Лекс даже в шутку не заикался о разговоре с ведьмой-гадалкой, и о том, думал ли, хотя бы теоретически, о такой возможности. И я тоже, даже в шутку, ни о чем ему не напоминала, потому что в нынешней ситуации предложить сбежать в другой мир — смертельно его обидеть.

Конечно, всерьез надеяться выстоять вот такими силами против возможной армии захватчиков было смешно. Но вариантов у нас не было. Радовало только то, что раньше это место никакие разбойники не трогали, так что, возможно, и в этот раз пройдут мимо. От большой дороги нас отгораживал лес, поэтому им нужно было отклониться с пути, специально нас найти, потерять время, старясь захватить не слишком-то богатую добычу… Нет, я свою жизнь и жизни всех остальных жителей очень ценила, но все равно считаю, что это недостаточный повод для осады.

Хотя, конечно, это я сама себя уговаривала и успокаивала, а в действительности могло произойти все, что угодно. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему. И, из хорошего, существовал тот факт, что обороняющихся обычно всегда меньше, чем нападающих.

Естественно, мы проверили оружие, которое имелось в наличии, и то, что можно было считать оружием. Дед неожиданно продемонстрировал меч, который даже на мой, дилетантский, взгляд, был в идеальном порядке, подтвердив тем самым свое военное прошлое. Питер, не менее неожиданно, любовно взвесил в руке топор, остро заточенный, без малейших признаков ржавчины. Я пригляделась и поняла, что такое орудие может быть не менее страшным, если уметь им пользоваться.

У моих парней своего оружия, естественно, не было. Но из запасов, которые предназначались для местных охранников в ту пору, когда здесь еще обитало больше народа, Лексу нашли и выбрали меч по руке. Дед, как специалист, поцокал языком, сказав, что оружие не из лучших, конечно, но уж какое есть! Эльф тоже выбрал меч и кинжал, глянув на них неодобрительно, а также взял лук.

— Самое правильное умение! — прокомментировал Василь. — Жаль, я не лучник, кто ж знал, что в жизни пригодится!

— Может, попробовать? — вдруг неуверенно предложил Лекс. — Луки еще есть, стрел много — всяко лучше, чем ничего! Если до дела дойдет — лучше со стен стрелами их сбивать, чем дожидаться, пока внутрь полезут, и мечами рубить!

— Дело говоришь! — одобрил старший наставник. — Пока время есть, будем тренироваться. Кольчугу старую набьем соломой, к чурбану прислоним — в нее и будем стрелять. Стрелы здесь не потеряем, и чему-нибудь да научимся.

— Тэйл? — позвал Лекс. — Покажешь, как правильно стрелять, научишь?

Закадычными друзьями парни, вроде бы, не стали, но ссоры и обидные подколы у них прекратились. А сейчас Лекс явно переступил через себя, чтобы попросить соперника. А, может, он просто понял, что все остальное — пустое, главное — жизнь и свобода.

Тэйл неожиданно покраснел, то ли от смущения, то ли от удовольствия, что его таланты признают. Мне даже в голову не приходило шутить или издеваться над ним из-за того, что он прибыл сюда в роли красивой сексуальной игрушки, но думаю, что подобное прошлое не так легко стереть из собственной памяти. Я даже не знаю, неужели сейчас Лекс сделал свое предложение специально, признавая совершенно иные таланты эльфа, давая ему возможность гордиться «правильными» умениями? Не знаю, не знаю, был ли мой соотечественник настолько благороден, или просто удачно пришлось к слову; но Тэйл после этой просьбы буквально расцвел.

Глядя на статного черноволосого красавца, умело достающего лук, прицеливающегося, отрешившись от всего и сосредоточившись только на мишени, я вспоминала самые лучшие кадры фильмов в жанре фэнтези, и понимала, что такими, как Тэйл, невозможно не вдохновиться. Интересно, был ли попаданцем кто-то из авторов… или это полет фантазии?

— А я вот ни на что здесь не годен, — горько заметил Лекс, когда урок закончился, и все участники разошлись.

Конечно, Василь умел обращаться с луком, хотя бы для охоты, но самокритично не считал себя хорошим лучником. Впрочем, по сравнению с Тэйлом все остальные были неумехами, кто в большей, кто в меньшей степени. Впрочем, учеником Лекс был хорошим, нужно было только правильно показать.

— Послушай, ну, кто же знал, какие умения в жизни пригодятся! Я бы тоже побольше исторических романов почитала, да еще разные энциклопедии, да воспоминания разных исторических личностей… хотя, вру, может, и не читала бы, государственный деятель из меня так себе! А ты, хотя бы, знаешь, с какой стороны к оружию подходить! Можно сказать, для попадания выбрали наиболее подготовленного человека!

— Но защитить тебя и всех остальных у меня не очень хорошо получится, я ничего не умею, — угрюмо продолжил мой собеседник.

— Леша, я не выбираю себе мужчину по «боеготовности»! — не выдержала я. — Тогда стоило бы просто нанять роту солдат, или наемников. Они будут защищать лучше, чем один самый умелый человек. С ротой солдат-наемников мы уже опоздали, и теперь либо справимся… либо все бесполезно. А еще есть надежда, что вообще зря запаниковали, нас обойдут стороной.

И все же они пришли…

Мэйри

В глубине души все надеялись, что наши приготовления только «на всякий случай», и, на самом деле, никогда не пригодятся. Но первыми удар приняли другие.