– Ты взрослый мальчик, но, пожалуйста, ради меня, будь осторожен.

– Мама, я всегда осторожен, – Дар поднялся во весь свой немалый рост и расправил плечи.

Ему показалось, что в глазах матери блеснули слезы.

Дар отмахнулся от служанки, предложившей проводить его, уж как-нибудь не перепутает, где свернуть.

Шел медленно, пытаясь вернуть то состояние тепла, которое дарил ему замок. Но не получалось. Наоборот, повернув из крыла в основную часть здания, он почувствовал ледяное дуновение.

Дар остановился в тени одной из ниш и внимательно всмотрелся в лежащий перед ним коридор. Свечи в настенных канделябрах горели не все. В ночное время часть гасили, оставляя ровно столько, чтобы было видно куда идти. Все окна закрыты. Пламя ровное, не колышется. Откуда же холод. Коснулся рукой стены, обычный камень, а тело ощущает рядом глыбу льда. Неужели слова матери его так встревожили.

Тишину разорвал женский вопль. Дар, бросился вперед, туда, где были их с Рамиром комнаты. Он не сомневался, что звук раздался оттуда. Бежал быстро, но бесшумной походкой. В опасные минуты Дар умел перемещаться неслышно, как снежный барс. Когда подбежал, обе двери были открыты.

– Рам!

– Я здесь, – друг откликнулся мгновенно.

Рамир полураздетый стоял посреди комнаты Дара, один из слуг дрожащими руками зажигал свечи настенного канделябра, а в углу жались две девичьи фигурки. В коридоре толпилось еще несколько человек из обслуги.

– Что тут произошло? Привидение что ли увидели? – вспомнились слова отца о призраке дяди Агвида.

– Сам не понимаю. Я сидел в кресле у себя, ждал, и чтобы не уснуть разговаривал с Бесси, – беспорядок в одежде служанки это подтверждал. – Тут крик из твоей комнаты. Я вбежал. Эта пальцем в окно тычет и верещит. Бесси начала ее успокаивать, и ты прибежал.

Дар велел слугам расходиться, закрыл дверь, одной рукой захватил девушек и вытащил из угла. Кое-как расцепил их руки. Рамир отвел Бесси в сторонку. Дар начал с простого. Сел в кресло, чтобы быть на одном уровне с горничной, поставил ее перед собой, слегка сжав коленями:

– Как тебя зовут?

Рамир не скрываясь фыркнул. Ну да, самое время познакомиться, перед ужином как-то не до того было.

– Алисия, – девушка уже начала успокаиваться, но голос все-таки дрогнул.

– Рассказывай.

В общем-то, ничего она толком и не видела. Камеристка графини предупредила ее, что Дар ушел к матери. Она и не спешила. Пришла чуть раньше Дара и увидела, что штора отдернута, а в проеме окна черная фигура. Закричала, человек исчез.

– Может тебе показалось?

Алисия замотала головой.

Рам подошел к окну, на которое указала девушка. Прежде чем отдернуть штору, велел:

– Бесс, погаси свечи.

По комнате поплыл удушливый запах свечной гари.

Зашуршала штора, луна осветила силуэт Рамира на фоне открытого окна. Очень заметно. Рамир перегнулся через подоконник, некоторое время рассматривал что-то внизу, затем плотно закрыл окно и задернул штору. В комнате стало темно. Бесси без напоминания зажгла несколько свечей.

– Ну что там?

– Внизу выступ, этаж невысокий. Залезть может даже ребенок. Больше ничего не могу сказать. Утром посмотрим, может какие следы остались. Хотя внизу камень, едва ли.

– Возможно вор?

Алисия, которая совсем успокоилась и пошла расстилать кровать, вдруг вскрикнула.

Все повернулись к ней. Рамир сделал шаг и склонился над изголовьем кровати.

– Вор, говоришь?

Три арбалетных болта торчали через равные промежутки вдоль всего изголовья кровати.

– Похоже, твой поздний визит к матери спас тебе жизнь.

Служанок отправили восвояси, Рамир перетащил одеяло из своей комнаты, и с удобством устроился на полу. Дверь подперли, на окнах и под ними расставили звуковые ловушки.

Дар посмотрел на кровать, которая едва не стала местом его смерти, сгреб на пол подушки и одеяло и тоже переместился на пол. Обычно он засыпал еще до того, как голова касалась подушки. Но на этот раз со сном не ладилось.

События дня крутились в голове. Не верилось, что трактир, дорога, нападение на караван, встреча с семьей, арбалетчик в его покоях – всё это произошло за один день. Еще не выходило из головы предостережение матери. А сразу после разговора с ней – покушение.

Мать считает его совсем ребенком, если хочет, чтобы он из-за недоразумения с наёмниками, присягнувшими его отцу, бежал из родного замка как трусливый заяц. Но больше она никого не упоминала. Очень странно. Мог ли это быть Вегард или кто-то из его наёмников? Да нет. Честь воина не позволит ему связаться с наёмными убийцами из-за такой мелочи, как девчонка. Даже, если девчонка необыкновенная. Перед глазами всплыл образ неизвестной воинственно шипящей на Вегарда девушки. Ну чисто мао. Дар улыбнулся, но тут же заставил свои мысли вернуться к покушению.