Шрифт:
– Демоны побери, давайте отпразднуем Бейтрин! Я так рад, что все мы нашлись и теперь вместе - вместе ведь лучше! Ну! Мы выберемся из этой передряги и будем смеяться у камина, вспоминая как в палатке посреди бури если лепёшки и обжигали губы о яблочный компот! Когда ещё, нам, таким разным людям, удастся так необычно отпраздновать новый год.
Альма бросила обескураженный взгляд на Саймона, а тот… Взглянул на Губи, на свою кружки и с необычайной яростью стукнул ею о металлический бок поднятой кружки. Немного компота пролилось, но никто этого не заметил.
– К демонам всё это. Выберемся, не выберемся. Всё одно - дальше наш путь лежит вместе. Ну же, Альма. Ещё не всё потеряно. Я сделаю всё, чтобы вернуть тебя обратно к семье. Слово даю! Иначе я не Саймон Берк.
Девушка осторожно подняла кружку и мужчины чокнулись с ней.
– Я знаю одну песню, - неуверенно начала Альма.
– Она с юга. Её как-то пела мама. Это очень старая песня и странная. Может быть грустная, но…
– Спой, красавица!
– ободрил её Губи.
Куда идти нам, Рин-ра-но.
Где нам найти приют.
Ветра ревут, о Рин-ра-но
И за медяшку продают.
Чего же стоит жизнь, мой Рин-ра-но
Краюху хлеба и простор.
Зовёт закат, мой Рин-ра-но
Зовёт дорога за угор* .
Иди вперёд, о Рин-ра-но,
Туда, где плавится рассвет.
Оставь меня, о Рин-ра-но,
Мне хватит и моих побед.
Беги за ветром, Рин-ра-но,
Лети в потоке вечной бури.
И позабудь, мой Рин-ра-но,
О славе позабытого авгуре** .
[*Угор - возвышенность, холм
**Авгур - тот, кто обращает свои специальные знания в тайну, кто делает вид, что посвящен в особые тайны.]
Саймон не мог уснуть. Ему мерещились голоса в шуме бури. Впрочем, Губи перекрывал любые шорохи своим молодецким храпом. Первой не выдержала Альма. Она встала, выкрутила ручку батареи и поставила на неё котелок с приготовленной загодя водой. Она заговорила так внезапно, что Саймон вздрогнул.
– Нам нужно идти вглубь Зимнего предела.
– Ты хочешь вернуться к своим? Думаешь они тебя примут?
Девушка покачала головой.
– Никогда. Эта дорога для меня теперь закрыта. Но у Зимнего предела нет границ. Мы живём в степях, где кочуем со своими стадами. А вот лес… В лес не ходим - это опасно. Там живут злые духи, от которых открестились не только люди, но и прочие… духи.
– Кажется они примут нас за своих, - криво усмехнулся Саймон.
– Значит идём к Пределу. Как думаешь, получится у твоих сородичей выменять немного провизии?
– Пошлём его, - Альма кивнула на Губи.
– С нами же никто разговарить не станет.
На том и порешили. Вскоре стихла и буря.
Глава 10. Тайна Зимнего предела
Под сень старых елей путники ступили с опаской. Впереди шёл Губи, ведя свою Лису - рыжею с подпалинами кобылку-пятилетку. Хотя в ней едва ли можно узнать именно кобылку - настолько она была большой. Следом шла Альма. Девушка беспрестанно оглядывалась и что-то бормотала себе под нос. Замыкал Саймон с Одуванчиком. Конь косился на деревья и беспокойно стрекотал ушами. Казалось, что даже Тень чувствовала себя неспокойно - она застыла рядом с Саймоном и слегка дрожала.
Вскоре деревья стали выше, а ночь им предстояло провести в самой чащобе. Вопреки ожиданию, ничего не случилось и с рассветом они двинулись дальше.
– Странное это место, - проворчал Губи.
– Вот в лесу, даже зимой, можно следы какие увидеть. Волка, лисы, кабана, зайца того же, а тут сколько идём - всё одно белым-бело.
– Зверьё там, где летом можно поживиться. А тут круглый год зима, - ответила ему Альма.
– Правда что ли? Вот прям всегда-всегда?
– Бабка говорила, что не всегда так было. Однажды что-то случилось и духи отвернулись от людей. В то время нам не нужны были песни, чтобы призывать их - они приходили сами.
– О как!
Саймон поплотнее нахлобучил шапку и зыркнул в сторону Тени. Казалось, что та тоже посмотрела на него.
– Ну, чего пыришься? Вот прихлопну тебя и дело с концом.
Тень недовольно задрожала и опустилась вниз, приняв вид самой обычной человеческой тени.
Вскоре лес стал редеть, деревья становились всё меньше и меньше, пока путники не вышли на широкую то ли равнину, то ли поляну. Как ни крути, а до горизонта всё было белым бело, только редкие низкие прутики-деревца. Губи шагнул вперёд и вдруг резко отпрянул.