Это была победа. Вывалившись из уборной, Мира обвела взглядом зал и с облегчением выдохнула, не обнаружив ни Вики, ни Карины. Два официанта нехорошо покосились на них из-за барной стойки.

— Быстрее ногами шевели, — прошептала Мира Егору, опасаясь, как бы им не стали помогать «выходить», но, заглянув под шляпу спутника, испугалась еще сильнее. Глаза у Хрусталева были закрыты, а изо рта и носа снова струилась кровь. Ко всем неприятностям в зале показался человек, у которого она стащила шляпу в толпе. И лицо у него было презлющее. Укол совести был почти незаметным, потому что Егор начал заваливаться набок, и сердце Миры окончательно наполнилось страхом, вытеснившим все остальные чувства.

И снова удача опередила невезение. Официант, наблюдавший за ними у стойки, вдруг оказался рядом и, подхватив Егора с другой стороны, молча поволок его и Миру к служебному выходу. Человек мыслил верно — незачем пьяным распугивать посетителей.

— Такси вызвала? — мрачно спросил он Миру на улице.

Сгорая от стыда и проклиная Егора за то, что втянул ее в эту неприятную историю, Субукина молча кивнула на поджидающую машину с черно-желтыми шашками.

Официант оказался настолько любезен, что помог усадить провалившегося в небытие Хрусталева на заднее сидение, а под конец посоветовал Мире бросать такого идиота, потому что в обед напиваются только идиоты. Субукина кивнула и поспешила закрыть дверцу, чтобы помогающей ей парень не превратился из сердобольного в любопытного.

Такси плавно тронулось, унося ее от кафе, в которое она никогда больше не вернется, от аварии с погибшим мотоциклистом, который мог сидеть с ней рядом, и от той Миры, у которой было слишком мало забот — всего-то поступить в университет и найти работу.

Часы показывали половину двенадцатого. Еще один сумасшедший день позади, много таких же дней впереди. Бросив последний взгляд на поднятые стулья, блестящие ночными огнями окна и пустую барную стойку, Марго вышла из зала и плотно прикрыла за собой дверь, желая, чтобы та не открылась, когда она придет на работу завтра. Официально ее рабочее утро в кафе начнется в восемь, в реальности Марго придется встать в шесть, чтобы добраться на двух автобусах до ненавистного перекрестка.

Войдя в кухню, она опустилась на стул, проклиная тот день, когда решила трудиться на две смены. Мать снова звонила, звала обратно в Занадворино. Умерла Косая Лера, освободив место продавщицы в сельском магазине. А так как мать уже полгода спала с Федором Васильевичем, хозяином «Продмаркета», как гордо именовалось заведение, то обещала легко устроить Марго на работу. Восемнадцатилетняя Маргарита Рыжова готова была пахать на десяти работах одновременно, лишь бы не возвращаться в родное Занадворино.

В Поморске у нее было будущее, и звали его Шуриком. Шурик работал грузчиком в крупном косметическом магазине, таскал Марго просроченные помады и шампуни и снимал гостинку на Чаркине, в большом районе на окраине города. К новому году они собирались пожениться, а так как Марго хотела свадебное платье, ресторан и фотографа, будущая пара виделась редко — оба трудились на нескольких работах сразу ради светлого семейного будущего.

Не включая на кухне свет, Марго прошла к шкафу с моющими средствами, сунула в корзину фартук и нащупала запрятанную с утра банку пива. Ей необходимо было взбодриться, чтобы дойти до такси и не заснуть. Обычно она заканчивала уборку в десять, но сегодня головастики расползались, как назло, медленно, да еще и эта жуткая авария под окнами.

Головастиками Марго называла посетителей. Им нужно было улыбаться, принимать заказы, забирать их грязные объедки, слушать их чванливые речи, стараясь при этом сохранить выражение лица, по которому нельзя было бы понять, что она желает им всем выпить яду. Когда в редкие выходные они с Шуриком выбирались вместе в подобные заведения, Марго отыгрывалась на официантках, гоняя их туда-сюда с «жирными» тарелками, пятнами на салфетках и прочими фантазиями.

Перегнувшись через стол (обходить было лень), девушка бросила пустую банку в корзину. До места назначения банка не долетела, зато Марго едва не осталась без пальцев, когда от резкого движения навалившегося на стол тела опрокинулась подставка с ножами, и огромный тесак вонзился в столешницу рядом с ее рукой.

Выругавшись, она отпрянула и поняла, что ей хочется включить свет. А еще лучше — убраться из кухни, да побыстрее. Комната, в которой были знакомы каждые очертания, вдруг стала чужой. Вот, например, в левом углу должен был темнеть силуэт автоматической мясорубки, но вместо одной черной тени она отчетливо видела два предмета, словно машина раздвоилась. А еще ей мерещились странные звуки, словно вдали шумело не ночное шоссе, а сердился гигантский улей. Вероятно, пиво на голодный желудок было плохой идеей.

Тяжелое дыхание за спиной тоже сначала показалось галлюцинацией. Марго оглянулась в тот миг, когда нож уже опускался. Вытолкнув вперед руки, она успела схватить лезвие пальцами, тем самым сохранив себе жизнь. Пальцы обожгло, словно огнем, но Марго не замечала, как нож кромсает ей руки — она хотела жить. Хотела будущего с Шуриком, свадьбу и гостинку на Чаркине.

Несмотря на полумрак, человека с ножом было трудно не узнать. Официант Митя, студент-физик, подрабатывающий в вечернюю смену, всегда считался тихоней и ботаном. Марго, как и другие девушки, его не замечали, да и он не особо старался привлекать их внимание, чем заслужил репутацию гея и неудачника. Пожалуй, если бы на Марго напал Стас, старший официант, выполняющий функции вышибалы по отношению к засидевшимся пьяным головастикам, у нее не было бы ни шанса, но с щуплым Митей, у которого вдруг поехала крыша, деревенская девушка Марго могла справиться. А в том, что у ботана было что-то неисправное с мозгами, сомневаться не приходилось. У парня по подбородку текла обильная пена, а глаза смотрели куда-то вверх, при этом он упорно пытался всадить в Марго нож.