— Я даже думать не буду о том, чтобы уехать! — заявила я. — Это наш дом, и мы его будем защищать! Вот только за подмогой бы послать, пусть даже и моей родне для этого придется поклониться…

— За подмогой посылать — это сразу в плен отправлять кого-то, — сказал дед. — Точно поймают. И защитника потеряем, и на смерть или пытки кого-то отдадим.

Я непроизвольно поежилась — представила, как могут пытать эти полузвери… хотя иные люди или красивые эльфы могут быть более жестокими, чем дикари, которых мы боимся. Лекс тоже, кажется, представил это, и по лицу прошла тень. Тэйл упрямо сжал губы — боюсь, ему было хуже всех, потому что снова пришли горькие похороненные воспоминания.

— Тогда никем не рискуем, есть надежда, что все же пройдут мимо. Атаковать укрепленный городок — это не то же самое, что напасть на беззащитных путников. Эх, предупредить бы, конечно, всех в округе… но тоже никак.

Последние слова — это были уже мысли вслух; надеюсь, что в доме моих сестер дозорные не слепые, и сами заметят опасность, если она будет. Впрочем, у них замок в разы больше нашего, и воинов там достаточно. А нам нужно думать о себе.

— У меня опыта в военных делах и обороне нет, — снова озвучила я неоспоримый факт. — Поэтому выслушаю всех вас. Конечно, есть вещи, которые любому понятны: надо проверить крепость стен, заделать дыры, если они есть.

— Да, госпожа, — уважительно склонил голову дед.

Никто не стал перебивать, мужчины не оспаривали его право говорить, поэтому Василь продолжил:

— Стены и ворота сейчас проверим, госпожа. Я их недавно осматривал, все было в порядке, но сейчас заново с Питером проверим. В лес больше нельзя ходить, вообще нельзя за ворота выходить! Сейчас только дрова и сушняк вблизи соберу — и нам пригодится, и они, если что, костры не смогут разжечь или ворота выбить. Если с собой тараны не принесут… А еще я бы распахал полосу земли перед воротами, да и вообще вокруг стен, чтобы были видны следы. Вот выйдем с Волком, он сторожить будет, а я пахать. Еще у Егоровны нужно ее Черныша взять, он тоже посторонних чует.

— Знали бы, собак бы больше завели, — хмыкнула я. Но да, никто не думал, что опасность подкрадется незаметно.

— Я тоже пойду пахать! — возмутился Лекс. — Не одному же Василю этим заниматься!

— Предлагаю меняться, — сказал Тэйл. — Кто-то все равно должен следить за воротами, а остальные будут работать.

— Вот ты и сиди на страже, — сказал дед. — Знаю я вашу породу! Только без обид — ты же не крестьянин, руки себе тут же собьешь, потом драться тяжелее будет. А глаз у тебя должен быть зорким.

Тэйл вначале дернулся что-то возражать, но потом замолчал, потому что Василь был абсолютно прав. Найдем мы нашему эльфийскому парню занятие, пусть не переживает!

Ну, нет худа без добра — мужчины не передрались за пост главного, мне не приходится стучать кулаком по столу и призывать к порядку. Они, как и я, признали опыт Василя, и слушают, что он предложит.

Мэйри

Сложнее всего оказалось удержать детей от походов в лес. Там же скоро поспеют первые ягоды земляники, они видели, как она цвела, запомнили эти полянки! Федор, конечно, не признавался в таких «девчоночьих» слабостях, как сбор ягод, он только рвался сходить на дальнее озеро или на речку.

— Нельзя, опасно! Степняки неподалеку рыщут, украдут вас!

Я слышала, как это говорила Милана своим девчонкам, и они сперва начали хныкать и просить: «Ну, можно только один раз?!». Но потом, слушая объяснения матери, как будто разом повзрослели, и только осторожно спрашивали: «А скоро можно будет гулять?».

Словно в ответ, неподалеку горестно вздыхал мальчишка, которому родители тоже строго-настрого запретили выходить за ворота.

В остальном все шло по плану. Мы, как будто предчувствовали, только что хорошо запаслись провизией и прочими нужными в хозяйстве вещами на рынке. Мясных запасов хватит надолго, муку и крупы купили, овощи и какие-то травки с переменным успехом выращиваем самостоятельно. У нас даже есть небольшой пруд, где дед с Питером пытаются выращивать какую-то рыбу, которую я окрестила карпами. Правда, плавала там больше какая-то мальковая мелочь, но уже не только лягушки!

Вообще, самое главное в ситуации возможной осады — это вода. У нас она благополучно подавалась из скважин по трубам, а на крайний случай были еще и колодцы, которые содержались в полном рабочем порядке.

Так, что я еще не предусмотрела? На первый взгляд, кажется, что учла все. Место, где мы живем, вполне можно назвать небольшим городком, только не по современным, а по древним меркам. И, естественно, здесь все живут максимально натуральным хозяйством, потому что за каждой мелочью на рынок не наездишься, а с интернет-доставкой в этом мире… не сложилось, в общем. Как, собственно, и с самим интернетом. А как было бы удобно сейчас просто написать сестрам, узнать, как у них обстановка, попросить подкрепления… Это не та ситуация, где нужно проявлять гордыню, я бы попросила их, не переломилась.

Но в текущей ситуации приходится рассчитывать исключительно на свои силы. Василь с мужчинами обходил стены, проверяя их крепость, обновляя, если нужно. Перед этим они очень оперативно притащили все бревна, обломки стволов и толстых веток, которые нашли в округе; все, что могло пойти на дрова для печей или пригодиться для изготовления досок.

Тэйла наши работяги с собой не брали, и я очень веселилась, наблюдая, что он серьезно обижался. А не он ли недавно сцепился с Лексом на этой почве, обзывая моего попаданца крестьянином? Но сейчас вся напускная спесь слетела с черноволосого красавца, и эльф на полном серьезе готов был заниматься непривычной и тяжелой работой, лишь бы быть в чем-то полезным. Скрепя сердце, он согласился стать дозорным, и отнесся к этому с максимальной серьезностью: успевал только поесть, оставляя вместо себя сменщика, и тут же возвращался на башню.