— Как мы сюда попали? Я думала, досюда от рощи несколько дней пути. Я не помню, как здесь оказалась…

— Магия, — сказал так, будто отмахнулся от неё. — Благодари небеса, что я не дал тебе понять, как перенёс нас сюда.

— Можно вопрос? — Вэриат, похоже, её просто игнорировал, но это не остановило Ра. — Потом вы отпустите меня домой? — но властелин тьмы лишь одарил её задумчивым взглядом.

«Глаза синими стали, — пронеслось в её мыслях, — надо же, изменчивые, как небо. Наверное, это от его настроения зависит, как небо от времени дня и ветров, которые тучи нагоняют. Но… жутко стало от его взгляда. И холодно…»

— Тебе бы сначала в каменный замок попасть, — сказал Вэриат, вновь переведя взгляд на волнующееся озеро. — Сказал же, озёрный Дух зол.

Поняв, что на этот раз без боя заморозить озеро не получиться, да и Ра, не Онар, которую пока нужно беречь, Вэриат решил, что можно рискнуть девушкой и просто прорваться через владения Озёрного духа.

Тем временем вода завернулась в воронку, из которой показался Дух. Он имел очертания человека с длинными волосами, частично закрывающими лицо. Не было понятно, женщина это или мужчина, да и состоял Дух из мутной воды, которая впрочем выглядела скорее матовой, чем грязной. Но вот злые глаза на пол-лица, походили на два чистейших бриллианта. А по его длинным подобиям рук, почти не отделяющимися от тела, стекали тонкие струйки… крови.

Ра отошла ещё дальше от озера и заступила за спину Вэриата. Всё бы ещё ничего, если б злой Дух не издавал странного рыка и не был размером с большое дерево!

Вэриат и теперь не дал Ра понять, что произошло. Последнее, что она запомнила, это как властитель тьмы стремительно развернулся к ней, двумя пальцами дотронулся до её лба, и прикосновение это у неё болью отдалось в затылке.

Очнулась Ра вся мокрая на мраморной плите у высоких врат серого, мрачного замка, чьи пики башен врезались в небо, затянутое грозовыми тучами.

Она поднялась. Её била крупная дрожь, и не только от холода. Ей было страшно.

— Идём.

Вэриат взошёл по ступеням на вторую мраморную плиту, затем поднялся на пять остальных, а Ра так и стояла на месте, не в силах пошевелиться.

— Идём, Ра!

«Выглядит усталым, интересно, что произошло на озере? — Ра поднималась к Вэриату, и ей казалось, что замок настолько велик, что она просто исчезнет под его мощью, что он задавит, сотрёт её, поглотит… Было ощущение, будто она заходит в гору. Ра старалась не оборачиваться к тёмному обрыву, находившемуся сразу же за первой плитой, и отвлекала себя мыслями о другом: — А Вэриат вернулся к себе домой. Ничего себе дом! О чём я вообще думаю? Ах, да, хочу домой, к себе домой! Зачем я ему? Он надеется разгадать послание Смерти, думает, что она не просто так именно меня отправила сюда. Но ведь это не так? Вэриат просто захотел подстраховаться, вот и взял меня с собой. Но что теперь со мной будет?»

Когда Ра подошла к властителю тьмы, огромные врата замка с громовым грохотом распахнулись, и произошло это так быстро, что Ра чуть не сбил с ног ветер. Она ухватилась за руку Вэриата, волосы её расплелись, в воздух взмыли брызги воды, сорванной ветром с её плаща. А Вэриат невозмутимо дождался, пока всё утихнет, и шагнул в замок, ведя за собой окончательно растерявшуюся, напуганную Ра.

Гранитные серые колоны, высокий потолок, с которого вниз смотрят искажённые ужасом и болью лица из камня. Как только ступаешь в замок властителя тьмы, начинаешь сомневаться, что снаружи лето, ведь здесь властвует дыхание магии, холод и тьма. Ра старалась не дрожать, не пугаться выглядивших слишком реально, сделанных из камня лиц и голов чудовищ, что будто вырывались из стен, потолка и из лестничных перил.

Вэриат сделал лишь пару шагов по серому, натёртому до блеска полу, как по лестничной площадке, обрамляющей полукругом зал, послышался стук. Сверху, не доходя до ступеней, перевесившись через перила и кувыркнувшись в воздухе, спрыгнула светловолосая девчонка, в косой чёлке которой виднелись салатовые пряди.

– Повелитель! – поклонилась она, остановившись перед Вэриатом.

– Как Онар?

– С ней всё в порядке, господин, – ответила она и, выпрямившись, с недовольством покосилась на Ра. – Это ещё кто?

– Ра… – представилась она.

– Через неё Смерть передала мне послание, – Вэриат подошёл к лестнице, и Ра поспешила за ним. – Пока она будет жить здесь.

– Как же это вы её так быстро привели в замок? – подозрительно косилась на неё девчонка, идя рядом с ними. – Она человек, вы с ней должны были долго возиться, если, конечно, эта Ра не дошла до самой горы.

– Роук, вижу, ты догадалась, да, я использовал силу, чтобы быстрее сюда попасть.

– Повелитель! – она с таким возгласом восприняла эту новость, что Ра показалось, будто Роук сейчас топнет ногой от негодования. – Вы же должны копить силу для войны!

– Я воспользовался магией уже в своих владениях, много сил не потратил, – спокойно возразил он, но от внимания Ра не ускользнуло, что Вэриат от раздражения плотно сжал губы. – Да и тебе ли говорить мне, что я должен делать?

Роук поникла, пробормотала извинения и больше не проронила ни слова.

Они поднялись наверх и оказались перед четырьмя пустыми, длинными коридорами без окон, дверей, подсвечников или факелов на стенах, из-за чего они казались чёрными беспросветными туннелями.