Час длится вечность. Я то и дело достаю из кармана свои самозаводные часы, проверяя ходку. Руки подмерзают, а Кристофер все чаще спрашивает у меня все ли в порядке. Пока держимся. Но уже ближе к середине озера становится особенно тяжело идти. Сдаваться не в моих правилах, да и сани полны вещей. Меньше всего в такую погоду я пожелала бы быть обременением.

Проходит час. Я начинаю отставать, но Крис притормаживает. Он не дает мне оказаться в середине. С хвоста доносится крик. Настойчиво пытается дозваться Джон, а потом и вовсе нарушает запрет лидера идти замыкающим. Вампир настойчиво пробирается вперед, затормозив Кристофера.

— Люди чертовски устали. Второй час в пути, давай привалим.

— Привалим сейчас и потеряем драгоценное время. Подбодри хвост, нам осталось еще минут сорок и выберемся на берег. А там уже лес.

— И что за лесом?

Джон как будто и сам замерзает. Сейчас вампир выглядит не таким уверенным, как ранее. Зато Крис не теряет хватки. Периодически он осматривает белую мглу вокруг нас, как будто там есть кто-то еще. Вокруг только синяя полоса схода белого озера и белого неба. На первый взгляд никакой опасности нет.

— Увидишь, — вампир поправляет рюкзак и поворачивается вперед, — Не время расслабляться.

Пожав плечами, я двигаюсь следом. Медленно, но верно, преодолеваю путь, пока не проходит еще пол часа. Впереди показались верхушки деревьев, я даже опустила пониже мокрый от дыхания шарф, потому как он закрывал лицо почти с глазами. Мы смогли! Сколько я слышала об этом озере и о том, как опасен путь, но на деле это всего лишь ледяная пустыня и ужасный ветер.

Как же я ошиблась… Кристофер резко останавливается, громко чертыхнувшись. Я оказываюсь за его спиной, как и остальные люди. Вампиры выступают вперед. В белой пустыне невозможно что-то разглядеть.

— Что там? — одергиваю Криса.

— Тревис? Это они?

— Да! — оборотень уже рядом, скидывает рюкзак и передает его вампиру, — Похоже засекли нас под конец.

— Я ожидал этого. Помнишь договоренность? — сначала Крис обращается только к парню, а следом кричит остальным, — Все помнят, как мы разделяемся?

Внятно не ответил никто. У меня все вопросы застыли в горле.

— Впереди группа вампиров. Чтобы оторваться, нам надо разделится. Идете с Тревисом, он все знает. Эми, Дик, Джина, вы со мной.

В следующее мгновение вампир вытаскивает из рюкзака странное устройство, обмотанное изолентой. Тревис ему помогает, достает зажигалку, готовый поджечь сверток. Фитиль длинный.

— Что происходит?

— Эми, и все остальные. Слушайте, сейчас все разбираете свои вещи с саней, надеваете на плечи и, по команде, бежим. Большая группа за Тревисом. Без вопросов! — Крис набрасывает на плечи свой рюкзак и хватает меня за руку, — Я подстрахую, если оступишься. Не оборачивайся назад и беги. Готова?

— Да.

— Все готовы?

К такому мало кто готов, но мы дали слово не возражать. Таков новый мир. Главный говорит идти, и мы идем, остаться и остаемся.

Сейчас Кристофер и Тревис хотят подорвать озеро. Им помогает Дик. Он задерживается, в то время как мы делимся на две группы, одна из которых бежит с оборотнем к лесу, а наша вперед. Так они отвлекают внимание от нас и путают следы вампирам. Мы усложним им задачу, но разделимся. Скорее всего, надолго.

Теперь я увидела разведчиков, летящих в нашу сторону. Их немало, человек пятнадцать и все зараженные. В этом сомнений нет.

Метель у берега впереди затихает, видимость становится лучше, и мы бежим вперед со всех ног. Группе Тревиса придется дольше добираться до леса. Но это необходимая мера, которую я видела еще на чертежах. Те самые полосы разного цвета, запасные варианты. Похоже ребята заранее предугадали, что противоположный берег будет прослеживаться, потому как со стороны дома Предтече и его волчьей стаи зараженные не рискуют появляться.

Кристофер пропускает меня вперед и постоянно подхватывает за ворот, направляя, но мне ужасно тяжело. Страх ожидания взрыва и контроль над каждым резким шагом, заставляет сердце биться еще быстрее. Можно ли женщине на третьем месяце так бегать? Ощущение, будто я становлюсь стеклянной и любое неаккуратное движение приведет к неизбежной потере ребенка.

Как только этот вопрос возникает в голове, Кристофер будто чувствуя угрозу, резко подхватывает меня на руки. В это мгновение за спиной вампира вижу взрыв. Вдалеке разрывается то самое устройство, которое вампир принес с собой. Хлопок волной разносится по озеру, лед под ногами дрожит, бегут трещины от образовавшегося провала прямо перед нападающими. Несколько вампиров проваливаются в воду, остальные оказываются отрезанными от нас.

Опасность неминуемо движется и к нашей группе, но твердый промерзший ледяной покров, основательно промерз у берега. Он не проваривается под ногами, а только набирает множество мелких расщелин внутри. Нам удается сбежать, как и второй группе с Тревисом, все еще стремительно направляющейся к левому берегу.