— Согласен. Зато очень полезные. И потребление эльнира — не единственный способ пополнить ряды моей армии. Они могут иметь детей. Раньше об этом никто не знал, потому что у мотворов не принято ухаживать за потомством. Если женщины и донашивают, то мелких быстро убивают и сжирают свои же. Да и сохранить ребёнка проблематично, когда ты постоянно в бою — они не сидят на месте. Нападают на поселения людей, на кораев в лесах, на опасных животных, даже между племенами постоянные стычки. Хуже диких зверей, честное слово.

— А что насчёт магии? — напомнила девушка.

— Магия… — Звездочёт задумчиво и изящно подпёр подбородок кулаком. — Дети двух мотворов тоже не обладают ею, но вот если женщина будет человеком или эльфом, да к тому же одарённой, то шанс велик. Около девяносто семи процентов, больше, чем у людей.

— Но откуда тогда подмога? Дети должны вырасти. Армия не сможет ждать десять — пятнадцать лет.

— А вот для этого у меня есть одна пленная магичка. Она может влиять на скорость взросления млекопитающих, в том числе людей. Энергии, конечно, тратит безумно много. Приходится восполнять её силы жертвоприношениями и эльниром. Но оно того стоит.

— Она выращивает их?

— Да. Только процесс всё равно длительный, — мужчина нахмурился, отвёл взгляд голубых глаз в сторону, словно пытался поймать убегающую от него идею, но продолжил рассказывать. — Плюс детей нужно хоть минимально обучить пользоваться даром.

— С помощью клейма?

— Да, именно так. Они совершенно тупы, ещё глупее обычных мотворов, но если управлять их разумами, свою функцию выполняют. И через неделю у меня будут готовы ещё тридцать магов, только этот парень… — Звездочёт вдруг улыбнулся и повернулся к девушке. — А ты сможешь его отвлечь? Он ведь был неравнодушен к тебе. Твоё влияние на его желания совсем ослабло, но вспыхнет с новой силой, если вы будете встречаться.

— Отвлечь?

— Да. Ты суккуб, мужчины будут делать всё, о чём попросишь. Так попроси его покинуть место сражения, — наставник смерил её внимательным взглядом. — Что скажешь? Хочешь прогуляться в Мериот?

***

Дил вздохнул, доставая артефакт и выкладывая его на стол. Циши должна была появиться с минуты на минуту, и маг активировал его, беспокоясь, что Рьер увидит её приход. Они очень рисковали, только как можно было отказать рыжему солнцу? Все три дня парень мог думать лишь об этой ночи.

На следующее утро после её ухода увидел рыжую с Лиасом, и так хотелось оторвать сопернику голову… только девушка нежно коснулась плеча своего нового парня, словно извиняясь за что-то, а тот обиженно одёрнул руку. Кажется, расставание было не самым простым: Циши и Наили с тех пор обитали у другого костра.

Дил подготовился. Принёс в палатку еды и вина, соорудил из матрасов и одеял лежак прямо на земляном полу, потому что кровать была узкой и слишком неудобной. Ещё раз подошёл к артефакту, проверяя, чтобы он работал, когда услышал шаги. Парень обернулся, невольно улыбаясь, не в силах скрыть своё нетерпение, только перед ним стояла вовсе не Циши.

— Здравствуй, Дилиан, — Тиниара усмехнулась его замешательству, сделала шаг, изящно качнула бёдрами. Шлейф чёрного платья скользил по земле с лёгким шелестом, волосы были распущены и доставали до самых пят, глаза густо подведены чёрным. — Скучал по мне?

— Тин, где ты была так долго? — спросил Дилиан, невольно опуская глаза в глубокое декольте её платья. И дело было не в желании — на длинной серебряной цепочке висел уже знакомый чёрный артефакт.

— В разных местах. Училась управлять своим даром, — ответила она.

— И как успехи?

— Я владею им в совершенстве, — улыбнулась Тин, мерцая вперёд и оказываясь вплотную к парню. Руки обхватили его шею, впились в кожу острыми ногтями и притянули ближе. Дилиан вздохнул, чувствуя, как тело наполняется желанием — искусственным, тёмным, не имеющим ничего общего с эмоциями. Он схватил девушку за руки и снял их со своей шеи.

— Что ты делаешь? — спросил Дил, стараясь заглушить ощущения, отвлечься от них. Это было сложно — разум плыл от затопившей его похоти.

— Я по тебе соскучилась, — улыбнулась она, потянулась к парню, собираясь поцеловать.

— Тин, Эрик тебя искал, — выдавил маг. Демоница замерла на мгновение. Взгляд расфокусировался, губы скривились в горькой усмешке. — Он думает, ты мертва и винит в этом себя.

— Он прогнал меня и заслужил свои страдания, — покачала головой Тиниара, неожиданно сильным движением притянула к себе парня, вновь приближаясь к губам.

— Эрик хотел извиниться в тот же день, — Дилиан всё ещё пытался сопротивляться, и воспоминания о муже демоницы явно помогали сохранить рассудок. — Побежал за тобой в комнату, но когда вошёл, увидел черноволосого мужчину, а потом вы вместе пропали. Король всё это время искал тебя.