– У тебя ведь арбалет?

– Да, но колчан с болтами забрали.

– Ну так возьми его. Болты найдутся.

Дар начал поворачиваться, но тут же инстинктивно закрылся рукой от блеснувшей стали. Шум падающего тела. Он резко развернулся обратно. Граф лежал на полу с кинжалом в руке и на губах его выступила кровь. В дверях стоял Шерг, и тетива его арбалета ещё дрожала.

– Предатель, – Дар бросился к Шергу, но между ними уже скользнула женская фигурка.

– Стой, сын. Он только что спас тебе жизнь.

– Он убил отца!

– Это не твой отец.

Шерг выжидающе смотрел прямо в глаза Дара.

– Я не понимаю.

– Граф Делир собирался убить тебя, чтобы замок наследовал его сын, Грай. Скажи спасибо Алиасу, что он поверил мне и быстро принял меры.

– Но ты же болеешь, и тебя увезли в храм Асиды?

– Это он тебе сказал? – мать указала подбородком на всё ещё подрагивающее тело. – Он солгал. Меня держали во флигеле под охраной, чтобы я не смогла тебя предупредить. Сегодня он пришёл и сказал, что убьёт тебя. А за твою смерть повесят Рамира. Я смогла выбраться и найти Шерга, прежде чем это случилось.

– Погоди, мама, но кто тогда мой отец?

– Я должна была выйти замуж за Агвида. Но твой дед посчитал меня недостаточно знатной для своего старшего сына, и на скорую руку выдал за своего племянника. Уже после свадьбы я узнала, что ношу под сердцем ребёнка от своего любимого.

– Но Агвида убил…

– Не Вебранд.

– Последний год у меня появились подозрения, что не всё чисто, – буркнул Шерг. – Но надо сказать, ваше сиятельство, – он обращался к Мелисе, – я поверил вам окончательно только когда увидел своих людей убитыми перед этой дверью, а графа, заносящим нож над своим сыном.

– Над моим сыном, Алиас. Дар, пока просто поверь мне. Я всё расскажу тебе постепенно. Мне тяжело здесь находиться, – Мелисса обвела глазами залитую кровью комнату, – Проводи меня куда-нибудь в другое место.

Дар немного пришёл в себя и посмотрел на мать другими глазами. Нежная и хрупкая она стояла из последних сил, наверное, упала бы, если бы Шерг не поддерживал ее. В помещении уже невыносимо пахло кровью и смертью, и графиня явно боролась с тошнотой.

Выходя, обернулся на того, кого ещё недавно считал отцом.

– А где Грай?

– Делир услал его, чтобы расправиться с тобой и списать всё на Рамира. Он у моих родителей.

– Хорошо, что он не видит этого.

Дар подхватил мать под локоть, а освободившийся Шерг вытянулся в струнку.

– Принимайте командование над гарнизоном, ваше сиятельство. Я убил прежнего владетеля, которому присягал, я не могу больше руководить.

– Ещё раньше ты присягал Агвиду, – тихо напомнила графиня.

А Дар добавил.

– Как же ты не вовремя, Шерг, со своей порядочностью. Давай потом поговорим.

Известия о смерти владетеля разнеслись прежде, чем Дар довел мать до поворота к её покоям. Словно из ниоткуда возникла Киа, и Мелиса отказалась от помощи сына. Замок уже гудел. Несколько часов потребовалось, чтобы навести порядок в умах.

Объяснять все сложные семейные отношения челяди не стали.

Убийство графа списали на одного из погибших от его рук гвардейцев. Проще было пожертвовать честью семьи одного из бондов, чем вносить смуту в ряды гвардии. А вряд ли все поняли бы правоту Шерга, убившего графа. Особенно, недавно набранная часть гарнизона.

Шерг привёл гарнизон к присяге новому владетелю. И Дар принял её хоть и без особой радости.

– В любом случае, сейчас возглавить графство некому. Ваш брат ещё мал. Да и по праву рождения вы старше.

– Но я не сын.

– Вы правнук того, кто строил эту крепость. Вы похожи на него как две капли воды. И задери меня ханг, если замок не примет вас.

– Уже принял, – пробормотал Дар, положив руку на гобелен, и чувствуя теплый поток сквозь ткань. Замок ласкался к нему как огромный кот.

Мао, с улыбкой подумал Дар, вспомнив о Яре. Замок примет и тебя.

Глава 28. Магия замка и неожиданные союзники

Выражение лица Хаука, вернувшегося из замка ничего хорошего не предвещало.

– Что случилось? – прищурился Вегард.

– Нас опередили. Граф мёртв. Шерг приводит гарнизон к присяге старшему наследнику.

Лицо Вегарда осталось спокойным, сказывалась привычка скрывать свои эмоции, но керамическая кружка в его кулаке с хрустом раскололась.