Хаук закрепил факел на стене, и они вдвоём перенесли портрет вверх по винтовой лестнице, также заваленной хламом, и прислонили к стене в самом темном месте.

– А с дверью что делать будем? – озадаченно спросил Хаук.

Они вышли. Вегард прихватил чадящий факел с собой и прежде всего избавился от него, выбросив через бойницу в пропасть. Хаук тем временем пытался поплотнее прижать развороченную створку двери.

– Заметно, – заорал Хаук, пытаясь перекричать грохот воды.

Он повертел головой, соскреб с пола горсть нанесенной земли и затер те места, где белело дерево. Стало лучше.

Они спустились вниз.

– Да уж, ты постарался. Наверняка ты не единственный, кто интересовался запертой дверью, но не решался её открыть. Значит, рано или поздно кто-нибудь обнаружит. Хотя там темно, почти не видно, свежий скол ты более-менее замазал.

– Ну как есть, – виновато вздохнул Хаук.

– Я еще плохо понимаю, что это нам даст, но это очень ценные сведения. Никому пока, даже своим. Надо подумать, что с этим делать.

– Девчонка знает, где разбойничье гнездо. Если мы её найдем, то можем всех врагов графа ему на подносе.

– Хаук, ты не забыл, с какой целью мы здесь? Девчонка прямая наследница бывшего владетеля. С её помощью можно взять крепость под контроль на законных основаниях.

– Если замок открыто возьмет конунг, император пошлет войска. А если графиня выйдет замуж за северного варвара… Ты хочешь поймать девчонку для своего отца? Ну что ж неплохой подарок. Конунг не откажется от третьей жены, особенно с таким приданным. Ну и всем остальным девочка не обижена.

Вегард поперхнулся. Они уже подходили к казарме, и он повторил:

– Никому пока. Еще подумать надо. А девчонку искать. И быстро, пока другие не нашли. Мальчишку бы захватить первыми, он точно знает, где она.

Первое, что узнал Вегард, вернувшись в казарму, про неудачу с поисками. Но особого огорчения у бойцов не чувствовалось, только злость из-за нелепо потраченного времени. Но и злость еле теплилась. После дня в седле, блуждания по коридорам крепости и сытного ужина рты воинов открывались только для очередного зевка. Если ворчали, то негромко.

– Идите-как спать, – решительно приказал Вегард. – Вы мне завтра живыми нужны.

– Второй день без баб, – укоризненно глядя на него возразил Хаук.

– Неплохо бы помять перед сном девчонку, – отозвался один из наемников.

– До города далеко, а здешних на всех не хватит. Но если кому неймется и есть пассия среди служанок, то кто я такой, чтобы вам мешать. Или другой вариант, планов на завтра пока нет, можно на фонарную улицу заглянуть.

– А если планы появятся?

– Значит, когда вернемся. Можно будет в городе заночевать.

– О, это по мне. Там хоть выпить можно нормально.

Зычный храп вскоре заполнил жилое помещение казармы. Никто не заметил, как Вегард выскользнул из здания.

Подземелье после бегства мальчишки было под усиленной охраной. На Вегарда посмотрели без особой приязни, но пропустили к старшему смены.

– Мне нужно поговорить с торговцем, которого взяли три дня назад.

– Палача сейчас нет.

– Я сам.

Тюремщик пожал плечами, дескать, больше, чем палачу всё равно не расскажет, провел наёмника в камеру, и ушел, оставив для освещения каганец. Камеру запирать не стал. Груда тряпья в углу зашевелилась и постанывая перешла в сидячее положение.

Вид у торговца был жалкий. Руки висели как плети, лицо в кровоподтеках и синяках. Видимых повреждений больше не было, но потому, как со свистом вырывался воздух изо рта несчастного, и кровавый сгусток, вылетевший на солому во время кашля, показали, что ребра и лёгкие скорее всего повреждены.

Вегард достал флягу с вином и кусок хлеба с овечьим сыром, протянул пленнику. Тот принял еду дрожащими руками, впился в хлеб осколками зубов. Вегард похвалил себя за предусмотрительность, мясо он не взял, догадываясь, что жевать торговцу будет нечем. Подождал, когда пленник проглотит первый кусок и захлёбываясь сделает несколько глотков вина. Вино было знатное, отличной крепости, избитому и голодному человеку должно было полегчать. До торговца видимо начало постепенно доходить, что человек, принесший ему еду пришел с некой целью. Он прижал к груди флягу и остаток хлеба в надежде, что не отберут. И прошепелявил разбитыми губами:

– Что ещё я могу рассказать вам добрый господин. Я так благодарен вам.

– Отлично. Меня интересует девушка посыльная. Я не собираюсь ее арестовывать и тащить в крепость. Мне очень нужно с ней встретиться и поговорить.

– П-поверьте, – торговец заволновался, ему явно очень хотелось угодить посетителю, и он очень боялся, что доброта пришедшего иссякнет так же неожиданно, как появилась. – Я в-всё рассказал господину палачу.

– Подожди, – остановил его Вегард. – Я понимаю, ты можешь не знать, как её найти, но меня интересует любая мелочь, о которой ты мог не сказать, как о несущественной. Может, встречал её в городе, в те дни, когда она к тебе не заходила?