— За что ты извиняешься, Эмили? Не нужно. Я еще дам тебе тысячу поводов ненавидеть меня.

Нечего ответить. Он прав. Мы точно загнанные в клетку жертвы. Один не может справится со своими желаниями, другая постоянно попадает в неприятности.

— Я знаю, что ты голоден, — решительно, но чуть дрогнувшим голосом я делаю первый шаг к разговору, — Тебе плохо.

— Все пройдет через пару часов, — отстраненно отвечает Крис, — Не пытайся мне помогать. Это не в твоих силах.

— Но все же…

— Нет. Давай остановимся на этом.

Кристофер до боли сжимает переносицу и направляется обратно в комнату.

Похоже я его только раздражаю… Чтобы не появляться хоть какое-то время на глаза вампира, нахожу пару неиспользованных полотенец в шкафу под раковиной и тщательно вытираю разбрызгавшуюся по полу воду. А еще изо всех сил пытаюсь побороть нестерпимое желание закричать.

Время наш друг и оно же враг. Сейчас тебе так плохо, что хочется умереть. Но всего через пару часов буря затихает, уступив место штилю. И вот ты уже согласен мириться, чтобы просто плыть по течению.

Боюсь, привыкая к Кристоферу, я не найду в себе сил его оставить. Даже если в один день откроют все двери, и никто не будет видеть, что я ушла.

Собрав полотенцем воду, я оставляю его в корзине, вместе с грязной одеждой. Подол платья тоже неминуемо намок, но сменную одежду мне пока не принесли. Лора, как обычно, будет в восторге от моей способности портить дорогие вещи.

Когда возвращаюсь в комнату, сразу встречаюсь взглядом с вампиром. Он все еще мрачный, стоит у окна. Но кожа больше не похожа на серый мрамор, а черные круги под глазами заметно убавились.

— Я там все прибрала. Только вот с платьем беда.

— Ты как?

— Что со мной будет? В порядке.

Кристофер ждет ровно минуту, будто пытаясь прочитать мои мысли, а затем быстро подходит и сгребает меня в крепкие объятия. Ничего не могу с собой поделать и вместо того, чтобы оттолкнуть, обнимаю вампира руками, уткнувшись лицом в футболку.

— Раньше я не был таким. Но сейчас так сложно сдержать гнев. Тебе придется тяжело среди вампиров…

— Я ничего и не жду. Крис, я прекрасно понимаю, где нахожусь.

Кристофер вымученно улыбается и отпускает меня, отступив назад. Больше не говорим. Только позднее вампир пытается предложить мне поесть, но я отказываюсь. Мой голод заботит его больше, чем свой. Увы, еда — последнее, о чем могу сейчас думать.

В груди пускает корни серая тоска. Крис рядом со мной, но постоянно далеко. Я не могу прямо говорить с ним о болезни, не могу узнать о том, что произошло наверху. И почему, черт побери, парень голоден, если я слышала крики наверху и видела кровь на его одежде?

Через пару часов в нашу дверь кто-то настойчиво стучится. Кристофер все еще плох, хоть и заметно восстановился. Не заметить его состояние мог бы только слепой, потому гостья заявляет об этом прямо с порога.

— Твою мать, Кристофер, выглядишь паршиво! Снова за старое? Не забывай, теперь ты рискуешь, доводя себя до такого состояния

— Как всегда тактична, — усмехается вампир, — Все под контролем.

— Конечно, у тебя всегда все под контролем. Но сидеть в комнате с источником свежей крови чистый мазохизм. Хотя может тебя это заводит?

— Это шутки Джона, а не твои. Давай мое состояние обсудим это в другой раз?

— Она твоя жена. Какие теперь могут быть секреты?

Секреты это то, что я давно хочу услышать, а не сидеть в неведении. Лора бросает на меня усталый взгляд, вздергивает брови от вида подола белого платья, но ничего не говорит. Зараженная направляется к шкафу с большой коробкой в руках.

— Притащила для тебя немного вещей, — блондинка по-свойски раскладывает комплекты одежды на пару полок, фасуя в каком-то, знакомом только ей, порядке, — Тут кое-что из белья.

— Спасибо.

— Эми, это очень дорогие вещи, не вздумай испортить! Такое больше не сошьют. Еще я, так и быть, принесла тебе пару джинсовых штанов и свитеров. Бороться с безвкусицей бесполезно. Можешь носить в свободное от визитов время. Но чтоб на вечера в этом не появлялась, понятно?

— Конечно. Не хочу выделяться среди дам в вечерних платьях.

— Опять передразниваешь? Навязали мне тебя, теперь мучайся… Ладно, сегодня у меня хорошее расположение духа. Не буду портить его спорами с тобой.