— Кто ты такая? — спросил он на языке демонов. Тиниара улыбнулась, синхронно подкидывая свои кинжалы.

— Твоя расплата, — ответила демоница, перешагивая через тело и перекрывая ему путь к отходу.

— Кому ты служишь?

— Я не служу.

— Но тебя ведь кто-то прислал.

— Вы увидитесь, позже. А сейчас — сражайся.

Девушка прыгнула вперёд, прерывая бессмысленную беседу. Мужчина отбил удар тяжёлым мечом, что внезапно появился из воздуха, и Тин довольно кивнула — ну наконец-то достойный противник. Они обменялись парой атак, не достав друг друга, демон замахнулся, высоко поднимая руки, Тиниара переместилась вплотную, мерцая внутри комнаты, и вонзила кинжалы глубоко в живот, вспарывая плоть. Демон выронил меч, покосился, осел на диван, девушка изящно устроилась рядом, посматривая на дверь. Через мгновение объявился Звездочёт — за его спиной в луже крови лежал охранник, что привёл её в эту комнату.

— Ты ещё кто такой? — прохрипел мужчина, и рыжий улыбнулся.

— Уже забыл обо мне? Как невежливо. Нельзя забывать о своих спасителях.

— Сьи… — начал было мужчина, но Звездочёт метнулся к нему, зажимая ладонью рот.

— Молчи. Молчи и слушай. Вы обещали: если я замкну этот мир на себя, вы за мной вернётесь. Вы обещали, что вытащите меня, чего бы вам это ни стоило. Но не вернулись. Никто из вас не вернулся. Бросили меня гнить в высыхающем аду, разлагаться вместе с ним, медленно теряя разум. Но я нашёл способ, слышишь меня? Скоро я приду, и каждый из вас получит по заслугам, каждый из вас умрёт.

— Постой, — задыхаясь возразил мужчина. — Постой. Мы искали способ. Несколько десятков лет, но его просто нет…

— Плохо искали, — злобно прошипел Звездочёт. — Добей его, милая. Его имя Роольскар.

Тин поднялась, нашёптывая что-то одному из кинжалов. Камень в рукояти загорелся красным, и Тиниара склонилась над жертвой.

— Стой, — последний раз прохрипел мужчина, но она уже вонзила кинжал в его сердце, тут же одёргивая руку. Лезвие раскалилось добела, мужчина закричал, запрокидывая голову, и затих. Он был мёртв. Кинжал в его груди расплавился, металл вытекал из обожжённой раны. Тиниара обмакнула пальцы в его крови и попробовала её на вкус.

— Низший, — недовольно поморщилась девушка. — А я-то гадала, почему он настолько слаб.

— Я специально начал с того, кто попроще, не обижайся. Со временем мы уничтожим их всех. Иди ко мне, — Звездочёт протянул руку, и Тиниара подошла, виляя бёдрами. Он не мог убивать демонов сам — тело медиума было слишком слабо. Но с ней, наконец, получил возможность мстить. Мужчина обнял ученицу за талию и повёл прочь — стоило убраться до тех пор, пока никто не заметил трупов.

Неделя без столкновений. Соваться в ущелье армия не решалась, а мотворы не выходили наружу. Ситуация была патовая. Люди слонялись по лагерю без дела, ожидание начинало сводить с ума. Эрик со своими генералами искал способ выкурить противника, но пока ничего не получалось.

Циши сидела у костра рядом с Лиасом, парень держал её за руку. Она честно пыталась хоть что-то почувствовать. Выходило скверно. Ребята из отряда многозначительно переглянулись пару минут назад и оставили их одних, и с тех пор маг не сводил с неё мечтательного взгляда, что начинало смущать. Он склонился ближе, упираясь подбородком в плечо, рыжая повернулась. Было неловко. И это явно не то, что стоило сейчас чувствовать.

Лиас словно ждал чего-то, но девушка не двигалась, и он потянулся к ней сам, нежно прижимаясь к губам. Циши замерла, хлопая глазами и считая секунды до того, как пытка закончится. Кажется, маг этого не заметил — довольно улыбнулся и обнял за талию. Это что, какой-то ритуал, которого она не поняла? Негромкий притворный кашель за спиной заставил девушку вздрогнуть и отпрыгнуть от своего кавалера.

— Я жутко извиняюсь, — криво улыбнулся Дилиан, и Циши поёжилась под его взглядом. Разве что молнии в разные стороны не метал. Только с чего бы ему злиться? — Я всё подготовил.

— Что подготовил? — ошалело переспросила рыжая. Она до сих пор не могла отойти от произошедшего.

— Ритуал. Защита от демонического клейма. Помнишь?

— А, да, — кивнула девушка. — Идём.

— Я с тобой, — поднялся на ноги Лиас, и Циши открыла рот в замешательстве, не зная, что сказать, чтобы он не пошёл.

— Тебя там Наили искала, — соврал Дилиан, помня, что целительница уехала из лагеря ещё утром.

— Зачем?

— Я не спрашивал, — безразлично пожал плечами Дил. Парень бросил ещё один взгляд на рыжую, настороженно кивнул, но удалился.

— Спасибо, — тихо сказала Циши, и маг улыбнулся совсем иначе. Теперь ему было весело.

— Так плохо целуется? — спросил он, не в силах скрыть свою радость. Рыжая недовольно нахмурилась, ударила его ладонью по плечу и пошла вперёд. Теперь злилась она. Залетела в его палатку, заметалась по ней, стирая символы, что парень расчертил на полу. Дил поймал её за руку, дёргая на себя и недовольно рассматривая то, что успела уничтожить бывшая ученица. Рыжая вздохнула, чувствуя, как затрепетало сердце, как сбилось дыхание лишь оттого, что пальцы сжали её запястье. Вот что она должна была чувствовать с Лиасом. Так почему же не чувствовала? Дилиан бросил на неё недовольный взгляд, собираясь отругать за невнимательность, но увидев выражение лица, промолчал. Просто выпустил руку и начал бегло восстанавливать линии.