– А с оружием как? – почти жалобно спросил Шерг. – Мы их что, с оружием отпустим?

– Частично. Оставь им короткие мечи и один арбалет для охоты.

– Понял, – недовольно ответил, Шерг. И сказал уже о другом: – Не понимаю только одного, зачем Вегард так раскрылся. Никаких подозрений не вызывал. Мог ведь и дальше служить в замке, присягу принести. Неужели из-за женщины? Ваша жена, без сомнения прекрасна...

– И для захвата власти. Я же сказал тебе, чья она дочь. Уничтожив нас с… Делиром и Грая, он вполне мог легализовать себя как граф с её помощью. А потом убил бы и её.

Шерг на некоторое время застыл, морща лоб.

– Зачем её убивать?

Дар обнажил запястье, демонстрируя пылающий браслет.

– Неужели? Истинная… – задохнулся Шерг.

– Вот именно.

– Ну тогда мне понятны многие ваши странности. Истинная связь и разумность поступков несовместимы.

Брови Дара взлетели вверх.

– Я не в том смысле, ваше сиятельство, – стушевался старый воин. – Долг по отношению к семье вы не нарушили…

– Не пытайся меня оправдать, Алиас. В сущности, мне повезло, что мой отец… граф Делир попытался от меня избавиться. Тем самым долга по отношению к нему у меня не осталось. И на душе стало спокойнее. Иначе жить бы мне изгоем в дальних землях. Рассказывают, что именно так когда-то поступил Асхар, встретив свою истинную пару Асиду.

Рядом насмешливо фыркнула Марга:

– Ну не совсем так было, легенда со временем очень сильно изменилась, – она вздохнула, встретив недоверчивый взгляд Шерга: – Это Асида спасла Асхара, который как телёнок шел на бойню… к её отцу. И пожертвовала любящим отцом. Надо сказать, я полностью на её стороне, но в государстве нельзя распространять легенду, где дети непочтительны к родителям. Это ведёт к бунтам сначала в семье, а потом к восстанию против императора. Ну ладно, некогда мне тут с вами, у меня девочка скоро на потоки слёз изойдёт, – Марга повернулась спиной к ошарашенным мужчинам и направилась к Яре.

Яра по-прежнему сидела на земле, обхватив шею Арго, тихонько подвывая. Слезы градом катились из её глаз. Подошла Марга.

– Ну и что ты разлёгся, бездельник? – она потрогала пса носком туфельки, и Арго нехотя поднял голову. – Разнежился, обрадовался, что хозяйка наконец-то на тебя внимание обратила. Яра! Это Страж! Он родич хангов. Его шкуру можно пробить только из шатзийского лука, с расстояния не более тридцати шагов. Да и то, если стрела не пойдет по касательной. А вшивый кинжальчик твоего бывшего поклонника, это тьфу для него. Вставай, псина, хватит притворяться. Ласки ему захотелось. Арго нехотя поднялся, из густой шерсти выскользнул кинжал, и звякнул о камень.

Дар уже был рядом. Он обнял голову пса, шепнул ему в ухо.

– Спасибо.

Арго прижался огромной головой к груди Дара, словно, говоря: «Да чего уж там, нам теперь вместе её вытаскивать из неприятностей».

Они возвращались домой. Дар не отпустил Яру к Лее. Посадил в седло перед собой, как самый ценный трофей. Яра прижалась к мужу боком, обхватив его обеими руками.

По дороге их нагнали гвардейцы. Впереди отряда рука об руку ехали Шерг и Алар. Мирная картина. Алар подъехал к сестре и протянул ей очень знакомый кинжал. Яра взвизгнула от радости.

– Интересно, от кого ты теперь будешь защищаться, – поинтересовался Дар.

– Это мамин. У меня больше ничего не осталось.

– Прости, – Дар нежно поцеловал её в висок.

На въезде в город Дар ревниво прикрыл голову Яры капюшоном, пряча от всего мира.

У ворот мелькнула знакомая серая тень. Дар узнал одноухого.

– Ваше сиятельство. Есть точные сведения о расположении гнезда разбойников. И приметы их предводителя.

Дар усмехнулся, скосив глаза на Алара. Рыжие патлы бастарда были скрыты под банданой. Взгляд абсолютно невозмутимый.

– Хрут, давай потом, в замке.

– Но ваше сиятельство…

Дар отмахнулся:

– Я сказал потом, – и они проехали дальше.

Дар почувствовал, как окаменели пальцы Яры, вцепившиеся в него, и удивленно наклонился к ней:

– Что с тобой?

– Это он, – выдохнула девушка ему в ухо. – Я узнала его голос. Он был камердинером моего отца. И это он пустил в замок убийц. Он виноват в гибели моих родителей.

– Ты уверена?

– Да, в ту ночь, когда мы с Арго сидели в будке, я слышала, как он разговаривал с графом.

– Я проверю, – нахмурился Дар. – Если человек продался один раз, продастся и второй. Дело времени. Хорошо, что он не увидел твоего лица. Ты так похожа на свою мать.

– Откуда ты знаешь?

– А вот, – усмехнулся он, – скоро всё тебе расскажу. А пока, – он повернулся и позвал: – Шерг, есть разговор. Не всех крыс, похоже, выловили.

Выслушав Дара, Шерг кивнул:

– Я не знал подробностей, но Хрут мне никогда не нравился. Мерзкий человечишка. Сейчас, дам команду, чтобы его взяли. Такие негодяи чуют опасность. Как бы не сбежал.