– Значит, слетал явно не зря.

– И упали тоже, – усмехнулась Джиллини.

– Космопроходцы не падают. Мы всегда летаем: иногда вниз, – рассмеялся Рокотов. Коктейль из химических средств, которым его накачали, способствовал благодушию. Да и случившийся разговор играл в том немаленькую роль. – Как вы меня нашли?

– Черный ящик. Ваш флайер выдал столько противоречивой информации, что спасательная экспедиция выехала уже через двадцать минут. Зря вы ушли от флайера далеко. Если бы Лира не позвала на помощь, вас искали бы еще долго.

– Значит, мы с ней квиты, – заметил Рокотов, рассматривая перевязанное запястье.

– Ветка. Ничего страшного.

Он кивнул, впрочем, нисколько не сомневаясь в том, что увидит вовсе не царапину, а следы от клыков.

Витэр приехал к нему (а вернее, за ним) через пять дней, когда Рокотов начал вставать и перемещаться по комнате без риска грохнуться в обморок. Выглядел иномирец… интересно: с перевязанной рукой и синяком на всю левую половину лица, который кроме Рокотова никто не замечал то ли из вежливости, то ли в виду стационного восприятия. К крыльцу он привязал пару тех самых «коней», о которых упоминали местные. Заврами они не являлись, скорее уж крупными крылатыми ящерами-хамелеонами: узкоголовыми, шестипалыми, с изящным длинным телом и конечностями.

– Почти официально, – произнес Рокотов вместо приветствия. – А вытащить меня через сон не вышло? – он несколько раз видел очень яркие сновидения, но как-то научился препятствовать им, отгонять и просто спать по ночам.

– Представь себе, – Витэр поморщился и потер плечо. Выглядел он, откровенно говоря, неважно, но Рокотов не собирался ему сочувствовать. – В прошлый раз я сказал тебе лишнего.

– Даже удивительно, – съязвил Рокотов.

– Я уже понял, что договориться с тобой нереально. Ты не покинешь планету по доброй воле и не согласишься скрывать все, что видел и слышал. Тебя не остановит даже обвинение в сумасшествии.

– Тогда зачем ты здесь?

Витэр сощурился и посмотрел на него устало.

– Сделка, – поведя здоровым плечом, проронил он.

Полет на эдаком легендарном существе обещал стать приключением, которого Рокотов ни разу в жизни не испытывал и вряд ли испытает снова, но увы, от пилотирования одноместного челнока он получал гораздо больше удовольствия: драконо-конь летел слишком плавно и медленно, не было даже ветра в лицо.

В человеческом измерении жилище Витэра выглядело убого и ничем не отличалось от большинства построек в людском поселении.

– Так какую сделку ты собираешься предложить? – спросил Рокотов, входя в комнату. – Даже не представляю, за что я готов убраться отсюда.

– Сейчас увидишь.

Витэр махнул рукой, и посреди комнаты возникла то ли проекция, то ли… портал? – как еще обозвать воронку, ведущую в космос, Рокотов не знал. Космическая мгла, разрываемая светом звезд, бросала на стены замысловатые пятна-тени. В потолке сияла нестабильная звезда, вот-вот готовая исторгнуть гравитационную аномалию. Ничего страшного не было бы, если бы не крохотный кораблик, который Рокотов знал слишком хорошо. «Айза» пока не заметил опасности. Его еще удалось бы спасти, но вряд ли подобное смог бы Ник. У него попросту не достало бы опыта. Избежать гибели корабля и экипажа мог бы лишь Рокотов, лично вставший на мостике и отдающий приказы.

– Обещай более никогда не возвращаться на Новый Йоркшир, и я отправлю тебя туда.

Рокотов мог бы поспорить или поторговаться, но время утекало слишком стремительно. Да и неважной для него на самом деле была эта планетка и стационы, как и Джиллини. Нет, Джиллини все же была важной, но… У космопроходца существует лишь один дом – его космолет, и одна семья – экипаж. Иного не дано и никогда дано не будет.

– Он обманет тебя. – В комнате стало еще темнее. Витор тоже выглядел неважно. Видимо, между близнецами произошла драка. – Он отправит, но ты ничего сделать не успеешь, лишь погибнешь зря. Я предлагаю заключить сделку со мной.

Рокотов поглядел на Витора и произнес:

– Отправляй. Я успею.

Кто из иномирцев на самом деле хотел его смерти — хороший вопрос. Кажется, Витэр вмешался в перенос, вновь напав на братца, вот тот и не удержал портал. В результате Рокотова выкинуло не на «Айзу», а в космическое пространство. Поблизости, но вакуум – не вода: плыть и орать, чтобы спасательный круг кинули и на борт втащили, не выйдет.

А может, Витэр на самом деле хотел спасти глупого человека и напал, поняв, что Витор замыслил убийство. Такое развитие событий нельзя игнорировать. Впрочем, именно ведь Витэр не желал огласки?

Или Рокотов уже сделал все, чего от него добивались, и стал не нужен, а то и опасен? И избавляться от него взялись совместно. В конце концов, он — чужак, неудобный для обоих близнецов, которые ради достижения общей цели вполне способны договориться.

Он не знал. Да и неважно, кто оказался злодеем. Какая разница, если все равно погибать? Он лишь досадовал на то, что не сумеет спасти «Айзу» и всех на борту.

Странно, но сознание не мутилось, и легкие не разрывались от отсутствия кислорода, хотя в вакууме Рокотов висел уже порядком долго. Ему, похоже, дышать больше не требовалось. А еще он не мерз, вообще ничего плохого не ощущал. Быть может, уже умер? Однако почему тогда мыслит?