А она была. Вспомнила наставления фамильяра по поводу запаха и теплового излучения, на которое будут ориентироваться противники. Щелчок пальцами, и я буквально растворилась для всех в ночи. Ха-ха-ха! Да, я упорно трудилась эти недели, просчитывая, что мне может пригодиться на охоте. Мы с Толиком разрабатывали такую стратегию, при которой можно будет минимизировать боевую магию. План был прост – превратиться в невидимку. Следующее заклинание погасило шум от шагов, а затем я ещё и звуковой морок в разные стороны запустила.

Не учли мы с хомой только одного – поиск. Духов не приходится выслеживать или высматривать под корягами. Они на виду, просто быстро перемещаются. А здесь передо мной поставили буквально невыполнимую задачу. Вот и первое слабое звено в подготовке. В итоге пришлось петлять по пролеску весь отведённый час, преодолевая ручьи, завалы и колючий кустарник. К концу вид у меня был как после нападения стаи голодных собак, но одного светлячка, всё же, нашла. Чисто случайно, но тем не менее.

– Попалась! – меня обхватили сильные руки.

Варлигор.

Ещё одно слабое звено – выносливость. Бежать со скоростью спринтера и попутно преодолевать препятствия целый час, оказалось практически непосильной задачей.

– Жулик, - смеялся Вар, тиская меня в объятиях. – Мы же договорились не применять магию.

Хотела что-то возразить, но вместо этого обмякла в его руках.

– Ребята! – услышала встревоженный крик.

Пришла в себя уже на кухне. Вся троица с беспокойством всматривалась мне в лицо.

– Вы меня загнали, как ездовую лошадь, - простонала, с трудом принимая сидячее положение.

– Извини, Ник, мы не подумали. Не приняли в расчёт, что ты человек, - повинился Леонардо. – В следующий раз сократим время вполовину.

Опираясь на руку демона, встала и плюхнулась за стол.

– Дайте мне крепкого чёрного чая и что-нибудь очень сладкое, - попросила и тут же скривилась, ощущая, какой от меня идёт запашок. – Кстати, о магии и моём якобы жульничестве. Хотите сказать, что вы не стали бы использовать свои врождённые данные? Острый слух, чуткое обоняние или выслеживание в инфракрасном свете? – обвела всех по очереди хмурым взглядом.

– Это же не магия, - буркнул демон.

– И снова вы забываете, что я человек без физических сверхспособностей. Нет, чтобы признать, что я вас уделала и с честью принять поражение. Кстати, сегодня все занятия отменяются. Вы и без того загоняли до обморока, а у меня вечером, между прочим, свидание. А я и выгляжу как чучело и пахну как помойка. Так что, беру себе день на наведение красоты. А ещё в город поеду. Кому-нибудь что-нибудь нужно купить?

При упоминании свидания демон скис, а Шарталь отвернулся. Один Леонардо сохранял невозмутимый вид. Так-так.

А я с гордо поднятым носом отправилась на второй этаж. По пути чуть не навернулась на лестнице, что доказало правильность выражения про задранный нос, но для всех у меня просто ноги устали, да.

Понежившись в ванне с ароматной пеной, помчала на автобус. Нет, мне определённо нужен автомобиль. И чем раньше – тем лучше. Первым делом, очутившись в городе, направилась в автошколу, где записалась на обучение, которое должно было начаться пятого ноября. Выживу – значит, приду. После посетила магазин компьютерной техники и купила себе ноутбук и принтер. Оплатила доставку и потопала за платьем и туфельками.

Решив не мелочиться, выбрала самые шикарные, оттеняющие цвет глаз. Тёмно-синий шёлк невероятно мне шёл, а туфли-лодочки с открытым носком, на высоченной шпильке придавали сексуальности. Чисто для уверенности в себе прикупила ещё комплект белья и чулочки. Всем известно, что такие детали поднимают женщине самооценку.

Ну и последним пунктом программы стал салон красоты, куда я записалась ещё утром. В руках мастеров я пробыла не меньше трёх часов, но зато результат превзошёл все ожидания. Посмотрев на себя в зеркало, ахнула. Да я просто секси, чёрт возьми! И пусть Шарталь себе локти отгрызёт, когда меня увидит.

Домой вернулась перед сумерками. Как раз за полчаса до встречи с Артиусом. Прошмыгнула мышкой к себе, переоделась, побрызгалась духами и выплыла в коридор настоящей королевой. Специально попросила Толюню ждать меня на кухне. Знала, что оборотень, скорее всего, будет занят приготовлением ужина. Угадала.

А ещё насладилась выражением его лица. Да, я себя не на помойке нашла, как сказал фамильяр. Надо учиться самоуважению и прививать уверенность в себе.

Молча взяла на руки Толика и вышла на улицу. Начертив знак перехода, улыбнулась оборотню, мило помахала ручкой и растворилась в воздухе. И только на Ратуэле смогла выдохнуть с облегчением. Весь этот спектакль стоил мне больших усилий.