Она смотрела в небо. Безучастные звёзды мерцали, не зная, какими горькими слезами провожает их далёкий блеск стоящая у окна бедная девушка.

" Что же ты делаешь со мной, Иван? – мысленно спрашивала Маша , отсылая вопрос в никуда. Это точно в твоём характере: ты замыкаешься, когда сам накосячишь. Меня же молчанием наказываешь за свою вину.

Может быть и сегодня это только поза? За что? Или ты и вправду не узнал меня.

Откуда столько презрения ко мне? Или, может, Люська лучше? "

Маша сердилась, мешала в кучу злые слова. Через минуту тихо плакала, мысленно просила :" Милый мой, любовь моя, верни меня в свою душу. Посмотри на меня. Я с твоим малышом под сердцем стою здесь, как вкопанная. От страха, от обиды не могу вздохнуть. Почему твоё сердце молчит. Иван, услышь меня!"

Она бессильно опустилась на пол. Слёзы высохли. Или закончились? Маша задремала. Очнулась, вздрогнула от того, что кто-то коснулся её.

Свеча догорела. Лунный свет бродил тенями по комнате. Нет, нет, ей не показалось, кто то держал её за руку, вот только кто.

– Ваня? – в надежде она подскочила, заметалась по комнате, пыталась заглянуть за дверь – в коридоре темно, никого.

Маша опустилась на стул. Косматые тучи чёрными воронами заглядывали в окна, проглатывая жёлтый свет луны и снова выплёвывая его в черные небеса.

На руке что-то блеснуло. Маша повернула руку. Кольцо. Колечко обручальное! То, что они с Ваней покупали к свадьбе. Снова нашлось. А она уж думала потеряла его где то там, в дороге. Откуда оно?

Маша прижала руку к груди, раскачивалась из стороны в сторону, шептала:

– Не оставляй меня, любимый мой. Не оставляй меня одну…

Эльза на рассвете обнаружила свою Беатрис под окном, свернувшуюся калачиком. Постель была не тронута. Свеча догорела, расползлась растёкшимся пятном.

– Бэтси, вы все глазки выплакали, – она гладила по волосам свою королеву.

Маша проснулась, стряхнула с себя глубокий морок, в котором забылась.

Эльза умыла её. Расчёсывала, собирая волосы в тугой узел. Маша безучастно смотрела в окно. Она чувствовала, что подустала за эти дни. Вот бы чашечку кофе сейчас.

–Ваша Светлость, посмотрите, какая вы красотка! – Эльза бабочкой порхала рядом,– Не печальтесь. Вы переживаете, что король не ласков с вами? Да что с них , с мужчин, взять. Не бьёт и ладно. Мужчины они строгие, опасные, не сердите их и всё будет хорошо. Привыкнете к его Величеству, лаской своей согреете, маленький появится, что ещё нужно?

"Знала бы ты Эльза, – Маша обхватила голову руками, сердце билось тревожной птичкой, – Я ведь беременна. Маленький уже есть, он скоро действительно появиться. И нам с ним нужны объятия его папы."

Фрейлина закончила с причёской, расправила складки на платье Маши, подала начищенные туфельки.

Сделала реверанс , добавила:

– У вас ещё будут встречи. Вот вернётся их Величество через два дня, и вы увидитесь.

Маша сидела неподвижно. Она не в силах была шевельнуться. Что ей принесёт новая встреча с Королём?

На глазах выступили слёзы.

– Дорогая Беатрис, нельзя так кручиниться. С лица сойдёт румянец. Свежесть потеряете. Чем вам помочь? Вы такая хохотушка были, а теперь совсем духом пали.

Эльза помолчала, на цыпочках подошла к двери, выглянула, посмотрела не подслушивает ли кто.

Шёпотом спросила у Маши:

– Может быть вас сглазил кто. Или порчу навёл.

Давайте сходим к ведьме. Пусть погадает.

Маша вспомнила как давным давно, (ей лет шесть было) она с бабушкой оказалась на сельской ярмарке.

Куча праздно шатающегося люда, квас в жёлтых бочках, запахи еды, гвалт, шум. Кто-то угостил хорошенькую, белокурую Машу яблоком.

Бабушка с кем-то торговалась, носила кошёлки туда-сюда к грузовичку. Деревенские оплатили его в складчину, позже шофёр повезёт всякую снедь в деревню. Разгоряченные удачными покупками, хозяйки возвратятся в деревню пешком.

Бабушка продолжала кружить по торговым рядам. Маша скучала, привалилась к забору и смотрела на маленького кудрявого карапуза.