким бы оно не оказалось, на самом деле никак не влияет на позицию человечества относительно своей жизни. Мы сделаны из звёздной пыли, и это, конечно, поражает воображение, но этого недостаточно, чтобы остановить все войны, например. За ответами насчёт морали и философии вам лучше обратиться к Николаю.

Николай Мирных, комитет по Этике

Аналитик из комитета по Этике Николай Мирных был единственным, кто отказался курить траву, предложенную Натальей. Потому что у него была своя.

Отведя команду из уже четырёх человек в свой кабинет, он достал из-под стола огромный "водник", и вдохнув концентрат плотного молочно-белого дыма, изрёк следующее:

— Вы все несёте хуйню! Какое информационное поле? Какие, к чёрту, голограммы? Просто соберите эту чертову машину и постарайтесь не открыть случайно ещё одну чёрную дыру, как это было в 1967, в Албании. Не спрашивайте, я до сих пор не знаю, как они с этим справились. Вот вам совет: сосредоточьтесь на сборке Беты и будьте крайне осторожны, потому что каждый из вас, — повторю, каждый! — несёт ответственность перед целым миром. Пиздуйте работать, философы хуевы!