– Поверьте, лорд, тем, что наш путь окончился у ваших стен, я удивлён не менее вашего. Позвольте, я объясню.
– Собравшиеся вокруг жители замка смотрели на Хранителя с неудовольствием, и радости от его нового приезда никто не испытывал.
– Как вы, наверное, знаете, уже несколько поколений потомки рода Железных драконов, я говорю потомки, потому что Зверя они утеряли окончательно, находятся под протекторатом ордена Хранителей. И недавно в обитель обратилась леди Индиборга Железная с просьбой. Её смущало появившееся тянущее и болезненное чувство в груди. Она не могла найти себе места, и всё время ощущала беспокойство. Тщательно расспросив девушку и сверив описания, мы с удивлением поняли, что леди Индиборга ощущает зов Мириоха. Орден предоставил ей отряд сопровождения, ведь такое событие... Чудо!

– Совсем недавно пробудился Мириох Чёрных, и это неоспоримый факт.
– Пожал плечами я.
– Я так понимаю, вы решили попросить ночлега и возможности отдохнуть, прежде чем продолжить путь?

– Нет, лорд Рихард!
– соскользнул с коня один из всадников, оказавшийся девушкой.
– Мой путь окончен. Моё сердце зовёт меня вглубь этого замка.

– Что?
– не понял я.

– Вы мой Истинный, лорд Рихард!
– попыталась положить руки мне на грудь девушка.

По толпе за моей спиной прокатился возмущённый ропот, среди которого явно звучали вопросы о моей жене и сожаления, что не могли кони этих гостей в болото завести, мол, рядом же совсем.

– Это очень громкое заявление, леди Индиборга. Я ведь правильно понимаю, что это вы?
– отстранил я от себя высокую и черноволосую девушку.
– Напоминаю, что я женат. И вы пытаетесь претендовать на чужого мужа.

– Да, я знаю. Но... Разве имеет значение договорной брак, если встречается Истинная пара?
– голос девушки задрожал.
– Простите...

– Лорд Рихард! Это возмутительно. Вы только что при всех почти оскорбили девушку своего народа и истинную леди, чей род не сильно уступает в древности вашему!
– высказался один из сопровождающих.
– Явно не на такой приём рассчитывала девушка, направляясь к своему Истинному. А вы просто держите нас всех на пороге, не смотря на очень долгий и тяжёлый путь!

– О том, что она Истинная только её слова! С чего ей верить!
– раздалось из толпы и, кажется, это был голос Лиона.

– Способ проверить или опровергнуть слова леди есть.
– Громко произнёс Хранитель Кригс.
– Достаточно просто позволить леди Индиборге надеть на шею Мириох. Напоминаю, что по древнему закону никто не смеет в этом отказать девушке, почувствовавшей зов!

– Проводите гостей.
– Решил я.
– Надеюсь, полчаса вам всем хватит? Я хотел бы покончить со всем этим как можно скорее.

Пока я ждал, в мыслях образовалась просто мешанина от чувств и эмоций. Даже рядом с княжной Яромирой я чувствовал силу песни Мириоха. Я понимал, что передо мной Истинная Чёрного. А леди Индиборга вызывала только раздражение и враждебность у всех вокруг.

Появилась девушка, немного опоздав, в белом платье, открывающем плечи и грудь. С диадемой на голове. Наверное, в понимании леди, именно такой наряд больше подошёл бы невесте, но для меня почему-то с невестой было связано только нежно-голубое платье, расшитое оберeжной рябиной.

Леди Индиборга шла по узкому коридору, торжественно улыбаясь. Она явно была уверена в результате проверки. Я сам проводил гостей в зал, а потом спустился в сокровищницу, где на постаменте висел Мириох. И впервые, за все года, что я его видел, камень в нем сиял. Мириох Серебряных кому-то пел. Но вопреки ожиданиям, я не почувствовал от этого радости.

Я вернулся в зал, неся ожерелье за сжатые в кулаке шнуры. И показал его всем. В тяжёлой, гнетущей тишине, леди Индиборга подошла ко мне и протянула руки к ожерелью. Мириох на её шее мгновенно лишился застёжки и словно прикипел к коже. Она широко улыбнулась и повернулась к жителям замка.

– Я действительно Истинная пара лорда Рихарда!
– зазвенел её голос в тишине.

Она окидывала толпу взглядом, видимо ожидая поздравлений, но кругом в ответ были только мрачные взгляды. Более того, кто-то из женщин всхлипнул, и выбежал из зала.

– У меня уже есть мама! Тебя сюда никто не звал!
– вдруг выкрикнул Нильс.

– Лион, проводи лорда Нильса в комнаты. Сын, я скоро приду, и мы поговорим, хорошо?
– велел я.

Я ушёл следом. Ноги сами привели меня на стену над потерянным садом. Здесь меня и увидела Саяна. Красивая и какая-то волшебная, с горящими удивительными искрами в глазах и лёгким румянцем волнения на щеках.

– Рихард, мне нужно тебе сказать, - начала она, сверкая непонятным счастьем в глазах.

– Мне тоже, Саяна.
– говорю, а сам стараюсь впитать в свою память каждую её черту.

Появление леди Индиборги было сродни налетевшей буре. Саяна замкнулась, сияние её глаз померкло, губы сжались.

– Леди Индиборга, я вас уполномочивал что-либо рассказывать? Или предлагал свободно гулять по замку?
– Зверь был зол, и его раздражительность передалась и мне.

– Но что я такого сделала?
– взглянула она на меня с обидой.