— Кровь вампира?

— Да, — повторяю я, — Ее надо выпить. Эффект будет как от крепкой попойки, но не переживайте, вампиром не станете. А вот пожить поживете сколько получится и уже без опухоли.

Верс кряхтит, потирает рот и смотрит куда-то в сторону, будто высчитывая в голове какую-то формулу. Брови сейчас вздернуты и правда напоминают совиные. А теплый кардиган и коричневые штаны прибавляют визуально веса. Хотя, надо сказать, пекарь сильно сдал.

— Что скажете?

— Зачем тебе это? Только честно, не юли!

— Чтобы вы прекратили настраивать людей против меня и моего мужа.

— Разумно, но, если я продолжу?

— Значит вы премерзкий тип и придется с этим мирится, — пожимаю плечами, — Но есть еще причина.

— Мм? — протягивает Верс.

— У вас вкусный хлеб, а Гретта печет отвратительно. Корочка либо мягкая, либо пережжённая. Есть невозможно.

Черт, у меня проступают слезы на глаза. Я тянусь обтереть щеки ладонями и вижу, как Верс улыбается. А глаза-то красные!

— Дочь у меня твоего возраста, — говорит он, — Была…

— Так вы…

— Что мне терять. Червей в могиле кормить или попробовать кровь вампира? Тогда уж второе.

Я вытираю слезы и встаю с места. Слишком резко, в животе кольнуло и я чуть морщусь. Верс аж подпрыгивает следом, придерживаясь за стену.

— Что, началось?

— Ох, нет, — я чувствую, как мужчина берет меня под локти, — Все нормально. Такое теперь случается. Срок поздний.

— Пацана ждешь?

— Не знаю, но я хочу, чтобы был сын.

— С девочками лучше, — и вот уже совиные брови не выражают суровости. Я чувствую тепло во взгляде пекаря, — Дочки любят отцов, сыновья матерей.

— Я приду вечером к вашему дому и принесу лекарство. Вам потребуется постель, чтобы прийти в себя.

— Только бы не отравила, — бурчит Верс, напоминая о том, что мы не друзья, — И как я на это согласился?

— Потому что у вас больше не осталось надежды.

— Прискорбно, — кивает Верс, — Но так и есть.

В подтверждение догадок о бессмысленности борьбы с серьезными заболеваниями в новом мире, мужчина случайно задевает стакан с мутной жидкостью и тот, ударяясь о пол, разбивается вдребезги.

— Вы встанете на ноги, вот увидите.

Странное чувство остается после нашего разговора. Эйдан, конечно, радуется. Он уважает старика Верса и его жену, а я побаиваюсь. Даже несмотря на то, что плакала при встрече и видела слезы пекаря. А еще я не знаю, как сказать об этом Кристоферу? За время жизни в лагере Бэн не проявил интереса к лечению кровью вампиров и настоятельно требовал, чтобы мы сообщали о любых решениях, которые могут повлиять на жизнь выживших. Спасение Верса к этому относится? Даже если все провернуть тайно, никто не поверит в чудесное исцеления. Слухи расползутся быстрее.

Кристофер встречает меня и Эйдана, просит поесть, даже выставляет на стол приготовленный им обед, а я не знаю, как сказать правду. Он точно будет против.

— Почему ты ничего не ешь? — интересуется вампир, присев на стул с чертежами в руках, — И бледная. Ты плохо себя чувствуешь?

— Она, — начинает Эйдан и я обрываю его на полуслове.

— Мне нужно лекарство от рака. Сегодня к вечеру!

Оба парня удивленно вскидывают брови. Не хватает только Дика, но он утром отправился на вылазке вместе с Джиной.

— А подробнее? — переспрашивает супруг, — Эйдан, ты был с ней. Что вы…

— Верс, тот булочник, он вроде бы… умирает, — вяло проговариваю я, будто уговариваю не человека спасти, а подобрать к себе жить дворового щенка, — Мы говорили утром. Он не против.

— Эми, — вздыхает Кристофер. Я вижу, как он пытается подобрать слова. Этот взгляд с сожалением. Нет, я ведь пообещала!

— Пожалуйста, не отказывай.

— Это не зависит от меня. Ты знаешь, Бэн должен быть в курсе. Мы здесь живем по правилам общины и должны неукоснительно подчиняться старшим.

— Так скажешь ему потом? Верс может умереть со дня на день. У него метастазы…

— Я попробую поговорить с Бэном, — настойчиво повторяет вампир.

— Не надо. Он запретит тебе. Заставит делать тесты на ворах и мародерах. А где они? Тюрьмы пусты. Пока станут ловить подобных мерзавцев, уйдет время. Драгоценное время.

— Ну чтож, — цедит вампир, поднимаясь на ноги, — Если все так плохо, мы поможем Версу. Но и у меня будет просьба.

— Все, что захочешь!

К вечеру я и Эйдан направляемся в сторону дома Верса. Это относительно большой шатер с пристройкой-балконом наверху, где Гретта пытается вырастить цветы под ультрафиолетовой лампой. На подходе к дому прямо на цементе выложен деревянный настил, а по обоим сторонам кирпичики, созданные для декора. И маленький садик с фонтанчиком из китайских коллекций. Этот тот, который пускает легкий дым и внутри крутится колесико-мельница. Все очень уютно, а изнутри пахнет хлебом. И как в такой дом, пусть и в условиях подземных катакомб, может заглянуть смерть?