Я приноровилась к темпу орионца и следила за дыханием. Постепенно я начинала уставать, но это была легкая усталость, намек на то, что неплохо было бы отдохнуть, а не выматывающая, жуткая усталость, которая валит с ног. Шло время, шли мы, изредка прикладываясь к фляге.

Заговорили мы с Локеном всего раз, когда перед нами появился рабочий-инсектоид. Я даже удивиться не успела, как орионец ликвидировал его мазером. Судя по тому, как молниеносно и точно пальнул орионец, у него был большой опыт обращения с оружием.

И хорошо! Потому что меня не учили, как отражать нападения гигантских насекомых! Сглотнув, я подошла поближе к рабочему, лапки которого еще двигались. Огромный. Опасный. Но с очень плохим зрением и туповатый.

— Скоро их будет попадаться больше, — сказал Локен. — Не паникуй, если кто-то тебя схватит. Смотри под ноги. Иди точно за мной. Когда придем на место, держись рядом и не делай ничего без моего разрешения.

— А…

— Идем, — оборвал он меня.

Выросшая в городе, я мало была знакома с живностью, а ее здесь было много, самой разной. Я иногда замечала зверьков с пятнистым окрасом, птиц с ярким оперением, змей — тоже ярких. Причем, замечала случайно — а так, как ни приглядывайся, не заметишь. Даже самые яркие создания умеют становиться невидимками, когда нужно.

В джунглях ощущение, что рядом никого нет, обманчиво. Всегда рядом кто-то есть, кто-то голодный, кто не прочь тобой закусить. Думаю, у Локена все-таки была какая-то уловка для того, чтобы отпугивать от нас некоторых хищников, просто мужчина не счел нужным сказать мне, какая именно это уловка. Поэтому я и держалась к нему поближе. Пару раз Локен отпугивал хищников зарядом мазера. Будь мы без мазера, могли бы запросто стать для кого-то обедом. Я как раз раздумывала над тем, как выжить человеку без оружия и без эо в джунглях, когда навстречу нам вышел военный в том же костюме, который Локен у кого-то позаимствовал.

Отгадайте, кто пальнул мазером первый? Орионец, чтоб его Черная дыра поглотила! И все же, этого было мало для того, чтобы сбежать. Когда Локен рванул в кусты, выглядящие совсем не безопасными, я замешкалась. Бежать за ним? Оставаться с военным? С кем безопаснее? С кем выгоднее?

Секунда размышления лишила мне права выбора: еще двое военных выскочили к раненому мазером товарищу и отрезали мне путь к побегу.

— На землю лицом вниз! Руки за голову! — приказал один, наводя на меня мазер.

Еще несколько человек промчались мимо — за Локеном. Вот они нас и нашли. Я знала, что найдут, по-другому и быть не могло.

Когда я была с Локеном, мне казалось, что он опасен, что с ним крайне небезопасно. Как только я оказалась в компании военных — показалось, что это они представляют настоящую угрозу. Нет, мне не было страшно, но я понимала, что мое положение скверное. Я по умолчанию заговорщица, сообщница Гетена. Чтобы выпутаться, мне придется здорово постараться.

«Справлюсь», — приободрила я себя.

Моя уверенность в благополучном исходе пошатнулась, когда военные привели меня к месту, где, кажется, с аэрокара высаживали военных. Рядом с палаткой я заметила клетку с тхайном. С тем самым, у которого «улыбающаяся морда». Очень приметная морда… Вот еще один плюс моего пленения — не придется переживать, что меня поймает такое чудище.

У палатки я заметила и капитана Нигая. Не думала, что он сам спустится в джунгли — он же такой холеный, такой высокородный, его положение обязывает сидеть в кабинете и дрючить подчиненных на расстоянии!

Меня уже успели обыскать, и обращались так, будто я опасный преступник. Я молчала и недовольство таким обращением никак не показывала — не дождутся от меня ни смущения, ни жалоб. Меня подвели к капитану.

— Гражданка Унсури, — протянул высокородный с непередаваемыми интонациями, впиваясь взглядом в мое потное грязное лицо. — Какая встре-е-еча.

— Вы не поверите, но я вас рада видеть.

— Я тоже рад вас видеть. И, раз у нас так все хорошо с вами, ответьте: почему вы сбежали из резервации? И не просто сбежали, а на аэрокаре, который вам не принадлежит?

— Меня похитили.

— Какой ужас, — проговорил капитан сочувственно, однако глаза его были чистым черным льдом.

Ненавижу оправдываться, но сейчас это необходимо. Я начала рассказывать, стараясь сохранять ровный тон:

— Меня ввели в сон — вероятно, это сделал Ларио Гетен. Очнулась я в джунглях в компании орионца Арве Локена, техника со станции. Он был в военном костюме и маске. Не сразу мне удалось понять, кто он.

Нигай приподнял бровь. Весь его вид говорил: «Детка, какую интересную сказку ты рассказываешь». Я понимала его подозрения, но все же они меня раздражали. Поэтому я не стала больше ничего объяснять, только смотрела на центаврианина.