Я развернула ближайший стул и села.

– Итак, - начала я, чуть запнулась и перешла на ты.
– Увидеть меня снова ты не ожидала.

Лера хмыкнула, демонстрируя полное самообладание:

– Я вообще не ожидала, что ты захочешь навестить больную. Ты не входишь в число моих подруг.

– Разве тут были подруги? Не вассалы?

Я попала в точку. Поведение магистра было настолько необычно для преподавателя, что я наугад предположила, что она действует тоже под каким -то заклятием. Сейчас красивые черты Леры сложились в мордочку разъярённой крысы. Ненависти во взгляде было столько, что воздух в лазарете, казалось, уплотнился.

– Я так понимаю, именно магистр Крейра сорвала Коре тестирование? А потом добыла артефакт воздуха, и передала ей, велев вшить в мой пояс.

– Не докажешь.

– Да мне и не надо. Достаточно того, что твой отец арестован.

– НЕТ! Ты лжёшь! Раз ты жива, никто ничего не применял.

– Извини, Лера, но покушение было неудачным. Второе кстати. У меня предложение. О твоём участии пока никто не подозревает. Верни Коре клятву, и я просто промолчу. Возможно, тебе удастся остаться в стороне.

Лера задумалась. Бросила на меня мрачный взгляд исподлобья.

– Зачем тебе это ничтожество? Она добровольно мне присягнула.

– Значит ты обманула её, вряд ли она дала бы клятву, зная о последствиях.

– Ты всё-таки наивная деревенская дурочка, - усмехнулась Лера.
– Чтобы Кора была верна тебе, не стоило скрывать, чья ты дочурка. Она бы не побежала по приказу Крейры ко мне на поклон, а вылизывала бы пол под твоими ногами. Но ты постеснялась, да? Забирай свою верную подруженьку. Мне эта бестолочь больше не нужна.

Лера выпрямилась и крикнула:

– Асхашшш... Эй вы двое, сюда.

Вполоборота я наблюдала, как они приближаются, отмечая, как похожи их взгляды, обращённые на хозяйку, и в душе моей поднималась волна ярости. Разве можно превращать человека в бездушную скотину? Жаль, что я пообещала Лере молчать о её преступлении. В тот момент я ещё не видела глаз её вассалов.

– А не хочешь спросить, - прошипела Лера, и я повернулась к ней, - как мне удалось подчинить магистра? Ты ведь не считаешь меня сильным магом.

– Артефакт?
– догадалась я.
– Такие тоже есть?

– М-да, ты не совсем дура, но и не умная, раз рискнула прийти сюда одна. Асхашшш! Взять её!

Четыре руки вцепились в мои плечи и локти, пригвоздив меня к стулу. Я было дёрнулась, но силища у этих двоих была далеко не женская и даже не мужская. Мои руки словно в камень вросли.

– Не освободишься, - улыбнулась Лера, - они под заклятием. А вот теперь поговорим.

– Не пытайся использовать магию. Это лазарет. Здесь работают только заклинания целителей. И это правильно. Бывают пациенты с помутившимся рассудком. Представляешь, что было бы, если б им позволили пользоваться огнём?

– И что ты собираешься делать?

– Избавиться от тебя, раз уж отцу это не удалось.

– Ты понимаешь, что с тобой будет, если со мной что-то случится?
– я старалась говорить твёрдо, хотя голос невольно дрогнул. Я чувствовала, что два бездушных существа способны запросто свернуть мне шею, как курёнку.

– А кто узнает? Эти не скажут, - Лера поднялась с кровати во весь свой немаленький рост, посмотрела на меня в лёгкой задумчивости, наклонив голову:

– Видишь ли, мне бы доставило особое удовольствие привести тебя к вассальной клятве и, скажем, ты могла бы по вечерам массировать мне ножки. Но, сама понимаешь, это возможно только после смерти императора и победы моего Рэнни. А до этого времени спрятать тебя не удастся. Жаль. Хорошее было бы развлечение.

– И как ты собираешься от меня...

– Просто дам команду придушить тебя. А вне целительского корпуса в саду есть уголок, где магия уже работает. Ты права, я не очень сильный маг, но Крейра справится, даже кучки пепла не останется, - ненависть в глазах Леры подтверждала, она не остановится ни перед чем.

Где же та самая соломинка, за которую хватаются утопающие? Утопающие? Вода? Заблокирована вся магия или только огненная? Я тихонько коснулась Хранилища. Вода откликнулась. О, Асхар!

Вспомнились слова Рума, что воду можно извлечь даже из камня, но лучше, если рядом река. Реки не было, но на тумбочке у Лериной кровати стояли два больших кувшина.