Сегодня на кухне она все верно сказала — я улечу. Но не потому, что не люблю ее, а потому что я взрослая и мне надо строить свою жизнь и использовать подаренные шансы.

— Яри, — произнесла я, — разве ты не веришь мне? Разве не веришь в меня?

Он сжал губы… Сколько себя помню, брат всегда меня поддерживал и по-детски восхищался моими решениями. Но он уже не ребенок, и теперь гипотетическая гонка не вызывает у него трепета, как и мой скорый отлет.

— Деньги на билет наскребем, — пробурчал он. — Но ты должна будешь выиграть, Тана. Еще один проигрыш по жизни мы просто не потянем.

— Выиграю! — пообещала я.

Тана

Последние несколько дней выдались невероятно напряженными; от стресса я даже не могла есть, только пила тонизирующие дешевые напитки и по сто раз на дню заходила в Сеть проверить, изменила ли корпорация условия гонки и место проведения.

Прямого рейса до Круана от нашей планеты не было, так что мне пришлось купить несколько билетов: сначала на космолет до орбитальной станции, потом на звездолет до другой планеты, и, наконец, на звездолет до Круана. Денег на все билеты мне бы не хватило, я вообще была после Хесса безденежна, а заначки Яри хватило только на космолет. У матери с отчимом я просить не осмелилась: во-первых, был бы скандал, во-вторых, у них у самих с финансами плохо. Пришлось связываться с родственниками отца и слезно просить о переводе денежных единиц. К слову о Скайлерах: они всегда недолюбливали маму, а после того как она вышла за Дегга, и вовсе вычеркнули из семьи. Но к нам с Яри они относились неплохо, даже приглашали к себе в гости.

Прося о переводе, я себя настоящей дрянью ощутила; родичи не знали даже, что я была осуждена, ведь уже давно мы не связывались. Я наврала с три короба о том, что деньги понадобились для взноса в ЮПР и для личных нужд Яри в поездках, и тетушка после недолгий раздумий обещала помочь, но с условием: мы их обязательно навестим вместе с Яри.

Итак, деньги были получены, а билеты забронированы. Теперь следовало раздобыть в органах контроля разрешение на вылет. У меня еще не было полных гражданских прав, и вылет мне вполне могли запретить. И… запретили. Но только вылет за пределы системы. А Круан-то в моей системе! Возрадовавшись, я кинулась в бюро по продаже билетов и, быстро сдав свои биометрические данные и пройдя медконтроль, купила билеты.

На гонку я успевала, но впритык. Оставалось самое сложное: сказать матери…

Скандала не было, упреков тоже. Мама пронзительно посмотрела на меня, и, ничего не сказав, ушла в свою комнату. Обычно эмоциональный Дегг только махнул на меня рукой и пошел за ней, успокаивать. Непривычно серьезный и напряженный Яри сказал тихо: «В космопорт пора. Скоро начнется предполетный медконтроль».

Я кивнула и, проверив, нормально ли функционируют мои платежный и идентификационный браслеты, вышла из квартиры; Яри пошел за мной. Брат сам вызвал такси и полетел со мной в космопорт.

По пути мы молчали.

Мое сердце разрывалось, а страх неудачи не давал думать. Мало того, что я расстроила семью, еще и деньги взяла взаймы, причем весьма большую сумму, и пропущу медитации. Органам контроля не понравится, что я не последовала их рекомендациям, и потом меня хорошенько пропесочат за это; могут даже задержать возвращение всех гражданских прав. У меня нет выбора, я должна занять в гонке призовое место и получить деньги. Победа маловероятна, ведь опыта в гонках у меня никакого, я разве что в юности на симуляторах гонок гоняла. Да, я хороший пилот, и уверенный, но достаточно ли этого?

Строго говоря, Регину не столько мои навыки тогда впечатлили, сколько мои красные волосы…

Такси доставило нас в космопорт. Выйдя из салона и отойдя от аэро-площадки, я ощутила, как дрожат ноги. Яри, все эти дни державшийся со мной очень холодно, вдруг обнял меня, и я, судорожно вздохнув, прильнула к нему.

— Не дрожи, Танчик, — сказал он, — это всего лишь твоя очередная авантюра. Сколько у тебя их было? Сколько еще будет?

— Какие еще авантюры? Я никогда ничего такого не делала.

— Ну да, ну да! Может, с виду ничего в твоей жизни авантюрного и нет, но для нас, скучных жителей этой скучной планеты, которую надо было назвать «Зевком» или «Дремой», вся твоя жизнь — авантюра! Академия Жизни, полиция, трудовая планета… а сейчас еще и гонка.

Яри отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Тан, я всегда тобой восхищался. Больше, чем отцом. Потому что у отца связи были, деньги, поддержка, а ты все сама брала у судьбы, сама всему училась.

— Если я проиграю, это будет…

— Конечно, ты проиграешь, — прервал меня брат. — Потому что дилетанты в гонках не выигрывают. Но! Ты можешь задержаться на этом Круане, пошариться, найти хорошую работенку и вернуться домой с какими-то деньгами. И обещай, что расскажешь мне правду о Хессе. Я не такой уж сентиментальный, переживу, если узнаю, что тебя там били или унижали. Тебя ведь били? — не удержался Яри.

Я почувствовала, как лед между нами треснул, и как мой брат вернулся — мой самый родной и близкий человек.

— Били, — ответила я, — и кое-что еще было. Обо всем расскажу, как только вернусь. С деньгами.