Внезапно Маша вынырнула и оказалась там, где и стояла секунду назад. Никакого зеркала не было. Перед Машей стояла…она сама.

От неожиданности, девушка чуть не лишилась чувств. Эстер превратилась в неё, в Машу. Теперь в одной комнате их было две: она и её точная копия.

– Ну, пора. Идёмте, Эстер. Праздник начался, а вас нет.

Маша видела, как они исчезли за дверью. А она осталась.

Девушка в полной растерянности стояла посреди комнаты и озиралась.

Автоматически стала ходить по комнате, заглядывая за шторы. За одной из них был стол со стулом и очень скромная кровать с брошенными на неё шкурами. С другой стороны интересное сооружение. Приподняв крышку, Маша поняла, что это горшок. Девушка ходила как безумная по комнате из угла в угол.

Наконец она пришла в себя. Вот тебе и разгадка про оборотней, что гадалка предсказала. Неужели это не сказка? Моя копия отправилась в мою комнату, а я?

Странное недоразумение лишило её сил. Она укуталась в вонючую овечью шкуру с кровати. Её всё равно знобило. "Что теперь со мной будет? Как мне уберечь тебя, моя деточка?" – Маша прижала руки к животу и сидела не шевелясь.

Просто невероятно. Она настолько перенервничала, что под утро уснула так крепко! Проспала до позднего утра.

Её внимание привлёк шум. Он доносился с улицы, слышен был из бойницы, то есть из узкого окна в стене. Высоковато, не достать. Маша подтащила громоздкий стул. Влезла, на цыпочках выглянула в широкую щель.

Перед ней открылась площадка, на которой обычно выступал Король. Прямо под наблюдательным постом Маши располагалась свита. О, как это удобно. И видно Короля и незаметно можно подслушивать.

Сегодня был праздник: день запуска голубей женихом и невестой. Птицы должны были символически разнести весть о свадьбе всем тем, кто о ней ещё не знал.

Через минуту на площадке стоял Имре. У Маши сжалось сердце. С некоторым опозданием вышла…Эстер. То есть ЛжеБеатрис.

Именно в эту минуту на Машу накатило. Она отчётливо поняла, что потеряла защиту мужчины, на которого расчитывала. Только завоевала его чувства и вот снова потеряла. Может он и не узнаёт её, а теперь и не сможет узнать.

Эстер в чёрно-зелёном платье с золотыми шнурками и агатовыми бусинами приблизилась к Имре и стала рядом. Король повернулся к ней и что-то сказал. Эстер опустила голову. Маша заметила, как у Ирме двигались желваки на скулах. Он что-то снова сказал Эстер. Та скорым шагом отправилась прочь.

Вся свита отлично понимала. Происходит нечто, но все стояли молча, сохраняя вежливое спокойствие.

Через время Эстер вышла вновь в розовом платье. Король сказал ей слова, которые заставили Эстер снова сникнуть. В это время к ним в золочёной малюсенькой карете, запряжённой белым пони подъехал ларец.

Имре открыл крышку. Эстер стала доставать птиц и запускать их в небо. Однако голуби не собирались взлетать. Опускались на траву, бестолково крутились возле ларца. Имре достал одну птицу, закинул её повыше.

– Вот, вот! Пусть летит, расскажет всем, какой ты лох! Не можешь отличить одну женщину от другой! – подумала Маша, заливаясь горючими слезами. Она положила голову на руки и плакала.

Ревность, обида, бессилие – всё вместе скрутило её, мешало дышать. Болело в груди, отчаяние пульсировало в голове. Она не видела, как Имре тут же отвернулся от Эстер, решительно отправился в замок. Вся свита последовала за Королём.

Маша поняла, что всё стихло.

Снова поднялась на цыпочки, выглянула.

Эстер стояла одна на лужайке. К ней с поклоном подошёл Мин.

В это время мелькнула хорошенькая головка Эльзы.

– Эльза!

Девушка замерла, не шевелясь.

– Эльза, не поворачивайся. Это я Бетси. Я сзади, я вижу тебя. Я внутри замка. Меня похитили. Вон там это не я, это Эстер.

– Я знала, что это не вы! Как только увидела ваше колечко на камине, сразу поняла, что вас подменили.

– Эльза, спрячь кольцо. Спрячешь?

– Да, Ваша Светлость. –

Скажите что делать?

– Не выдай себя. Притворись..

Девушки не успели договорить. Мин жестом пригласил Эстер в замок. Оба хорошо играли свою роль. ЛжеБеатрис шла впереди, Мин за ней.

Через несколько минут оба вошли к Маше.

Она еле успела утащить стул на место и сесть на пол.

– Эстер, зачем вы вырядились в это платье! – не успев войти, Мин налетел на ЛжеПринцессу.