— Поначалу было трудно, я пыталась бежать, но не вышло.

— А потом?

— Пришлось смириться. От вампиров так просто не уйти.

Но девочке этого мало, нужны подробности.

— Почему они не обратили тебя? Ты же осталась человеком?

— Эшли, не задавай Эмили провокационных вопросов. Теперь она с нами, — Клэр останавливает малышку. Седовласая женщина сидит рядом со мной. Ее руки чуть трясутся, похоже на тремор. Клэр заметно сдала за последний месяц. Как будто что-то серьезное уничтожало ее изнутри. Кожа отливает серым оттенком, фигура осунулась и даже веки тяжело опускались на глаза, — А где же Кристофер? Почему его нет? Куда он пропал?

— Скоро вернется, не переживайте. Он вместе с ребятами поехал за провизией.

Я крепко обнимаю Клэр за плечи и глажу серебристые волосы. Джина одобряюще кивает, остальные стараются не замечать за тихой беседой между собой.

— И сыновья пропали. Вчера весь день искала. Может тоже уехали на охоту? Хоть бы не потерялись. Молодые еще, горячие.

Сыновей у Клэр отняла эпидемия еще в первые дни. Обоих уничтожили обращенные. Женщина скрывалась в лагерях сопротивления вместе с супругом. Но и его не стало около года назад. Не знаю, как ей удалось это пережить. Однако Клэр поднялась на ноги и взяла на себя роль главного родителя среди чужих людей. Была добра и приветлива, почти никогда не говорила о своей трагедии. Только однажды призналась мне, в тот день, когда я потеряла Кристофера. Пыталась утешить и дать сил. В тот момент это мне помогло. Но теперь я впервые вижу ее такой слабой, внутри что-то болит от несправедливости.

— Где хочешь спать? Можем устроить тебе отдельную комнату, — вмешивается Дрейк. Очень непривычно видеть его таким вежливым.

— Мне не нужна отдельная спальня. Я вполне могу спать со всеми.

— Значит, не утратила командный дух среди зараженных? Там условия царские, да?

Смеется, в глазах блеск. Нет, от нового лидера, которого я знаю, все же что-то осталось.

— Я нарастила броню и выносливость. Комфорт? Да, он был, но учится жить среди тех, кто хочет тебя убить, нелегко. Так что мягкая кровать требует беспокойного сна.

— Когда есть за кем спрятаться, проще, чем встретить вампира один на один в чистом поле.

— Даже спорить не стану, — я прерываю нарастающий негатив Дрейка в зачатке, — Ты сравниваешь теплое с мокрым. Нам сейчас нужно быть на одной стороне, не так ли? Без старых обид.

— Обиды… Мда. Я говорил вам не таскаться за территорию, — хрипло добавляет парень, — Но вы не послушали. Эмили, я никогда не относился к тебе плохо, напротив, я волновался, что зараженные до вас доберутся. Знаю, не поверишь, но я при всех это говорю. Что-то это да значит, не так ли?

— Знаю. Верю, что не желал зла. Иначе ты отпустил бы меня в самом начале с пирожками в корзинке искать серого волка в лесу.

Теперь мы оба смеемся. С плеч лидера будто только что скинули огромную скалу. Дрейк выпрямляется и дает поручение на отбой. Народ расходится нехотя.

Чтобы пройти в фюзеляж, нужно выполнить тысячу и одну манипуляцию. В основном с перетаскиванием вещей, проверкой генераторов и установкой тепловых пушек внутри и выстоять очередь за холодной водой, чтобы почистить зубы. С гигиеной зимой особенно сложно.

А потом надо найти место. Все суетятся, ходят туда-сюда. Да, шумно, зато тепло.

Дрейк дает право выбора постели, и я решаю лечь рядом с Клэр. Мне выдают спальник и пару одеял, хотя у других людей всего по одному. И, забыв нарекания Кристофера, я отдаю лишнее девушке с детьми. Им одеяло будет куда нужнее.

Это первая зимняя ночевка здесь. Я не застала холода и общий сон в одном маленьком помещении. Оказывается, это ад. То и дело кто-то встает, выходит, возвращается назад, задевая спящих, а издалека все еще доносится вой волков. Наша защита постоянно рядом. Хоть это успокаивает.

На утро просыпаюсь абсолютно разбитая. Клэр сидит рядом, держится за голову и что-то говорит про завтрак. Я помогаю ей подняться, умыться и она немного, но приходит в себя. Мне тоже плоховато. Возвращается токсикоз. Отсутствие хорошего сна или тревога, на что-то влияет. И с этим очень трудно справляться. Я то и дело закрываюсь в уличных уборных, чтобы прийти в себя. Завтрак в меня точно не войдет.

— Эй, все в норме? — спрашивает Джина. Девушка выглядит отдохнувшей, несмотря на ее ранний подъем. Дрейк задействовал ее в сменах на стене.

— Да, я просто плохо спала, — пытаюсь соврать я, — Подскажи, что с Клэр? Она как будто теряется во времени.

— Клэр на головные боли давно жаловаться начала. Еще до твоего исчезновения. Но в последний месяц стало хуже. Мы можем только предполагать, докторов то нет… Это что-то серьезное, Эми. Готовимся к худшему.

— Не вампиры, так болезнь, — вздыхаю я, — Крис прав, это неправильно, мы не должны так жить. Клэр пережила столько боли, разве она заслуживает такой участи?

— Никто не заслуживает. Но у нас больше нет выбора.