— Когда вернется группа?

— К одиннадцати должны успеть, — бодро отвечает Крис, играя с Эваном, — У них строгий регламент по времени. Надеюсь, они не задержаться.

— Волнуюсь за них.

— Не стоит.

Супруг кладет руку на плечо и сжимает ладонь, чтобы приободрить. Я отставляю кружку в сторону, допив весь кофе и кладу свою руку поверх его.

— Не только о парнях. Я все думаю об Эйдане. Он так и не вернулся. Прошло много времени, вдруг…

— Вернется, — так же уверенно повторяет Крис, — С ним точно ничего не случится.

Хотелось бы в это верить.

К одиннадцати утра у главного рукава стихийно собираются люди. Горожане ждут группу людей и вампиров, отправившихся за оружием. Я и Кристофер в их числе. После утренней заботы, теперь я забираю к себе Эвана. Мальчик бодрствовал с раннего утра и теперь засыпает в слинге. Веки Эвана закрываются, хотя карие глаза еще с любопытством разглядывают маму. И я любуюсь им. У малыша такие длинные черные реснички и густые темные волосы. Весь в папу. И чем старше он становится, тем больше формируются очертания Кристофера и совсем немного что-то от меня.

— Где же они? — спрашивает Джина, — уже пора бы вернуться.

— Скоро, — отвечает Кристофер, поглядывая на часы, — Будем надеяться, что придут ровно в указанное время.

Но ни в одиннадцать, ни в двенадцать и даже в три дня группа не приходит. Напряжение возрастает. Люди то уходят, то возвращаются вновь, интересуясь ситуацией. Всегда остаются дежурные, готовые встретить парней.

Напряжение возрастает. Ползут слухи и обретают катастрофические черты. Кто-то даже поговаривает, что в этот раз не вернется никто.

— Все в порядке. Задержка может произойти по причине переформирования отрядов ищеек вдоль города. Тогда нашим парням придется ждать ночи, чтобы пробраться, — успокаивает толпу Кристофер. Он поднимается выше, к тому месту, где своды туннеля темнеют, уходя вдаль.

— У вас что, нет связи?

— Да, есть же рация!

— Мы не можем использовать связь, не имея представления о том, где сейчас парни. Лишние звуки сорвут операцию. Предлагаю ждать.

— Ждать сколько? Вдруг они погибли? Что тогда?

— До утра, — четко отвечает вампир. Кристофер сердится и говорит громко, чтобы особо знающие услышали, — И нет. Наши ребята так просто не полягут. Не забывайте, туда отправились вампиры и оборотни. Они знают свое дело.

— Все будет хорошо, — шепчу сама себе под нос, — Они вернуться.

Я человек паникующий, тревожный. Веры во мне всегда было немного, но сейчас я знаю — они вернутся. Иначе быть не может.

С другой части города доносятся голоса. Как и любые другие, они не привлекают внимания, ведь община живет. Многие отправились по домам. Кто-то даже принялся восстанавливать фасады хрупких домиков из фанеры и досок. Но в этот раз голоса звучат иначе и приближающаяся к нам группа все же привлекает внимание.

— Эй, — я вздрагиваю от внезапного касания и поднимаю голову выше. На меня смотрит Кристофер, — Пойдем? Ты должна это видеть.

— Что там?

— Пошли, Эмили, увидишь все сама.

Супруг так странно улыбается. С хитринкой. Вампир предусмотрительно оставляет у рукава постовых и ведет меня вдоль улиц за собой. Я придерживаю сына и пытаюсь выглянуть вперед из-за плеча супруга. Там, впереди люди. Человек десять точно и становится больше, ведь любопытные горожане выходят из домов, проверить, кто вернулся?

Подходя ближе, я передаю сына Кристоферу и с подачи брюнета, пробираюсь к людям, уже улавливая знакомый голос. Не может быть?!

— Да, я видел их, — смеется парень, — Все в порядке. Они затаились на первом этаже многоэтажки. Дик подал сигнал. Они планируют отсидеться до полуночи.

— Эйдан! — кричу я, прорвавшись вперед и, совершенно позабыв о его вампирской сути, бросаюсь на шею, — Черт побери, где же ты был?! Я так переживала!

Сейчас я улавливаю запах бензина и понимаю, что сама перепачкалась в нем. А парень уже крепко обнимает меня в ответ, уткнувшись носом в плечо.

— Ох, Эмили, я скучал! — Эйдан отстраняется и держит меня на расстоянии вытянутых рук, разглядывая одежду, — Вот, ты теперь вся в дизельном топливе.

— Плевать, это пустяки, — смеюсь я и замечаю за спиной парня знакомое лицо, — Елена?

— Эми, только не злись, хорошо? Теперь она с нами. Давай забудем прошлое? Оступиться может каждый. Елена моя девушка.

— Твоя девушка, — повторяю я с презрением, но потом вспоминаю, что сама направила друга к своей фертильной паре. Приходится прикусить язычок и смягчиться, — Ладно. Не будем. Значит у вас все в порядке?