— Он беспокоится, — лениво ответил мужчина. Его настроение заметно улучшилось. Видимо, капитана приободрил проснувшийся охотничий азарт. — Думаю, где-то рядом бродят ваши товарищи, гражданка. И, думаю, это уловка. Они хотят нас выманить. А я не горю желанием подвергать своего лучшего тхайна опасности. К тому же, добыча сама придет… Когда увидит, что осталось так мало людей.

«Нигай точно охотник, — подумала я. — И явно не из тех, кто любит отсиживаться в стороне и выжидать. Ему интересна опасность».

— Вы потому такая смелая? Знаете, что за вами придут товарищи? Знаете, что Локен к вам приведет людей — или не-людей — на выручку?

— На этой планете у меня нет ни одного товарища, — отчеканила я.

— Лжете. Вы обзавелись множеством товарищей. И вы мне обязательно расскажете все о них.

— Угрожаете? Снова? Ну, так и я снова повторю: вы не посмеете нарушить закон и копаться в моей голове.

Нигай рассмеялся, потрепал по загривку тхайна. Животному не нравились прикосновения высокородного, но пес привык подчиняться. Он был выдрессирован. Я смотрела то на одного самца, то на другого. Оба источали опасность и угрозу. Но, по крайней мере, с собакой я могла бы договориться.

— А кто мне запретит? Вы? А вы кто, гражданка Унсури?

— Я человек со свободной волей.

— Нет, — покачал головой Нигай. — Вы ничто. И слова ваши не стоят ровным счетом ничего.

Ситуация накалялась с каждой секундой, а у меня еще не было плана.

Нигай встал, обошел тхайна и положил руки мне на плечи. Он справедливо считал себя хозяином ситуации.

— А девочка ты красивая, очень красивая. Даже в таком виде. Они поэтому тебя и выбрали. Знали, что я обращу на тебя внимание, — рука капитана поднялась к моей шее, пальцы нежно прошлись по коже.

Когда капитан относился ко мне, как к средству информации, я испытывала лишь холодную злость. Но когда он дал понять, что не против получить меня — и совсем, совсем не в качестве жены — меня объял настоящий гнев, испепеляющий доводы рассудка. Я сильно толкнула высокородного в плечи.

— Да как ты смеешь меня касаться, ублюдок? Ты что о себе возомнил?

Он возомнил о себе очень многое, потому что молниеносно поймал меня за руку и прижал к себе. Его черные глаза вспыхнули настоящей страстью — и это тоже понятно. Ему гораздо интереснее, когда сопротивляются.

— Разве сама ты меня не хотела? — проговорил он мне в самые губы.

Да, хотела. Да, восхищалась им. И как же мне теперь стыдно за это… Я боднула мужчину лбом в нос, опять же, со всей силы. И сама же ошарашенно выдохнула, заметив тонкую, будто нарисованную струйку крови из его носа.

Если дело доходит до крови — уже никак не договориться.

Я перешагнула рубеж.

Собственно, терять уже было нечего, поэтому я воззвала всеми своими эмпатическими силами к тхайну, единственному, кто мог бы мне помочь. Пес среагировал быстро, как раз вовремя — Нигай так и не успел замахнуться. В его плечо вонзились длинные клыки, и я знала, что это не простой укус, а опасный, из-за ядовитой слюны пса.

Вот этого капитан точно не ожидал. Он крутанулся, рванул пса за загривок, чтобы оторвать с себя, но тхайн подчинялся мне, а мне нужна была ярость и злоба, желание уничтожить.

— Сюда! — заорал мужчина.

Я заорала тоже, чтобы внести большую сумятицу.

Тхайн свалил капитана и начать рвать его плечо, драть спину когтями; земля пропиталась кровью. Я заметила вывалившийся откуда-то из-за пазухи капитана маленький пистолет-парализатор, подхватила его и, не теряя времени, выстрелила в ногу Нигая. Высокородный изловчился и с силой потянул животное за лапу — послышался хруст.

Я не могла больше оставаться в палатке, сунула пистолет куда-то за пазуху и выскочила, завизжала, что на капитана напал тхайн. К нам кинулись оставшиеся военные; пока двое забегали в палатку, я оценила обстановку и решилась на побег.

У меня в тот момент просто не было иного выхода — я итак уже натворила дел! Итак, я кинулась в джунгли бездумно, как самая эталонная жертва, и по какой-то счастливой случайности меня догнали не сразу, а несколько зарядов мазера прошли мимо.

Пусть я не имею специальной подготовки, но бегаю отменно! Но и это меня не спасло — меня сбили с ног и повалили на землю. Не успела я запаниковать, как военного с меня буквально сорвали, послышались жуткие звуки, с которыми клыки рвут кожу.

Тхайн! Он побежал за мной!

Я откатилась, привстала, ошарашенно охнула.

Тхайн, изрядно потрепав нападающего, слез с него. Я вскочила, побежала — животное побежало рядом, прихрамывая — Нигай повредил тхайну лапу. Так мы и двигались по джунглям — сначала пес за мной, потом я за псом. Он-то хотя бы чувствовал, где нас не ждут неприятные встречные люди и не только люди. В руке я крепко сжимала «одолженный» пистолет-парализатор, и не забывала поддерживать эмпатическую связь с животным. Как только тхайн поразмыслит — а какого это цвина он бежит за мной — меня будут ждать неприятности.