– Здесь всё так необычно, - поделилась шёпотом, когда официанты отошли от нашего столика. – И как мне пить свой чай?

– Тучка не помешает, - рассмеялся Артиус. – Просто бери кружку и пей.

Тут же попробовала свой напиток. Вкус оказался лёгким, с нотками карамели, а после на языке оставался необычный привкус чего-то мне неизвестного. Сладко-острый и немного пряный.

– Нравится? – маг проследил за моей задумчивой дегустацией.

– Очень.

– Я рад. Мне казалось, что именно этот напиток больше всего тебе подойдёт.

– И почему же?

– Он такой же необычный и сочетает в себе, казалось бы, несочетаемое.

– Но ты меня совершенно не знаешь, чтобы прийти к подобным выводам.

– Вероника, я с первого взгляда понял, что ты необычная девушка.

А вот это заявление немного напрягло. Я постаралась не выдать своих мыслей и начала ковыряться ложечкой в десерте. Вкус шариков походил на земной пломбир, но содержал цветочные нотки, а самым необычным было то, что как только кусочек десерта ложился на язык, его начинало немного пощипывать. Как будто искры рассыпались в разные стороны.

– Весьма… нестандартно, - дала характеристику десерту.

– Не понравилось?

– Почему же? Очень вкусно. А что у тебя?

– У меня ягодный шаркот, который называется «Звёздная ночь» и «Ледяное сердце».

– Огонь и лёд, - протянула задумчиво, отпивая чай.

– Даже не подумал, что выйдет такой контраст, - улыбнулся Артиус. – С детства люблю этот десерт.

– А можно попробовать? – указала на его тарелку.

– Конечно! Я сейчас закажу.

– Не надо. Просто дай кусочек своего. Вдруг мне не понравится.

Артиус тут же взял какой-то непонятный прибор и постучал по прозрачному панцирю. Тот раскололся на несколько небольших частей, и из сердцевины растеклась густая голубая начинка. Протянула ложечку, чтобы взять кусочек, но маг покачал головой и сам насадил один на тоненькую вилочку с тремя зубчиками, а потом поднёс угощение к моим губам. Было в этом моменте нечто интимное, то, чего мне хотелось избежать на первом свидании. Но я послушно прикрыла глаза и открыла рот, ощущая взрыв вкуса на своём языке.

– М-м-м, - простонала. – Это потрясающе. У меня ощущение, что я пробую божественный нектар.

Удивительно, но твёрдый на вид панцирь тут же растворился на языке лёгкой пеной.

– Восхитительно. Теперь я понимаю, за что ты любишь этот десерт.

Артиус улыбнулся, продолжая пристально смотреть на мои губы. По телу побежали мурашки. Я издала неловкий смешок и схватилась за кружку, пытаясь за ней спрятаться. Как ни странно, сколько бы я ни пила, чая не становилось меньше.

– Вернёмся к рассказу о Земле, - решила немного разрядить появившееся напряжение. – Что тебе интересно?

– Всё. Я даже не знаю, о чём спрашивать. Никогда там не был и друзей из вашего мира у меня нет. Доходили только слухи об удивительных машинах и о том, что в твоём мире абсолютно нет магии.

– Ну, отчасти так и есть. Но ведьмы, как видишь, на Земле водятся, - рассмеялась, хотя вопрос про магию мне не понравился. Или я просто себя накручиваю? – А вот машины…

И после я около часа рассказывала о земном транспорте. Артиус засыпал меня вопросами и высказывал надежду, что когда-нибудь он прокатится на автомобиле, ведь это настоящее чудо. Укрепилась в мысли, что для Ратуэля вещи из моего мира настолько же необычны, насколько для меня местные. Наверное, с рестораном я не прогадала. Надо бы придумать ещё что-то интересное для него. Может, принести какую-то технику? Жаль, что она работает от электричества, а здесь применяют исключительно магию. А потом мне в голову пришла идея о бензиновом генераторе, и я мысленно потёрла руки.

Глава 37

Мы гуляли до глубокой ночи, и постепенно я даже расслабилась, перестав ждать подвоха. В конце концов, для анализа каждой фразы у меня Толясик в сумке сидит, поэтому можно позволить себе просто насладиться приятным вечером.

Артиус оказался интересным собеседником. Он много путешествовал и рассказывал о Ратуэле крайне любопытные факты. Описывал флору и фауну планеты, уклад отдельных государств и прочее, прочее. Я готова была слушать его сутки напролёт, но уже откровенно клевала носом, да и помнила об утренней тренировке, поэтому к часу ночи решено было распрощаться.

– Вероника, могу я надеяться ещё на одну встречу? – Артиус галантно поцеловал мне кончики пальцев. Мы прощались на границе города. Я настояла на том, что хочу пойти к площадке в одиночестве.

– Думаю, да, - улыбнулась.

– Обязательно набери меня, как будешь в Саусе.

– Хорошо.

Постоянно оглядываясь дошла до площадки переходов, но слежки так и не заметила. Спокойно начертила знак и перенеслась на Землю.

– Что думаешь? – задала вопрос фамильяру, когда мы с ним оказались в спальне и я со стоном скинула туфли, растирая гудящие стопы и икры.