Видимо, лорд Пармон унесет с собой в могилу загадку своего предсмертного поведения... Ну а наше издание выражает соболезнования как семье покойного, так и королевству Зенгор в целом, ведь она потеряла столь талантливого политика!»

— Да уж, пафосом сквозит за милю… — выдавил Фиор III.

— Журналист, что с него возьмешь?

— Тело уже у нас?

— Да, его осматривает лучший лекарь. Мне все же кажется, что лорда отравили. Фиор, почему не ладили Парман и леди Олеора?

— Свадьба. Или наша с ней, или наших детей — мы так и не пришли к консенсусу в этом вопросе. Парман был категорически против, а вот она была очень даже за...

— Именно! Не дай ей окрутить себя, ей ведь нужны только наши земли. Одну страну она уже получила, и теперь ей мало! Хочет получить еще одну и заменить всех людей демонами! Ее Драмар — это просто рассадник этой пакости, а ты хочешь и из Зенгора дом им сделать?

— Успокойся. Ты же понимаешь, что в конечном итоге это необходимо. Да, скорее всего она его чем-то отравила. Это значит, что они не договорились.

— Или она даже не пыталась договориться.

— Да, зря я его отправил к ней, — король тяжело вздохнул. Груз правления тяжело давил на него, и молодой еще, всего сорокалетний мужчина выглядел на все шестьдесят в эту минуту. — Его смерть на мне, Франц. На мне, понимаешь? Даже если мы не согласимся на ее условия, она все равно получит Зенгор. Не через мир, так через войну. Мы вынуждены принять ее предложение. И лучше не искать яд. Сожгите тело, пока его не успели исследовать. Я уверен, она сразу об этом узнает и успокоится. Хотя бы на время. Не хочу больше невинных жертв.

Лучший лекарь Зенгора пораженно смотрел на фиолетовую желеобразную спиральку в колбочке с прозрачной жидкостью, некогда бывшей кровью. Такую реакцию мог вызвать только редкий паучий яд, который отключал у отравленного инстинкт самосохранения и обострял суицидальные наклонности до предела.

— Хиорит…

Красные волосы взметнулись за его плечом:

— Да, ты прав.

Резкий взмах рукой — и мертвое тело падает на пол, а вместе с ним и колбочка. Ровно двадцать четыре часа прошло с тех пор, как лорд выпил яд. Последние его молекулы растворились, скрыв факт своего существования. Наемница убедилась в отсутствии улик и растворилась в темноте подземелья.

Начальник тайной стражи резко распахнул дверь подземелья, но не успел остановить исследования лекаря. «Опоздал…»

Стоя в порту Фагота, южного города Кириана[2], отряд ангелов с тоской смотрел на длиннющую очередь, в конце которой они находились. Кто бы мог подумать, что Теария столь популярна. Диего оставил подчиненных стоять, а сам пошел покупать билеты на корабль.

Возвращаясь, он уловил блеск солнца, отражающегося от кулона в виде свернувшейся змеи. Его обладательница, светловолосая миловидная оборотница, стояла в самом начале и как раз закончила разговор с контролером и приготовилась ступить на трап. Времени на раздумья не было, и парень ринулся к ней через толпу с криком:

— О богиня, кого я вижу! Дорогая, ну куда же ты одна?!

Инстинктивно обернувшись на голос, оборотница замерла, ее желтые глаза удивленно округлились:

— Диего?

— Узнала! Ты же занимала нам очередь, так?

— С чего бы это? — подняла бровь Лексана.

— Кстати, какой симпатичный кулончик! — мило улыбнулся Диего, утихомирив уже негодующую очередь жетоном ангела-карателя. — Так что ты говоришь?

Лексана кисло улыбнулась в ответ:

— Конечно, занимала. Куда же я без тебя?

— Без нас, — поправил ее приятель и, не обращая внимания на недоуменно нахмурившуюся Лексану, создал проход прямо к своему отряду. Ангелы радостно побежали к начальнику, а Диего протянул тем временем билеты контролеру.

— Сколько ни смотрю, не перестаю восхищаться удобством твоей магии искажения, — произнесла падшая.

Ангел усмехнулся и шепнул ей:

— Готов поспорить, ты свое разрушение ни на что не променяешь.

— Это точно, — ухмыльнулась преступница.

Контролер закончил проверять билеты и пропустил всю компанию на борт.

— Тебя восстановили в звании? — девушка с интересом глянула на отряд ангелов.

— Да, вскоре после разоблачения Кисаро, — произнес Диего, оглядывая корабль и оценивая обстановку. Потом повернулся снова к Лексане и засиял улыбкой: — Сейчас вот дали задание на Теарии!

— Командир Аруа, — окликнул Диего плечистый ангел с непримиримыми серыми глазами. — Разрешите обратиться.

— Разрешаю.

Компания тем временем подошла к лестнице, ведущей вниз, к каютам, и остановилась рядом с ней.