Диего потянулся и снял купол. Вместе с ним на Лексану вернулась ее личина.

— Пойду я. Надо с отрядом до отплытия поговорить.

— Давай, спасибо за компанию и отсутствие качки! — отсалютовала ему девушка.

— Всегда к вашим услугам, — слегка поклонился ей истинный.

Они усмехнулись друг другу, и парень вышел за дверь.

Вскоре корабль причалил. Стоя в очереди на спуск, Диего увидел, что падшая уже сбежала на берег. Он думал, что она так и уйдет, но девушка обернулась, пробежалась взглядом по толпе, заметила Диего и махнула ему рукой. Он улыбнулся и махнул в ответ. Затем она развернулась и растворилась в толпе.

Спустившись по трапу, ангелы пошли в одну из неприметных гостиниц на краю города. По пути они заскочили в подворотню, где Диего и Марон с помощью магии искажения, а остальные — воспользовавшись трансформаторами, перевоплотились в компанию молодых людей неряшливого вида, гастролирующих музыкантов с инструментами за плечами.

В гостинице, не блестящей чистотой и с сомнительным контингентом, уже ужинали и принимали вечернее пиво местные обитатели. Парни прошли сквозь зал со столиками и подошли к стойке. Один из них развязно облокотился на нее и звякнул колокольчиком, хотя девушка-распределитель уже подошла к ним.

— Чего вам угодно, молодые люди?

— Да нам бы, крошка, одну большую комнату, где усталые слуги музы могли бы прислонить голову к подушке. Мы приехали покорять этот город! — воскликнул он и стукнул кулаком по стойке.

— Чет издалека вы начали! — выкрикнул ему кто-то из сидящих в зале.

Его поддержал нестройный смех подвыпивших посетителей.

— Ничего-ничего, — возразил другой парнишка, — сначала вас покорим, а потом и этих богатеньких чистоплюев!

Снова раздался смех, на этот раз благосклонный к музыкантам, и кто-то предложил:

— А не начать ли вам покорять нас сейчас, а? Если понравится — ужин за нас счет.

— Да легко, — загорелись глаза у еще одного паренька.

— Ща только красавица нам ключик от хором выдаст, мы там скинем наши скромные пожитки и тут же вернемся, — пообещал первый.

Девушка расторопно протянула им ключ:

— Первый этаж, под лестницу и до конца коридора.

— Благодарю, красавица! — первый послал расцветшей ключнице воздушный поцелуй и, махнув друзьям рукой, направился искать комнату.

Разумеется, все необходимые вещи они спрятали в пространственных карманах и те тощие торбы, что они скинули около одной из кроватей, были просто для отвода глаз.

— Значит так, — сказал Диего, — все оборачивается не так уж плохо. Сейчас идем и начинаем петь и играть. Надо что-то веселое, чтобы они за весельем, а если повезет, то и танцами, не заметили, как вы, — он указал на Кифара и Арлино, — исчезните на разведку. Нам с тобой, — сказал он Марону, — надо будет на всех них воздействовать, чтобы они были уверены, что нас все еще пятеро.

— Без проблем, — кивнул парень. Разведчики, ангел-созидатель Кифар и ангел-прорицатель Арлино, тоже кивнули.

— А на мне как обычно, самое сложное, — пробасил Райвель, — завести народ.

— Райвель, ну а как иначе? — засмеялись все, и ангел-бомбардир, владеющий чистой силой, заливисто к ним присоединился.

— А вот и мы! — громко продекламировал Диего, входя в зал.

Уже веселые клиенты охотно зааплодировали. Пока парней не было, столы немного сдвинули и освободили музыкантам место. Ребята сели, кто с гитарой, кто с небольшими барабанами, кто с дудочкой. Диего эффектным движением достал из чехла баян. Они посмотрели друг на друга, Райвель на барабанах отбил счет, и на пятом ударе все резко завели разухабистую песню. Все пели от души, Кифар с дудочкой начал приплясывать, Арлино и Марон с гитарами начали прыгать то на одной ноге, то на двух и горланили в интервал, Равель так самозабвенно бил по барабанам, будто находился в трансе. Диего в это время поддерживал их баяном, а параллельно настраивал иллюзию. Вот Арлино на коленях выехал на середину зала и заиграл соло, а в это время Марон подключился к Диего и начал вплетать свою часть заклинания. После соло Арлино Райвель вскочил и начал отбивать ритм на барной стойке. Войдя в раж, он выхватил у ключницы-подавальщицы ложку и правой рукой продолжил бить по стойке, а левой рукой начал подыгрывать себе мелодичным перезвоном ударов ложки по стоящим тут же на стойке стаканам.

Одна песня перешла в другую, жалостливую, у многих эмоциональных после возлияния мужичков в глазах заблестели скупые мужские слезы. В это время искажатели доплели заклинание, и оставалось только нажать на спусковой крючок, который скроет с глаз зрителей настоящих Кифара и Арлино и заменит их иллюзиями. Искажатели переглянулись с разведчиками, кивком показав, что все готово, те моргнули в ответ. Райвель это увидел, мощным ударом поставил точку в песне о суровой судьбе девушки Оксаны, не хотящей полоть свеклу, а желающей пойти на озеро, да батьки не пущают. И тут же отбил быструю заводную дробь. Ее подхватила Диегов баян и засвистевшая дудочка. Снова полилась веселая песня — и первый клиент не выдержал и пошел в пляс. Глядя на него, все больше товарищей вставали, отодвигали стулья и танцевали, как богиня пошлет. Зато как искренне, с какими эмоциями!

За этими танцами они и не заметили, как дудочка и одна из гитар затихли, но оставшиеся инструменты разошлись! Баян солировал, барабаны задавали темп, а гитарист выдавал такие па, что те, кто на него смотрели, ухахатывались и сбивали ладоши, хлопая.

Ребята и правда вошли во вкус и следующие два часа выдавали все, что могли, из своего репертуара. Райвель уже с беспокойством поглядывал на часы, потому что песни начали заканчиваться, когда прошелестели крылья и разведчики вернулись. Они заняли свои места, окончилась очередная песня, и вместе с ней Моран разбил иллюзию, а Диего объявил: