Мама постаралась. Я так и не поняла, откуда у нее мои размеры. И тем не менее портниха к назначенному дню предоставила прекрасное молочно-розовое платье, в котором не стыдно было бы показаться перед всеми императорами этого мира. Рукава до запястий, пояс на талию, не большое декольте, перчатки в тон платью – все село на мне просто идеально. Впрочем, как и туфли на невысоком каблуке, тоже молочно-розовые.

Сразу две служанки соорудили мне на голове какую-то мудреную прическу и накрасили меня. Все – быстро, качественно, профессионально. Чувствовался навык.

И я смотрела на себя в зеркало и видела этакую красавицу аристократку. Да, уже не особо молодую, но элегантную и хорошо одетую.

Из спальни, в которой я готовилась к бракосочетанию, меня под белы рученьки вывели мама с Алисой. И так и вели, под руки, не отпуская, весь путь до алтаря. А тот, между прочим, располагался в середине дворца. Угу, именно дворца. Так как наряжали меня как раз в императорском дворце. И здесь же планировали бросить после свадьбы, на растерзание новой родне и придворным. Мои добрые, добрые родственники.

– Маша, улыбайся, – вспомнила обо мне Алиса.

Я в ответ ощерилась.

– Мам!

– Машенька, детка, не вредничай.

Да кто вредничает? Я вредничаю? И не думала даже. Меня спросили, какое у меня настроение сейчас?! Может, я не хочу улыбаться!

– Или так, или вообще никак, – буркнула я.

Мама тяжело вздохнула.

– Тогда лучше никак.

Да без проблем. Баба с возу – кобыле легче.

И в алтарный зал я зашла, серьезная, как несколько сфинксов.

Народу было, конечно, много, очень много. Мои родственники, родственники Вильгельма, высшая знать… Как сельди в бочку набились. Хотя зал, надо сказать, был приличным по размерам.

По красной дорожке мимо двух рядов кресел я добралась до алтарного камня, большого и, как оказалось потом, шершавого на ощупь.

Мама с Алисой отконвоировали меня туда и с чувством глубокого удовлетворения вернулись к своим креслам в первом ряду, возле папы и братьев.

Вильгельм уже стоял у самого камня, как обычно выглядевший элегантно и невероятно притягательно. Черный костюм подчеркивал его мужскую красоту. В таком наряде, думаю, Вильгельм сам мог свести с ума не одну демоницу.

Он окинул меня многозначительным взглядом с ног до головы. И я поняла, что наша первая брачная ночь станет невероятно жаркой.

Мы оба положили руки на поверхность камня, начали друг за другом повторять слова брачной клятвы. Несколько секунд, буквально ничего, и над нашими головами прогремел гром. Клятва была принята богами. Теперь мы являлись мужем и женой.

Правда, я не сказала бы, что напряжение, сковывавшее меня с самого утра, сейчас исчезло. Нет, я была девушкой прошаренной, как сказали бы на Земле. И понимала, что как раз после замужества и начинается все самое страшное. Например, необходимость договариваться с мужем насчет ведения бизнеса. Или спор о том, сколько детей будет в семье.

В общем, я заранее ничего хорошего не ждала.

Пока же я накручивала себя, народ неспешно выходил из комнаты. Где-то там, возле холла, в обеденном зале, нас всех ждали празднично накрытые столы. Так что надо было идти, притворяться счастливой и довольной жизнью. Тогда как самой мне хотелось есть и спать. Можно даже в обратной последовательности.

И все же я дошла, под руку с Вильгельмом, до обеденного зала, уселась на оставленное мне место, оглядела стол. Повар наготовил столько, что этим всем можно было накормить небольшую деревеньку прожорливых троллей. И я была более чем уверена, что съестся далеко не все. Многое уйдет на прокорм охранникам и прислуге.

В этом мире было не принято говорить тосты за свадебным столом. А потому мы ели молча.

Я сидела возле Вильгельма, сноровисто орудовала вилкой и поражалась его выдержке. Железная прямо.

Вместо того, чтобы, как какой-нибудь дикарь, отволочь меня сразу в спальню и предъявить права на мои тело и душу, он проявлял идеальное воспитание и неспешно насыщал желудок.

«Приехали, Машка, – хмыкнул внутренний голос с нотками насмешки, прямо как Барсик, – ты уже мечтаешь о дикарском поведении своего мужа. Мужика тебе надо было найти еще несколько месяцев назад. И не страдала бы теперь».

Я только вздохнула, про себя, правда. Да, периодические постельные игры действительно могли снять часть сегодняшнего напряжения. Но кто ж знал…

Многие женщины способны полюбить только в случае, если они сами любимы. И наоборот, для того, чтобы влюбиться, им порой достаточно проявления любви. Девушка смотрит на себя глазами мужчины.

Симона де Бовуар

Примерно через час-полтора мы с Вильгельмом наконец-то попали в спальню. И довольно быстро оказались в постели.