– Но меня же убьют! – вскричала Офелия. – Ненавижу вас всех! Жалкие люди, предатели магии, трусы и служители Ночи, все вы, по сравнению с Вэриатом, кучка будущих мертвецов, – на её тонких губах появилась презрительная улыбка, голос сочился ядом, а Алия, стоя к Офелии вполоборота, с болью смотрела на неё. – Давайте же, убейте меня сейчас! Чего ждать?

– Мы не убьём тебя, – Алия подошла к ней ближе, опустилась рядом, обняла Офелию, и та от неожиданности замерла, затаив дыхание. – Как ты не понимаешь, так будет лучше, и даже для тебя безопаснее. А ещё, всё-таки, война между магией и людьми давно идёт. И пусть Рыцари ночи держаться посередине, всё же они не хотят, чтобы побеждал Вэриат. Ты уж прости, но нельзя нам тебя отпускать. А за жизнь свою не бойся, обещаю, тебе не причинят вреда. Отдать тебя Рыцарям ночи – выход для нас всех. Да и тебе здесь оставаться надолго нельзя, что если сюда нагрянут люди Илиндора? Наверняка ведь тебя разыскивают. Ну, что ты? – Алия взглянула в исхудавшее лицо пленницы, по которому ручейками стекали слёзы.

– Делайте, что хотите, – тихо ответила Офелия, легла, повернулась спиной к Алии и замерла.

Когда в дом вернулся Джек, Алия рассказала ему о своей идее, и мужчина согласился с ней.

Анна стояла на балконе и ждала второй после своей сделки с ветром рассвет. Растворившийся за ночной завесой день не принёс и не унёс с собой ничего примечательного, разве только Анна прожила его в тревоге. А распахивающий рассветные глаза новый день не сулил ей облегчение. Девушка всё время боялась того, что вовремя не заметит ухода Арона. Она старалась находиться рядом с ним, следить за Джоном, и в то же время не знала, как увяжется с ними в путь.

Анна не могла просто попросить их взять её с собой, зачем им в дороге обуза? Сказать Арону, что знает о его намерение отправится на поиски Онар, и пригрозить, что она его выдаст, не возьми он её с собой, Анна тоже не могла. Не хотела, чтобы он был на неё зол. А пригрозить этим Джону, не решалась, зачем наживать себе врага? Именно поэтому она и решилась на сделку с Ветром, тем более, он пообещал помощь в дороге, а Анна хотела защитить Арона на опасном пути. А то, что путь этот опасен, она не сомневалась, смутное время наступило, зло всё чаще давало о себе знать.

Но, что же ей делать? Анна покрутила на мизинце кольцо, и в который раз её охватил страх. Сделка с Ветром! Она, конечно, надеялась, что он придёт на её зов, но до конца не верила в это и тем более не ожидала, каким будет условие, которое Ветер поставит ей за свою помощь! А теперь её пугала мысль, что Рьян солгал, и она не получит от него обещанного.

Солнце заливало золотом балкон и искрами играло на жёлтой вышивке по рукавам красного платья, когда внимание Анны привлекла летящая к ней маленькая бурая веточка. Она подставила ладони, и в них опустилось ароматное растение, на котором горели мелкие жёлтые цветочки, а стебелёк был пронизан серебряной булавкой с хрустальным наконечником.

«Дай напиться булавке своей крови, напитать ветвь придорожной травы, и приколи мой подарок себе на платье, – прошелестел на ухо Анны голос Рьяна. – Захочешь пойти вместе с Ароном, и он не сможет тебе отказать. Но смотри, чтобы в тот момент никого рядом с вами не было, иначе магия не подействует».

Анна сделала так, как сказал ей ветер, уколола палец, прикрепила на груди свою необычную брошь, и дело осталось за малым: дождаться, когда Арон останется один и поговорить с ним.

Сделать это оказалось просто, Анна столкнулась с Ароном на лестнице и пошла следом, не решаясь окликнуть его.

Но, наконец девушка набралась храбрости.

– Арон! – поравнялась она с ним, когда молодой мужчина собирался зайти к себе в комнату.

Он обернулся, немного помедлил, вспоминая её имя, а потом легонько улыбнулся ей.

– Анна… тебе что-то надо?

– Можно поговорить с вами? – робко спросила она, чувствуя дрожь в руках, как всегда бывает у неё от волнения.

– Проходи, – удивился он и отварил перед ней дверь.

Ей не нравилось в этой комнате, слишком массивная мебель, широкое окно, всё в коричневых тонах. А в углу от окна стоял стол с оружием, от которого Анна чувствовала запах стали. Она не любила мечи, ножи, арбалеты, да и всё остальное оружие, которым Арон страстно увлекался.

– Я хотела сказать, – сглотнув, начала Анна, зная, что из-за волнения её голос звучит дерзко и звонко. Но это лучше, чем если бы он дрожал. – Хотела сказать, что... – она замолчала, не решаясь продолжить.

– Ну же, не бойся, – подбодрил её Арон, – говори. Что-то случилось?

– Я знаю, что вскоре вы отправитесь на поиски Онар, и Джон согласился вам помочь, – отчеканила она и замерла в ожидании. – Возьмите меня с собой! – не дождавшись от Арона никакого ответа, попросила Анна, и в комнате сразу же разлился дурманящий сладкий аромат её броши.

У Арона спутались мысли, перед глазами поплыло.

– Пожалуйста, возьмите меня с собой! – повторила Анна. – Я не буду вам в тяжесть, стану помогать, чем смогу, – её голос Арон слышал так, будто он звучал в его голове, вытесняя собой все остальные мысли. – Я хочу помочь, вы так страдаете, и мне больно видеть это! Я буду счастлива, если вы отыщите Онар, если царевна жива! – соврала она. – А раз я узнала о вашем желании искать её, то тоже хочу принять в этом участие. Возьмите с собой, прошу! – она схватила его за руку и прижалась к ней губами.