*****

Дар

Дар и Рамир наконец-то смогли поесть. Алиас тоже велел принести себе пива и еды и в ожидании пытался расспросить Дара, о его путешествии. Тот, как мог, не прекращая пережевывать жесткое мясо, вкратце отвечал, в каких странах и как долго был.

В основном, как понял Шерг, семь из восьми лет Дар прожил в Поднебесной. Только слово «монастырь» заставило взлететь вверх его седеющие брови.

Дар невольно хохотнул и пояснил.

– Там монастырями называют не храмы в честь богов. Монастырь – место, где долгие годы учат воинов.

– Я не видел вашей схватки с Вегардом, но, судя по тому, чей меч оказался на полу, догадываюсь, что вы провели эти годы не в молитве, ваше сиятельство.

– Опять ты за свое, Алиас, – с досадой прервал его Дар. – Смеешься надо мной. Я тот же самый мальчишка, которого ты учил держать меч в руках и стрелять из арбалета. И у меня по-прежнему нет пристанища, кроме того, которое предоставил моему отцу его дядя, граф Горис.

Шерг загадочно улыбнулся, но в этот момент ему принесли еду, и он занялся ею. Утолив первый голод, и разом вылив в себя полкружки пива, спросил:

– Куда же вы собираетесь отсюда?

– К отцу, конечно.

– А куда, позвольте спросить?

То, как Шерг многозначительно тянул слова, заставило Дара задать встречный вопрос:

– А в чём дело?

– В графстве Горис большие изменения. Его сиятельство Диниш преставился. Шесть лет тому назад.

Дар вздохнул.

– Понимаю, когда я уезжал, он уже был очень стар. Теперь Агвид владетель?

Шерг покачал головой:

– Агвид погиб на охоте через месяц после смерти своего отца.

– Как? – Дар вцепился пальцами в столешницу, – Как это случилось?

– Собаки подняли оленя. Пока гнали по зарослям, никто по сторонам особо не смотрел. Позже спохватились, вроде Агвид был в первых рядах, когда исчез непонятно. Нашли с болтом в шее. Всё унаследовал Бранд.

– Ты намекаешь, что… Бранд?

– Убил? Неизвестно. Поговаривают, что именно его рука спустила тетиву арбалета. И хоть болт принадлежал егерю, но в промах одного из лучших охотников никто не верит. И в несчастный случай тоже. Однако принято считать, что виноват все же егерь.

– Пытали? Казнили?

– Не успели. В приступе ярости Бранд убил егеря на месте. Воины считают, замел следы. Под пытками могло вылезти имя истинного убийцы.

– Что с отцом? Бранд никогда не одобрял гостеприимства дяди.

– Ваш отец не стал дожидаться, когда его выдворят из замка.

– Где он?

– А вот с этого момента начинаются хорошие новости. Половина гарнизона отказалась присягать Бранду. Вы же знаете, как мы боготворили Агвида. Он был истинным воином, не способным на подлые поступки.

– Алиас, не тяни. Где отец, семья?

– Ушёл и мы последовали за ним. Бранд не смог нас остановить. Все-таки под моим началом воспитались лучшие воины. Те, что остались с Брандом маменькины сынки из местного дворянства, прихлебатели и лизоблюды, хорошими бойцами они так и не стали, куда им было нас задержать. Скалились, как крысы, но за оружие взяться не посмели. И теперь я начальник гарнизона при вашем отце, ваше сиятельство. А вы первый наследник графства.

– Какого графства? Ты бредишь, Алиас?

– Его собственного, того самого, из которого от бежал десятилетним мальчишкой. Мы отбили ваше родовое гнездо. Ваши отец, мать и младший брат снова в замке Шагрен.

– А прежний владетель?

– Погиб при штурме. В свое время он здорово покуражился над вашим отцом. И заслужил свою участь.

– Наследники?

– Их нет. Ваш отец не допустил ту же ошибку. Не оставил претендентов на графство. Оно вернулось к своим исконным владельцам. Император уже признал это. И я рад, ваше сиятельство, что первым смог сообщить вам эту новость. Так куда вы теперь?

– К семье, – выдавил из себя потрясенный Дар. Сейчас этот огромный воин был похож на растерянного мальчишку. Удивление быстро сменила гордость за отца. Потерявший семью, бежавший от издевательств, мальчик вырос и вернул своему роду то, что по праву ему принадлежало. Таким отцом можно было гордиться.

– Алиас, Бранд сильно зол? Были неприятности за эти годы?

– Покусывал немного, но ничего серьезного.

Дар задумчиво поигрывал кинжалом. И Алиас продолжил.

– У меня есть доверенное лицо в его замке. Если начнет подготовку к серьезному походу, мы узнаем сразу. Но у него пока один сын, и тот мал. Наше графство ему не по зубам, да и незачем, разве что из мести. – И одобрительно посмотрел на Дара. – Вы сразу ухватили суть, ваше сиятельство. Вы достойный наследник вашего отца.