— Тот, кто знал о кукле. Тот, кто знал обо мне. Кто постарался разгадать загадку умершего много лет назад паренька и позволил себе роскошь принять его историю за мою.

— Если это окажется наш отец, клянусь богом я

— Ничего не сделаешь, кроме того, что должен.

Ближе к вечеру следующего дня Ада прогуливалась недалеко от редакции друга. Решив войти внутрь, она прошлась по узкому коридору, свернув в сторону кабинета главного редактора.

— Бесцеремонно!

Хенри опустился на подоконник и посмотрел на вошедшую подругу.

— У тебя проблемы. Ты зарылся в бумажках, словно ищешь в них успокоение или пещерку для пряток. Часы на твоей руке не ходят с тех пор, как ты разрешил скандальную статью о жене Эмера, а дата выпуска твоих статей не весит даже на главной доске у дизайнеров журнала.

— Можно хоть раз прийти и спросить как у меня дела, а не… — Хенри развел руками, — Это.

— Ты прячешься или боишься?

— Не понимаю.

— Давно ты был на гонках? Давно ездил в гараж?

Молодой человек не стал выкручиваться, ему не хотелось. Он действительно уже очень давно забросил любимое дело и даже не уделял внимания полюбившемуся хобби. Последний раз его статья выходила больше месяца назад, когда он только вступил на новую должность. Руки молниеносно опустились в карманы, взор потускнел, на лбу появились крупинки пота, а дыхание сбилось так, что потребовалась чуть больше времени, чтобы отдышаться.

— Меня хотят снять. Наверное, я перестал им подходить. Начальству буквально не нравится всё, что мы здесь делаем и дело тут вовсе не в том, что мы стали как-то не так писать, или оформлять, или решать дела редакции. Им хочется протолкнуть на это место другого человека, дать себе возможность следить на происходящим через чужие глаза, чего я им дать не могу. Я не крыса.

Пока Хенри рассказывал о том, что происходит в его жизни, Аду настигли сомнения по поводу того, что Т. прикоснулся только к её жизни. Её затянуло новое воспоминание.

*Ада уже несколько дней готовилась к последнему экзамену в институте. Репортажи давались ей тяжело. Настолько, что даже её разум начал уставать от бесконечной критики преподавателей.

— Адалинда Кейн! У вас на носу заключительный экзамен, вам нужно защищать диплом, а репортаж до сих пор не находится на моем столе!

Закатив глаза и резко развернувшись в противоположную сторону от криков, Ада не заметила, как наткнулась на кудрявого темноволосого парня.

— Эй, аккуратнее! Я же тебя чуть не сшиб!

— Подобное случается, когда люди не смотрят по сторонам.

— Это ты в меня влетела!

— Я лишь шла вперед. Ты бежал по лестнице, у тебя сбито дыхание, шнурок развязан кстати, наверняка уже давно опаздываешь. Рубашку тоже погладить забыл?

Ада слегка нахмурилась.

— Запах машинного масла так и тянется от тебя шлейфом, если ты идешь к проректору, то тебе стоило лучше подготовится. Но ты ведь прямо с гонок, да? Шлем в руках, рукава были недавно закатаны, вот почему рубашка кажется не глаженой. У тебя плохое зрение?

— Стоп, что? Нелепица какая-то!

— Ты щуришься, так, непроизвольно.

— Я пойду, ладно, хватит с меня… Тебя.

Эмер и Софи ждали Адалинду у выхода из института.

— Не видела случайно парня в розовой рубашке и со шлемом в руках?

— Вас он тоже чуть не сшиб?

— Он влетел в тачку моего начальника.

— Ого, вот это ему не повезло.

Ада вдруг вспомнила, где могла его видеть. Недавно по новостям показывали интервью с новым мэром города.

— Ты можешь замять это?

— Зачем мне это? Он влетел, пусть он и разбирается.

— Он сделает мне репортаж, ты замнешь дело.

— Хитро! Ладно, я сделаю. *

— В итоге я понятия не имею, как остаться в этом кресле. Это было моей мечтой, но я не могу позволить себе опуститься до уровня доносчика на всех и каждого, это невыносимо. Еще и Софи..

— Ты останешься в кресле.

— То есть?

— Ты пойдешь к Софи и сделаешь мою подругу самой счастливой на этом свете.

— Взамен на кресло?

— Нам с тобой всегда нравилось делать что-то, получив немного взамен.

— Надеюсь, что наша дружба на этом не основана…

— Нет, вовсе нет. Просто я уверена, что это делает Т. И я намерена его разгадать.

Глаза Хенри опустились и его взор коснулся небольшой спортивной сумки в руках девушки.

— Не надо, Хенри. Я лишь съезжу домой. И всё.

Шум мотора оглушал. Адалинда ехала по мокрому асфальту на арендованном спортивном байке Kawasaki. Бесконечное количество раз её неугомонный старший брат просил никогда не садится за руль двухколёсных убийц.