– На конюшне, друг мой, на конюшне. Ну и сеновал там рядом.

– Ну ты шустёр. Это и есть Ани, которая ничего тебе не рассказала? Пытал, поди, слабо.

Рамир вздохнул с показным сожалением.

– Да не слабо, увлёкся, забыл поначалу. Не, ну а что? Если само в руки просится… Я не столь романтичен, как некоторые.

– Кто романтичен, я? Вроде никогда этим не страдал. Если ты про вчерашнюю девчонку, так я и не запомнил её толком.

– Я так и понял, – хмыкнул Рамир.

Дар начал одеваться, отвернувшись от пытливого взгляда друга.

Сказал он почти правду, лица девушки толком не запомнил, только зеленые глазищи и черные блестящие, словно смолой облитые волосы. А еще в памяти на уровне ощущений осталась материальная волна ярости, исходившая от разъяренной мао.

Всё вместе это вызывало боль где-то в груди, не сильную, но саднящую, как остается от занозы, пока ее не вытащишь.

Вчера в горячке боя он действовал на инстинктах, хотел, чтобы она успела убежать, и не подумал о том, что на следующий день появится непреодолимое желание увидеть её.

Никогда прежде ни одна самая красивая женщина не оставалась в его памяти после того, как за ней закрывалась дверь. Еда и женщины, и именно в такой последовательности, существуют для тела: дать сил и разрядку мужской потребности. А тут хватило мимолётного взгляда.

Может, в этом все и дело? Обстановка: полумрак трактира, короткая, но опасная схватка, в которую он ввязался, и то, что он даже разглядеть её толком не успел.

Вот если бы она задержалась и, скажем, отблагодарила его… Мужчины спокон веку сражались из-за женщин. Это нормально. И то, что женщина доставалась победителю, тоже правильно. Разгоряченную кровь положено успокаивать женской лаской.

Хотя, разве об этом он думал, когда бросился на защиту? Нет, сработало нечто иное. Не дать уничтожить нечто необычное. Чушь какая-то. Что-то померещилось ему похоже. Но почему тревожит до сих пор?

Вся восточная мудрость, которую он впитывал в течении долгих лет, сейчас отступала перед образом красотки простолюдинки, такой воинственной и такой беззащитной. Он должен её найти, просто ещё раз увидеть и понять, что это обычная, хоть и очень привлекательная девица. Зацепка есть. Ворожея скорее всего одна на всю округу.

– Всё в порядке, – пробормотал он себе под нос и поднял глаза на друга. – Задумался, – и вне всякой логики добавил: – Ну я, конечно, не против встретить её ещё разок.

Рамир усмехнулся и пожал плечами.

– Надеюсь не прямо сейчас? Я ещё не позавтракал.

Дар, которому заметно полегчало после принятого решения, расхохотался.

– Рам, ты когда-нибудь думал о чем-нибудь кроме еды?

– Разумеется, – с видом оскорбленного достоинства вскинул голову друг. – Но только после плотного завтрака или обеда. Идём. Ты только принюхайся, какой аромат идет снизу, – он втянул воздух своим огромным носом. – Поверь, здесь неплохо кормят для придорожного трактира.

Глава 4. Сестра

– Ты сошла с ума!

Первый раз у Алара вырвались эти слова, когда он понял, где она пропадала полдня. Он-то думал, что Яра уехала домой, к ворожее, хотя и удивился, когда узнал, что она покинула лагерь. Обычно Яра предупреждала брата.

Но едва минул полдень, Яра вернулась. Девушка с независимым видом выехала из леса, и ее верный спутник бросился к Алару поздороваться.

Пёс потёрся мордой в знак приветствия, оставив на одежде бурый след от подсохшей крови и выдав свою хозяйку с головой.

– Ты должна брать с собой для защиты хотя бы нескольких наших, – Алар не первый раз пытался убедить в этом сестру.

Но Яра терпеливо объяснила, тоже не первый раз:

– Они выдадут себя. Я не Марга, я не смогу прикрыть всех завесой невидимости. Моих знаний едва хватает на нас с Арго. Мы в безопасности. А твоих воинов графские ищейки почуют. Они погибнут ни за что.

– Ну хотя бы на расстоянии. Случись что, и никого рядом…

– Ну не случилось же, – беззаботно оборвала его Яра, и видя, что он хочет возразить, остановила его изящным жестом.

Да, привычка повелевать, как и привычка делать всё по-своему, у неё не исчезла за эти годы.

Хоть и сократилась между ними дистанция за время лесной жизни, но повлиять на неё Алар не мог.

Как только Яре нужно было настоять на своем, возвращались в голос те самые нотки, которые отличают урожденную графиню от бастарда. И Алар снова склонил голову.

Яра спешилась, передала поводья подскочившему мальчишке, светло улыбнулась брату, и скрылась в своём шатре. Арго лёг у входа.