– Ты изменил мне с моей подругой.
– холодно отчеканила я.
– Между нами не может быть ничего.

Он сделал резких два шага и оказался возле меня. Схватив меня за запястья он притянул меня к себе. Сердце сжали тиски холода и по позвоночнику прокатилась ледяная волна. Метка заполыхала чёрным.

Он уставился на неё не выпуская меня из своих цепких рук.

– Это ещё что?

– Это магическая метка.
– услышала я ледяной тон Оливера, - уберите руки от моей жены!
– прорычал он.

Я с облегчением выдохнула и кинулась в объятья мужа.

– Жены?
– ошарашенно спросил Перинтон.

– Именно так.
– холодно ответил муж, прижимая меня к себе. Я спрятала лицо в его груди, пытаясь унять дрожь.

– Что привело вас сюда, лорд Парч?
– спросил Оливер внимательно следя за Перинтоном.

– Меня прислал ваш отец, с поручением. Слуги сказали, что вы будете обедать здесь. Я не знал, что Элис... Что леди Роундаф здесь.

– Герцогиня Лорк.
– поправил его Оливер.

– Да-да, конечно, простите. Я не знал.
– залепетал он.
– Я бы ни в коем случае не хотел обидеть Элис... Герцогиню, - поправился он, - но мы были помолвлены, и когда она сбежала из города, я очень переживал.
– он постарался сделать несчастное выражение, но в глазах застыла злость, будто у него отобрали любимую игрушку.

– Ваша помолвка была расторгнута.

– Я не давал на это согласие.
– не согласился Парч.

– Если бы это было так, сила магии не объединила бы нас с Элис.

От этих слов Парча передёрнуло.

– Магический брак?
– он зло уставился на меня, казалось он прожжёт во мне дыру.

– Именно так.
– подтвердил Оливер спокойно.

– Но...
– Парч помедлил, - в ней нет ни капли магического дара! Я проверял и не раз!

– Вероятно так и было раньше.
– коротко отрезал Оливер.
– Пойдёмте в мой кабинет, разберёмся с делами. А потом вы уедете. Милая, - обратился он ко мне, с нежностью - ты подождёшь ещё немного меня здесь? Сказать слугам принести чего-нибудь?

Я замотала головой:

– Не надо ничего, только попроси Чейни прийти сюда, посидеть со мной, сказала я тихо.
– меня всё ещё потряхивало.

– Конечно, любимая.
– сказал он, поцеловав меня в лоб.
– прошу вас, лорд Парч.
– стальным голосом он обратился к Паринтону и указал на выход из беседки.

Паринтону не оставалось ничего, как выйти, напоследок обдав меня оценивающим, пронзительным взглядом.

– О, миледи!
– спустя пару минут в беседку ворвалась Чейни, - да на вас лица нет! Она усадила меня в кресло, накрыла пледом и позвала кого-то - Марк! Марк! Ну где тебя носит!
– в беседку просунулась вихрастая рыжая голова подростка.

– Беги на кухню, скажи приготовить успокоительный отвар для миледи. Только мигом!
– приказала ему Чейни и принялась поправлять подушки рядом со мной.

– Это мой младший брат, - пояснила она поймав мой вопросительный взгляд.
– мы осиротели два года назад и герцог был так добр, взяв его на службу в конюшню. Он не только там помогает, не смотрите на его возраст, он сообразительный малый.
– улыбнулась девушка.

Мне стало гораздо спокойнее в её обществе. Она что-то щебетала, а я раздумывала, чем обернётся приезд Парча. Какая-то смутная догадка билась в голове не оформляясь в полноценную мысль.

Принесли терпкий горячий отвар и Чейни настояла, чтобы я его выпила.

Оливер появился через минут сорок. Сказав Чейни, чтобы подавали обед он опустился перед моим креслом, взял мои руки в свои ладони и с беспокойством посмотрел мне в глаза:

– Испугалась?

– Немного, - постаралась я улыбнуться ему.

Он привстал и обжёг мои губы лёгкими поцелуем.

– Не волнуйся, я дал ему понять, что его присутствие нежелательно. Он и близко больше не посмеет подойти к тебе.

Я обвила руками его за шею и уткнувшись в его грудь заплакала, напряжение начало отпускать меня.

Он гладил меня по растрепавшимся волосам пока я совсем не успокоилась.

– Знаешь, я сейчас вспомнила, как он таскал меня по различным целителям.
– пожаловалась мужу я, - не знаю зачем это ему было нужно.
– я замолчала раздумывая стоит ли думать в этом направлении.

– Ты подозреваешь его семью в том что случилось много лет назад?
– закончил за меня Оливер.

Я пожала плечами:

– Не знаю.
– сказала я задумчиво.- Я раньше не думала об этом, но сейчас он так смотрел на меня...
– я поёжилась от недавних воспоминаний.